Hầu Phu Nhân Và Đao Mổ Lợn [Trục Ngọc]

Phàn Trường Ngọc choáng váng.

Khi trên môi truyền đến cảm giác đau nhói nàng mới phản ứng lại, trong cơn thẹn quá hóa giận, bàn tay kia theo bản năng vung về phía mặt hắn, thế nhưng hắn dường như đã có chuẩn bị trước, dễ dàng chặn đứng bàn tay đó, càng dùng sức kéo nàng về phía mình, lồng ngực cứng rắn và đôi cánh tay sắt siết chặt lấy nàng.

Phàn Trường Ngọc chưa từng bị đối xử như thế này bao giờ, nàng dùng sức mạnh để vùng vẫy, nhưng đều bị đối phương dùng kỹ thuật khéo léo hóa giải.

Nàng tức quá, dứt khoát dồn hết sức vào hàm răng, một phát cắn xuống, Tạ Chinh khẽ rên một tiếng, khi tách ra trên môi đã rướm máu, hắn nhíu mày: “Nàng—”

Một câu chưa nói xong, Phàn Trường Ngọc đã lấy đầu húc mạnh tới, trán vừa vặn đập trúng sống mũi hắn, chóp mũi hắn đau nhức, buộc phải rút một tay ra che lại, ngay khoảnh khắc tiếp theo, bàn tay được tự do của Phàn Trường Ngọc giáng một cú đấm thật mạnh vào khóe mắt hắn.

Tạ Chinh đau đớn nhưng không hề buông cổ tay còn lại của nàng ra, dùng sức kéo ngược ra sau bắt chéo tay nàng áp vào tường, trực tiếp dùng thân hình ép chặt lưng nàng, giọng điệu có chút lạnh lẽo: “Uất ức đến thế sao?”

Phàn Trường Ngọc có tâm tư muốn cắn chết hắn luôn cho rồi, vì cổ tay bị thương trước đó nên nhất thời cũng không thể thoát khỏi sự kìm kẹp của hắn.

Nàng mắng nhiếc: “Huynh phát điên cái gì? Huynh muốn tìm nữ nhân thì câu lan nhà ngói thiếu gì kẻ sẵn lòng làm ăn với huynh, huynh coi ta là hạng người gì?”

Tạ Chinh đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt đen sâu thẳm: “Nàng nghĩ về ta như thế sao?”

Phàn Trường Ngọc bị hắn ấn chặt không thể cử động, trong cơn thẹn thùng phẫn nộ, đáy mắt gần như bốc ra đốm lửa: “Huynh cho rằng huynh vừa làm cái gì? Giậu đổ bìm leo!”

Tạ Chinh có lẽ là giận quá hóa cười, vậy mà lại cười khẽ thành tiếng: “Giậu đổ bìm leo? Ta mà thực sự muốn thừa lúc nàng gặp nguy thì đã không đợi đến tận bây giờ.”

Hắn buông nàng ra lùi lại một bước, độ cong khóe miệng lạnh lùng: “Cứ không buông bỏ được tên vị hôn phu cũ đó ư? Sau này tìm người đều phải tìm kẻ giống hắn? Chẳng lẽ không rút ra được chút bài học nào?”

Phàn Trường Ngọc vừa bị hắn khinh bạc, lúc này lại nghe hắn dùng giọng điệu mỉa mai răn dạy, trong lòng căm phẫn vô cùng, khi định thần lại đã vung một cú đấm khác vào mặt hắn, “Ta có buông bỏ được hay không thì liên quan gì đến huynh?”

Tạ Chinh không né cũng không tránh, hứng trọn cú đấm tràn đầy sức mạnh này, khóe môi bị đánh đến rách ra, một bên mặt ửng hồng trên gương mặt như ngọc của hắn hiện lên dung nhan đẹp đẽ ngoài ý muốn.

Phàn Trường Ngọc đánh xong cũng sững người một lát, chính nàng ra tay nên đương nhiên biết lực đạo nặng cỡ nào.

Hắn… sao lại không tránh?

Tạ Chinh dùng đầu lưỡi liếm chỗ khóe môi bị rách, nếm thấy vị rỉ sắt nhàn nhạt, nghiêng đầu nhìn Phàn Trường Ngọc, hỏi: “Không tiếp tục sao?”

Phàn Trường Ngọc không nói rõ được khoảnh khắc này trong lòng là cảm giác gì, đốt ngón tay nàng còn có chút đau âm ỉ, trên mặt hắn chắc chắn còn tệ hơn.

Nhưng hắn đã làm chuyện như vậy với nàng, lời xin lỗi nàng không thể thốt ra được, mím chặt môi xoay người định đi vào phòng.

Thế nhưng không ngờ người đứng cách đó một bước đột nhiên như quỷ mị áp sát, Phàn Trường Ngọc chỉ kịp nhìn thấy đôi mắt đen khiến lòng người run rẩy của hắn, đã bị giữ chặt gáy một lần nữa hôn lấy.

Nàng thấy da đầu như muốn nổ tung, nhưng vì mất tiên cơ nên chỗ nào cũng bị chế ngự, trong lúc đẩy đưa, cả người bị ấn lên tường, hắn nắm chặt hai tay nàng giơ quá đầu, mượn ưu thế hình thể đè chặt lấy nàng, khi cúi đầu hơi thở không còn thanh nhẹ như ngày thường phả vào mặt nàng, nụ hôn lần này càng thêm dã man thô bạo.

Phàn Trường Ngọc giận quá cắn mạnh hắn một cái, hắn nhanh chóng kẹp lấy cằm nàng, không biết dùng kỹ thuật khéo léo thế nào khiến nàng không thể cắn xuống được nữa. Nhưng hắn cũng không hề có ý định lùi lại, ngược lại mượn cơ hội này cưỡng ép cạy mở hàm răng nàng, ở trong khoang miệng nàng quét qua quét lại mấy lượt.

Kết thúc, Phàn Trường Ngọc thở không ra hơi, trong đầu nhất thời thiếu khí, vậy mà quên mất việc cho hắn thêm một đấm, chỉ không thể tin nổi trừng mắt nhìn hắn.

Tạ Chinh buông nàng ra, ngón trỏ lau đi vết máu trên môi, nói: “Bây giờ mới là giậu đổ bìm leo.”

Ngọn lửa giận bị mạo phạm khinh bạc xông thẳng lên não Phàn Trường Ngọc, khi Tạ Chinh buông lỏng sự kìm kẹp tay chân nàng mà lùi lại, nàng trực tiếp rút ra một con đao róc xương mang theo bên mình kề lên cổ hắn: “Huynh tưởng huynh là ai, muốn sỉ nhục ta là sỉ nhục?”

Tạ Chinh tựa nghiêng vào cột gỗ, bị nàng dùng dao kề cổ, trên mặt cũng không có một tia khác lạ, chỉ khi nghe thấy lời này của Phàn Trường Ngọc mới ngước mắt lên, thần sắc nghiêm túc hiếm thấy: “So với việc ánh măt nàng nhìn người không tốt, sau này tiếp tục tìm một kẻ sói mắt trắng, chi bằng nàng đi theo ta.”

Câu nói này thốt ra, không chỉ Phàn Trường Ngọc, mà cả Tạ Chinh cũng hơi sửng sốt, ngay sau đó lại có một cảm giác khoái cảm tê dại khi lý trí bị cưỡng ép đánh đổ.

Đúng rồi, so với việc nàng sau này gả cho người khác, giữ nàng ở bên cạnh không tốt hơn sao?

Đã mở lời như vậy, những lời sau đó dường như dễ nói hơn nhiều, hắn im lặng một lát, chậm rãi nói: “Ta ở bên ngoài có một kẻ thù rất lợi hại, ta có thể sẽ chết trong tay hắn, cũng có thể là hắn chết, ta sống. Chỉ cần nàng nguyện ý, hãy đợi ta hai năm, nếu ta chết, sẽ có người đến đưa tin cho nàng, khi đó nàng đi gả cho người khác cũng chưa muộn.”

Phàn Trường Ngọc lạnh lùng nhìn hắn: “Huynh luôn miệng nói Tống Nghiễn là sói mắt trắng, bản thân huynh thì tốt hơn hắn ở chỗ nào? Khinh bạc ta, rồi nói với ta là huynh có ý với ta?”

Nàng thu đao lại, sự phẫn nộ bị xúc phạm nhất thời lấn át những cảm xúc khác, nàng nhấc tay áo lau mạnh lên môi: “Ta đã đánh huynh, coi như đôi bên thanh toán xong, đồ đạc đều ở trên bàn, chờ cổng thành bỏ lệnh cấm thì huynh đi đi.”

Tạ Chinh nhìn bóng lưng nàng quay về phòng, khóe môi đến một độ cong lạnh lẽo cũng không nhếch lên nổi.

Vậy nên, hắn đây là bị từ chối?

Từ khi sinh ra đến giờ, chỉ mới nếm mùi bại trận một lần duy nhất trên chiến trường Sùng Châu, lần này, lại ở một nơi khác nếm trải mùi vị của thất bại.

Hắn không lấy những thứ trên bàn ở nhà chính, tự mình tựa vào cột hành lang đứng một hồi, rồi đi ra khỏi cổng viện Phàn gia.

Vì mấy ngày trước dân phản loạn bao vây huyện Thanh Bình quấy nhiễu, hiện tại quan phủ lại giới nghiêm, nên đường phố trấn Lâm An cũng tiêu điều vô cùng, gần như không thấy nông dân dưới quê lên họp chợ.

Tạ Chinh lang thang không mục đích tới rừng thông ven sông ngoài trấn, trên mặt đất phủ một lớp tuyết dày hơn một thước, nước sông bắt nguồn từ địa thế nhấp nhô nên chảy xiết, lớp băng mỏng vừa mới đông lại đêm qua trên mặt sông đã vỡ vụn, chỉ nghe thấy tiếng suối róc rách giữa núi.

Hắn nằm xuống trên sườn dốc phủ tuyết, một cánh tay gối ra sau đầu nhìn trấn Lâm An mờ ảo xa xa mà thẩn thờ.

Trên chiến trường Sùng Châu bị thiết kế tính mạng nghìn cân treo sợi tóc hắn chưa từng hoảng hốt, may mắn nhặt lại được một mạng, bị tử sĩ truy đuổi hơn trăm dặm hắn cũng chưa từng sợ hãi. Ngã xuống vách núi bị nước sông cuốn tới Kế Châu, hắn tỉnh lại bên bờ sông, nén cơn đau khắp người do đao kiếm và phong hàn sốt cao đi tìm thôn xóm, ngất đi nơi hoang dã, được nữ tử kia nhặt về.

Lúc đó, điều hắn mưu tính chẳng qua là làm sao ổn định đại cục Tây Bắc, rồi từng bước báo thù phụ tử Ngụy thị.

Là từ khi nào bắt đầu không nỡ rời đi?

Trong căn nhà nhỏ bé kia, lúc nào cũng ồn ào náo nhiệt, tràn đầy hơi thở cuộc sống. Hắn đã thấy quá nhiều những sống lưng bị khổ nạn đè cong, nhưng nữ tử kia, dù trời có sập xuống, nàng cũng sẽ ưỡn thẳng tấm lưng gầy yếu để gánh vác.

Có lẽ… chỉ là vì đã quá lâu không có ai đối xử tốt với hắn một cách thuần khiết như vậy?

Viên kẹo trần bì khi uống thuốc, hồng bao mừng năm mới… một nụ cười giễu cợt trèo lên khóe môi Tạ Chinh, có khoảnh khắc hắn đã nghĩ đến bốn chữ “chó vẫy đuôi mừng chủ”.

Đại khái là nàng quá tốt bụng, dù cho ngày đó người được cứu không phải là hắn, mà là bất kỳ một ai khác, nàng cũng sẽ tận tâm tận lực chăm sóc như thế, mua kẹo, gói hồng bao năm mới…

Bởi vì hắn đáng thương, nên nàng đối xử tốt với hắn, chứ không phải vì nàng có tình ý gì với hắn.

Câu nói đi theo hắn kia của hắn, thực sự đã trở thành một trò cười.

Kẻ kiêu ngạo nửa đời người, không quá sẵn lòng thừa nhận thất bại giống như trò đùa này.

Phía chân trời, Hải Đông Thanh vừa lượn vòng vừa kêu lên, dường như đang tìm người nào đó.

Lần này Tạ Chinh mãi không thổi còi, hắn hơi nghiêng đầu, nhìn thấy gần bờ sông nơi tuyết đã tan hơn nửa, có một mầm cỏ xanh non đâm xuyên qua lớp tuyết chui ra, xanh mơn mởn đứng giữa một vùng sắc trắng của tuyết.

Băng tiêu tuyền mạch động, tuyết tận thảo nha sinh.

Đây là câu đối năm mới hắn từng viết cho nàng.

Hắn nhìn một hồi, thu lại ánh mắt rồi ngồi dậy một nửa, ngắt đứt mầm cỏ đó, ném vào dòng nước chảy xiết, lặng lẽ nhìn nước sông cuốn mầm cỏ đó đi xa.

Nội tâm loạn, nhổ đi là được.

Hải Đông Thanh lượn vòng trên trời cuối cùng cũng nhìn thấy hắn, khi lao xuống Tạ Chinh không giơ tay đón, Hải Đông Thanh tiếp đất đứng một lúc, không thấy Tạ Chinh lấy thư, không khỏi nghiêng đầu nhìn hắn, tiến lại gần dùng mỏ chim khẽ mổ mổ vào mu bàn tay hắn.

Tạ Chinh giơ tay vuốt ve lông trên đầu Hải Đông Thanh, ánh mắt vẫn dừng lại ở dòng nước xa xa, hồi lâu sau mới lấy tờ thư trên chân nó xuống.

Đọc lướt qua một lượt, tờ thư hóa thành mảnh vụn giữa đầu ngón tay hắn, hắn nhìn trấn Lâm An ở đằng xa lần cuối cùng, nói: “Đi thôi, đã đến lúc quay về rồi.”

–

Kế Châu.

Một bức cấp báo từ Cẩm Châu gửi tới phủ nha Kế Châu, quan viên cả phủ nha xem xong, ai nấy đều kinh hãi.

“Người Bắc Quyết quả nhiên đã tấn công Cẩm Châu!”

“Cũng may Vũ An Hầu không hy sinh ở Sùng Châu, Cẩm Châu có Vũ An Hầu trấn giữ, nghĩ lại đám rợ Bắc Quyết nghe thấy danh hiệu Vũ An Hầu chắc chắn sẽ mất mật!”

Hạ Kính Nguyên ngồi phía trên sảnh nghị sự mặt trầm như nước, chưa thốt ra lời nào đã có thị vệ báo cáo ngoài sảnh: “Lư Thành khẩn cấp! Đại tướng Quách Tín Hậu dưới trướng Trường Tín Vương dẫn năm vạn binh mã bao vây Lư Thành!”

Lời này vừa thốt ra, các quan viên trong sảnh nghị sự càng thêm xôn xao.

Chuyện thế tử Trường Tín Vương dẫn một đám tử sĩ giả làm nông dân, kích động dân huyện Thanh Bình làm loạn mới qua đi bao lâu?

Nếu cuộc bạo loạn ở huyện Thanh Bình không bị trấn áp, bá tánh thực sự làm loạn, Lư Thành lại là cửa ngõ quân sự trọng yếu đầu tiên tiếp giáp giữa Kế Châu và Sùng Châu, phía sau lại là huyện Thanh Bình, lúc đó Lư Thành thực sự sẽ rơi vào cảnh hai mặt đều thụ địch.

Một quan viên mắng lớn: “Phản tặc rõ ràng là đã mưu tính từ trước! Cẩm Châu khẩn cấp, trọng binh của Vũ An Hầu đóng tại Huy Châu chắc chắn phải điều tới Cẩm Châu, căn bản không còn sức lực để cầm chân phản tặc! Phản tặc là muốn mượn thời cơ này để nuốt chửng vùng đất Tây Bắc!”

Một võ tướng nói: “Việc cấp bách hiện nay là phản tặc đã áp sát Lư Thành, chúng ta phải giữ Kế Châu thế nào đây.”

Lư Thành mà mất thì Kế Châu sẽ không còn bình phong che chắn.

Trong tiếng cãi vã ồn ào, Hạ Kính Nguyên nói: “Quách Tín Hậu là một lão tướng, giỏi dùng binh pháp, Lư Thành ta sẽ đích thân tới trấn giữ.”

“Đại nhân, vạn lần không nên! Lư Thành hiện giờ rất hung hiểm, phản tặc năm vạn đại quân áp sát, Lư Thành chỉ có hai vạn binh lực, nếu ngài có mệnh hệ gì, bọn ta có chết vạn lần cũng không đền hết tội!”

Hạ Kính Nguyên trong tiếng can ngăn, giơ tay ra hiệu các quan viên bên dưới không cần nói thêm, ông ấy nói: “Ta đi thì hung hiểm, vậy tướng sĩ giữ thành Lư Thành không hung hiểm sao? Ta đi rồi, phản tặc kiêng dè ta, Lư Thành ngược lại sẽ bớt hung hiểm hơn, các ngươi cũng có đủ thời gian để trưng binh trong dân gian.”

Nghị sự vừa kết thúc, liền có kỵ binh mang theo lệnh trưng binh phi ngựa chạy thẳng tới các quận huyện.

–

Trấn Lâm An.

Phàn Trường Ngọc vì sự lỗ mãng của Tạ Chinh mà hậm hực cả buổi chiều.

Nàng lật cuốn sách trên bàn ra, muốn xem sách để phân tán sự chú ý, nhìn thấy những dòng chữ nhỏ ghi chú chi chít trên đó, một ngọn lửa lại nghẹn ở lồng ngực, không lên được mà xuống cũng chẳng xong.

Những lời chú giải trên cuốn sách này, đều là trong những ngày này hắn thức đêm viết lên.

Sau khi cơn giận dần tan biến, nghĩ đến việc hắn nói hắn có thể sẽ chết trong tay kẻ thù, lòng Phàn Trường Ngọc lại có chút khó chịu.

Hắn luôn nói muốn đi, là vì đang mang trên mình mối đại thù?

Nàng đi ra khỏi phòng, khi đi ngang qua nhà chính, thấy đống đồ mình chuẩn bị cho hắn vẫn còn đặt trên bàn, thư hòa ly cũng ở đó, cả hai tờ đều chỉ có tên nàng, hắn chưa hề ký tên điểm chỉ, lòng không khỏi càng thêm phức tạp.

Trường Ninh và Du Bảo Nhi đã đi theo đám trẻ trong ngõ ra ngoài chơi, vẫn chưa về.

Phàn Trường Ngọc đi tới trước cửa phòng phía nam, do dự một lát rồi vẫn gõ cửa.

Bên trong không có tiếng trả lời.

Phàn Trường Ngọc mím môi, lại gõ thêm hai cái, cất tiếng gọi: “Ngôn Chính, huynh có đó không?”

Đáp lại nàng vẫn là một mảnh tĩnh lặng.

Phàn Trường Ngọc nghĩ đến việc lúc đó mình giận quá nói lời nặng nề, Ngôn Chính có thể đã bỏ đi không từ mà biệt, liền dùng sức đẩy cửa ra, nhìn thấy đồ đạc của hắn bên trong cũng không mang theo thứ gì, lòng mới lập tức nhẹ nhõm hẳn.

Vậy chắc là hắn ra ngoài cho khuây khỏa rồi?

Phàn Trường Ngọc khép cửa lại, định quay về phòng thì nghe thấy bên ngoài con ngõ một tràng âm thanh ồn ào khóc lóc lẫn tiếng mắng chửi của binh lính.

“Quân gia! Quân gia! Nhà ta chỉ có một mụn nhi tử này thôi! Xin ngài hãy thương xót mẫu tử ta với…”

“Phản tặc sắp đánh tới Kế Châu rồi, trai tráng không ra chiến trường, chẳng lẽ đợi phản tặc đánh tới tắm máu Kế Châu sao?”

Tim Phàn Trường Ngọc đập thình thịch, mở cổng viện nhìn ra ngoài, liền thấy binh lính mặc giáp cầm vũ khí trực tiếp xông vào từng nhà bắt nam đinh.

Người đang ngồi bệt dưới đất khóc lóc thảm thiết, chính là Khang bà tử.

Bà ta ôm chặt nhi tử mình không buông, nhưng cuối cùng vẫn không địch lại sức mạnh của mấy binh lính cường tráng, nhi tử bà ta bị binh lính áp giải đi.

Khang bà tử gào khóc: “Con ơi, con đừng sợ, ta đi Tống gia tìm Tống cử nhân ngay, bảo hắn tới chỗ Huyện lệnh cầu tình cho con, thả con về.”

Phàn Trường Ngọc vừa nhìn thấy đám binh lính này mặc quân phục của phủ Kế Châu, liền biết có cầu xin tới trước mặt Huyện lệnh cũng vô dụng, trừ phi Huyện lệnh chịu hạ mình tới chỗ quan binh đầu lĩnh trưng binh để làm quen, dâng chút lợi lộc.

Nàng lập tức lo lắng cho Ngôn Chính.

Một khi bị bắt đi trưng binh, khi nào trận chiến đánh xong thì khi đó họ mới được về quê, mà phần lớn là chết trên chiến trường, đến một nơi chôn thây chắc cũng chẳng có.

Đám trẻ đang chơi bên ngoài thấy động tĩnh như vậy cũng không dám nghịch ngợm nữa, ai nấy đều tự chạy về nhà mình.

Trường Ninh dẫn theo Du Bảo Nhi chạy tới cửa nhà, đồng loạt trốn sau lưng Phàn Trường Ngọc, chỉ ló ra nửa cái đầu sợ hãi nhìn đám binh lính xông vào trong ngõ.

Trường Ninh lo lắng ngẩng đầu hỏi Phàn Trường Ngọc: “A tỷ, đại ca nhà Yến Tử bị quan binh bắt đi rồi, tỷ phu cũng bị họ bắt đi sao?”

Trong lòng Phàn Trường Ngọc cũng không chắc chắn, đây cũng là lần đầu tiên nàng thấy cảnh trưng binh.

Trước đây nghe Triệu đại nương nói, có thể dùng bạc để đổi cho một suất trưng binh, nhưng lần này nhìn có vẻ không thành.

Nàng xua hai đứa trẻ vào trong viện, nói: “Hai đứa vào phòng trước đi.”

Nàng vừa khép cổng viện lại, liền thấy thập trưởng trong ngõ dẫn theo quan binh tới trước cổng viện nhà mình.

Luật pháp bản triều, trong dân gian cứ năm hộ là một ngũ, mười hộ là một thập, trưng thuế, trưng binh đều lấy đơn vị mười hộ lân cận này làm chuẩn, nếu có kẻ bao che, mười hộ tội liên đới.

Thập trưởng vẻ mặt ái ngại, nói thật tình hình trong nhà Phàn Trường Ngọc với quân binh: “Đây chính là chủ hộ của nhà này rồi, họ Phàn, tên Trường Ngọc, nàng ấy có kén một phu tế ở rể.”

Quan binh nghe nói là ở rể, không khỏi bất ngờ, nhìn thấy chỉ có một mình Phàn Trường Ngọc ở ngoài, cổng viện còn đóng chặt, sắc mặt liền không được tốt lắm, quát: “Phu tế của ngươi đâu?”

Phàn Trường Ngọc mím chặt môi, lúc này nếu nàng nói nàng và Ngôn Chính đã hòa ly rồi, mà thư hòa ly trong phòng Ngôn Chính còn chưa ấn dấu tay, thì không khác gì đẩy chín hộ gia đình còn lại vào hố lửa.

Nhưng nếu để Ngôn Chính bị mang đi, thì đây lại là tai bay vạ gió đối với Ngôn Chính.

Phàn Trường Ngọc suy nghĩ kỹ càng, thành thật nói: “Huynh ấy không có ở nhà.”

Quan binh kia dường như đã nghe quen bộ văn sớ thoái thác này, sắc mặt không tốt giơ chân định đá cửa, quan binh bên cạnh đang cầm công văn có vẻ là người biết chữ, đã tìm thấy danh sách của Phàn Trường Ngọc trên sổ hộ tịch trấn Lâm An, vội vàng gọi đồng bạn: “Khoan đã.”

Hắn ta lại nhìn kỹ sổ hộ tịch một lần nữa, rồi nhìn về phía Phàn Trường Ngọc: “Phàn Trường Ngọc phải không?”

Phàn Trường Ngọc không kiêu ngạo không siểm nịnh đáp: “Chính là dân nữ.”

Tên quan binh biết chữ nói với đồng bạn: “Phu tế nàng ấy đã có tên trong danh sách trưng binh rồi, chắc là trong đám người bắt được trên đường lúc nãy có cả phu tế nàng ấy.”

Tim Phàn Trường Ngọc đập loạn xạ, vội vàng hỏi: “Phu tế ta đã bị mang đi rồi? Quân gia ngài chắc chắn không nhìn nhầm chứ?”

Quan binh biết chữ nhìn sổ hộ tịch nói: “Phu tế ngươi không phải tên Ngôn Chính sao?”

Khi nghe thấy cái tên này, tia hy vọng cuối cùng của Phàn Trường Ngọc cũng dập tắt.

Nàng khàn giọng nói: “Là phu tế của ta.”

Thập trưởng dẫn quan binh tiếp tục sang hộ tiếp theo gõ cửa, Phàn Trường Ngọc tay chân lạnh toát ngồi bệt xuống cổng viện.

Với võ công của Ngôn Chính, hắn muốn đi thì quan binh không thể nào giữ được hắn.

Hắn đọc nhiều sách như vậy, lại tinh thông luật pháp, chắc là sợ liên lụy tới chín hộ hàng xóm nên mới tình nguyện để quan binh áp giải đi phải không?

Phàn Trường Ngọc nghĩ tới đống đồ nàng chuẩn bị cho hắn trên bàn trong phòng, còn cả cuộc chia tay không vui vẻ giữa hai người trước đó, lồng ngực càng thêm nặng nề khó chịu, không biết là áy náy hay là gì khác.

Nàng ngồi thẩn thờ một lát, chợt nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu hỏi quan binh đang gõ cửa kia: “Quân gia, phu tế của ta hiện giờ ở đâu? Ta còn có thể gặp huynh ấy một lần nữa không? Huynh ấy bị đưa đi khi đang ở ngoài, ta muốn mang cho huynh ấy ít đồ.”

Quan binh liếc nhìn Phàn Trường Ngọc một cái, nói: “Đám người bắt được trên đường đã áp giải về huyện thành rồi, đang chuẩn bị theo đại quân tới Lư Thành, giờ ngươi đuổi theo có kịp hay không thì không biết.”

Phàn Trường Ngọc nghe xong liền cảm ơn, gửi gắm Trường Ninh và Du Bảo Nhi cho đại nương nhà bên, rồi lao vào phòng xách túi đồ trên bàn lên, lại nhét thêm hai gói kẹo trần bì vào trong, vội vã chạy về phía huyện thành.

Nàng chê xe bò chậm nên trực tiếp mượn một con ngựa, khi chạy tới cổng huyện thành thì vẫn chậm một bước, đám binh lính trưng thu đợt đầu ở huyện thành đã theo trú quân đi Lư Thành.

Ngoại trừ những người có tên trong danh sách trưng binh, người không có chức vụ vẫn không được tùy ý ra vào huyện Thanh Bình.

Tuyết rơi cực lớn, Phàn Trường Ngọc xách túi đồ lớn dắt ngựa đứng trước cổng thành, nhìn qua vòm cổng thành về phía quan đạo kéo dài tít tắp.

Nơi lồng ngực uất nghẹn khó chịu, nàng dắt ngựa lẳng lặng quay về.

Trên đường bị người ta đụng phải, đồ đạc trong bao quần áo rơi vãi đầy đất, Phàn Trường Ngọc im lặng nhặt từng thứ một lên, khi nhặt tới hai gói kẹo trần bì, nàng nhón lấy một viên bỏ vào miệng.

Nàng nghĩ, cũng may là không đuổi kịp, hai gói kẹo trần bì này mua quá chua, không ngọt bằng lần trước.

Dù có đưa cho Ngôn Chính, chắc hắn cũng chẳng thích ăn.

Thu dọn xong đồ đạc, khi treo bao đồ lên yên ngựa, Phàn Trường Ngọc lại gục đầu vào yên ngựa một hồi lâu.

Tại sao lại kết thúc như thế này chứ?

Nàng đang giận hắn, nhưng đến một câu từ biệt cũng chưa kịp nói hắn đã bị trưng binh bắt đi, nàng luôn cảm thấy dường như mình đang mắc nợ hắn.

Lúc về trấn, vừa vặn gặp đợt quân tốt thứ hai đang áp giải đám trai tráng mới trưng binh về phía huyện thành.

Người thân khóc lóc tiễn đưa suốt dọc đường, những người bị trưng binh ai nấy cũng đỏ hoe mắt, luôn miệng bảo người nhà đừng tiễn nữa.

Phàn Trường Ngọc phát hiện ra thợ mộc Triệu lớn tuổi vậy mà cũng ở trong đám người đó.

Nàng không kìm được gọi to: “Triệu thúc, sao thúc cũng phải đi Lư Thành?”

Triệu thợ mộc nhăn nhó gương mặt già nua, trong miệng đắng ngắt nói: “Trách lão đầu ta chọn sai nghề, lúc trẻ làm thú y, lúc già làm thợ mộc, đám quân gia đó nói, ta vào trong quân có thể chữa bệnh cho chiến mã, lại còn có thể chế tạo khí giới phòng thủ thành.”

Đám quan binh cầm roi xua đuổi đám người đi nhanh hơn.

Phàn Trường Ngọc sợ thợ mộc Triệu tuổi cao sức yếu, chỉ riêng việc đi đường thôi cũng mệt chết giữa đường, sau một hồi do dự liền nói: “Triệu thúc, thúc dắt con ngựa này đi!”

Quan binh thấy Phàn Trường Ngọc tiến lại gần, vốn định xua đuổi, vừa nghe nàng nói là muốn tặng ngựa thì lập tức nhắm mắt làm ngơ.

Ngựa là thứ tốt, có thể thồ người lại có thể thồ hàng, một khi gặp phải tập kích, cưỡi ngựa chạy nhanh biết đâu còn nhặt lại được một mạng.

Thợ mộc Triệu từ chối: “Con ngựa này quý giá lắm, làm sao mà cho được?”

Phàn Trường Ngọc đưa dây cương ngựa cho thợ mộc Triệu: “Thúc mang theo đi, đồ đạc trong bao đồ là cháu chuẩn bị cho Ngôn Chính, cháu không đuổi kịp huynh ấy, Triệu thúc nếu thúc tới Lư Thành mà gặp được Ngôn Chính, hãy giúp cháu đưa những thứ này cho huynh ấy.”

Thợ mộc Triệu nghe xong cũng không từ chối nữa, trong lòng cũng thấy buồn cho đôi phu thê trẻ này, nói: “Cháu yên tâm, chỉ cần cái xương già này còn sống, nhất định sẽ đưa đồ tới giùm cháu.”

Phàn Trường Ngọc tiễn thợ mộc Triệu đi xa, mới đi bộ quay về trấn, lấy bạc trả tiền mua ngựa.

Khi tới nhà Triệu đại nương đón Trường Ninh và Du Bảo Nhi, Triệu đại nương nghe nói Phàn Trường Ngọc mua ngựa cho thợ mộc Triệu, vừa khóc vừa nói những lời cảm kích Phàn Trường Ngọc.

Trưng binh nếu là ngựa tự gia đình mang theo thì đó là tài sản riêng của quân tốt, vào trong doanh trại phần lớn sẽ được biên vào doanh kỵ binh.

Dù sức khỏe yếu một chút, không thể vào doanh kỵ binh thì cũng sẽ không bị bạc đãi.

Phàn Trường Ngọc an ủi Triệu đại nương một hồi, dẫn Trường Ninh và Du Bảo Nhi về nhà, hai đứa trẻ dường như cũng vì trong nhà thiếu mất một người mà không còn quậy phá nữa, Phàn Trường Ngọc bị bao vây bởi sự tĩnh lặng này, càng cảm thấy trong nhà dường như trở nên trống trải lạ thường.

Thật kỳ lạ, rõ ràng Ngôn Chính cũng chẳng phải người nói nhiều.

Tại sao hắn không có ở đây, đột nhiên chỗ nào cũng thấy khác lạ?

Phàn Trường Ngọc vào phòng phía nam dọn dẹp phòng ốc, phát hiện bàn viết hắn từng dùng đều rất gọn gàng, gần như không cần nàng phải sắp xếp gì.

Ở một góc bàn viết đặt một đôi bao cổ tay bằng da, bên cạnh còn đặt những công cụ như dũa, bên dưới đè một tờ giấy.

Nhìn kích cỡ đôi bao cổ tay, cũng không giống của Ngôn Chính.

Phàn Trường Ngọc cầm lấy xem, trên giấy chỉ viết tám chữ “Sinh nhật vui vẻ, mãi mãi vui vẻ vô lo”.

Ký ức lúc trước Ngôn Chính hỏi sinh nhật nàng hiện về trong tâm trí, Phàn Trường Ngọc đột nhiên cảm thấy đôi bao cổ tay trên tay nặng tựa nghìn cân.

Nàng hạ mắt nhìn kỹ, phát hiện một chiếc trong đó dường như được mài giũa lại, khi đeo vào cổ tay, độ ôm sát của lớp da cực kỳ tốt.

Khi Phàn Trường Ngọc định mở khóa cài trên hộ cổ tay ra, không biết là tay đang hơi run rẩy, hay là đốt ngón tay từng đấm mạnh vào mặt Tạ Chinh đang đau âm ỉ, mà nàng thử mấy lần cũng không tháo được bao cổ tay xuống.

Nàng dứt khoát không tháo nữa, tựa vào lưng ghế, nhìn đôi bao cổ tay trên tay mà thẩn thờ, nơi lồng ngực bỗng cảm thấy trống vắng lạ lùng.