Hầu Phu Nhân Và Đao Mổ Lợn [Trục Ngọc]

Cuối xuân nhiều mưa, dấu vết ẩm ướt của trận mưa đêm trên gạch xanh trong viện vẫn chưa khô, cây cỏ trong bồn hoa sau cơn mưa lại là một màu xanh mướt mắt, giọt nước đầu lá dưới ánh nắng sớm phản chiếu ánh vàng nhạt. Cánh cửa phòng mở toang, dưới hành lang treo một tấm rèm trúc cao thấp so le, để ánh nắng ban mai vụn vỡ tràn vào phòng.

Tống Nghiễn vẫn giữ nguyên tư thế hành lễ, lưng áo nho bào màu xanh rễ trúc đã bị mồ hôi lạnh thấm đẫm. Trong hương trà thoang thoảng, những đóa hoa đoàn thêu bằng chỉ bạc ẩn hiện trên cẩm bào trắng ngà Phàn Trường Ngọc mặc chéo trở nên mờ ảo không rõ, nàng cụp mắt nhìn chén trà lững lờ vài lá trà xanh nâu, bưng lên nhấp một ngụm, thần sắc không rõ vui buồn.

Ngô Quảng Khôn nhìn Tống Nghiễn, lại nhìn Phàn Trường Ngọc, trong lòng đã hô hỏng bét, đành phải cười gượng phá vỡ cục diện bế tắc: “Việc này… Đại tướng quân và Tống cử nhân là bạn cũ chăng?”

Sắc mặt Phàn Trường Ngọc lãnh đạm, nói một câu đầy ẩn ý: “Bản tướng quân có thể không gánh nổi hai chữ ‘bạn cũ’ của Tống cử nhân đâu.”

Lời này vừa thốt ra, Ngô Quảng Khôn không khỏi mồ hôi lạnh ròng ròng, thân hình Tống Nghiễn cứng đờ trong một nhịp, sau đó như một đoạn cành trúc bị bẻ gãy, vén bào quỳ sụp xuống, lúc mở miệng, chẳng biết là cay đắng nhiều hơn hay khó xử nhiều hơn: “Đại ơn của cả nhà Đại tướng quân, Tống mỗ suốt đời khó quên, hành động năm đó…”

Phàn Trường Ngọc ngắt lời hắn ta: “Theo luật lệ bản triều, người có công danh trong người, gặp quan không phải quỳ.”

Nàng đưa mắt nhìn tả hữu: “Đỡ Tống cử nhân dậy.”

Tạ Ngũ đứng hầu bên cạnh bước tới, một tay đã xách Tống Nghiễn dậy, thân thể Tống Nghiễn đột nhiên mất trọng tâm, loạng choạng một bước mới đứng vững, cả người hiện ra vẻ chật vật nói không nên lời, không còn chút trấn định thong dong giả tạo trước khi vào phòng.

Vẻ mặt Ngô Quảng Khôn lúng túng, muốn mở miệng cầu tình thêm, nhưng lại không biết giữa Tống Nghiễn và Hoài Hóa đại tướng quân rốt cuộc có hiềm khích gì, rốt cuộc không dám mạo muội lên tiếng nữa, đôi mắt nhỏ hiện lên chút mờ mịt luống cuống.

Phàn Trường Ngọc nhìn Tống Nghiễn: “Tiền của gia phụ mua quan tài và đóng học phí thay, Tống cử nhân đã trả rồi, hai nhà Phàn, Tống cũng xem như thanh toán xong, không có cái gọi là đại ơn như Tống cử nhân nói.”

Tống Nghiễn đờ đẫn nhìn Phàn Trường Ngọc ngồi ở vị trí cao, trong đáy mắt trải qua vài năm tang thương cuộn trào những cảm xúc phức tạp, hồi lâu mới gian nan thốt ra một chữ “Phải”.

Tạ Ngũ bên cạnh cũng không nhịn được nhíu mày, chuyện ở huyện Thanh Bình năm xưa hắn ta không hề biết rõ, chỉ cảm thấy vị cử nhân rớt bảng này nhìn Đại tướng quân nhà mình với thần sắc không được bình thường.

Phàn Trường Ngọc nói: “Ta tìm Tây tịch là để dạy vỡ lòng cho Ninh nương, ngươi nên biết, ta không thể nào dùng ngươi.”

Ngô Quảng Khôn và Tạ Ngũ nghe mà trong lòng như lọt vào sương mù, chỉ có Tống Nghiễn lại gian nan thốt ra thêm một chữ “Phải”.

“Đã vậy, xin mời về cho.” Phàn Trường Ngọc đặt chén trà xuống, “Tiểu Ngũ, tiễn khách thay ta.”

Tạ Ngũ lập tức làm động tác “mời” với hai người Ngô, Tống.

Ngô Quảng Khôn hối hận không kịp, sợ vì duyên cớ của Tống Nghiễn mà mình cũng đắc tội quý nhân, còn muốn nói thêm gì đó để cứu vãn vài câu, nhưng nhìn vẻ mặt lãnh đạm của Phàn Trường Ngọc, cùng với bàn tay Tạ Ngũ đang hướng ra cửa, không dám làm càn nữa, chỉ đành nở nụ cười nịnh nọt gượng gạo rồi bị tiễn ra ngoài.

Sắp ra đến cửa phòng, đúng lúc gặp một đứa bé gái buộc tóc hai búi từ đầu hành lang lạch bạch chạy tới, sau lưng bé gái là một thị vệ thanh tú vóc người khá cao, chưa vào cửa đã nghe thấy giọng nói lanh lảnh lại non nớt của bé: “A tỷ! Đồ đạc trong phòng ta đều dọn xong cả rồi!”

Chạm mặt hai người Ngô, Tống, nụ cười toét đến tận mang tai của bé gái thu lại một chút, bàn tay mũm mĩm nắm lấy vạt áo, hơi khép nép gọi Ngô Quảng Khôn một tiếng: “Phu tử.”

Ngô Quảng Khôn như thấy được cứu tinh, lập tức hiền từ đáp lại: “Là Ninh nương à…”

Nào ngờ Trường Ninh vừa liếc mắt đã thấy Tống Nghiễn đi phía sau ông ta, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo lập tức xị xuống, nắm tay nhỏ chống bên hông, đôi mắt to đen láy như hạt nho đầy vẻ thù địch, lớn tiếng nói một câu: “Người xấu!”

Nói xong liền như một con nghé con, hằm hằm xông đến trước mặt Phàn Trường Ngọc, phục bên gối nàng, chỉ lấy mắt liếc xéo Tống Nghiễn.

Sắc mặt Tống Nghiễn đã trắng thêm vài phần, Tạ Ngũ cũng nhận ra điểm bất thường, lén quan sát Phàn Trường Ngọc.

Nhưng Phàn Trường Ngọc chỉ nhẹ nhàng vuốt tóc Trường Ninh nói một câu: “Trẻ con nói năng không kiêng dè, Tiểu Ngũ, tiếp tục tiễn khách.”

Tạ Ngũ liền dẫn Tống Nghiễn và Ngô Quảng Khôn tiếp tục đi ra ngoài.

Trường Ninh lấy ngón tay mũm mĩm gẩy gẩy hoa văn dát vàng trên đai lưng của Phàn Trường Ngọc, bĩu môi không mấy vui vẻ nói: “A tỷ, người xấu đó đến đây làm gì?”

Năm đó lúc Tống gia đến thoái hôn, Trường Ninh hơn năm tuổi, đã biết ghi nhớ chuyện rồi, dù chớp mắt đã trôi qua hai ba năm, bé vẫn nhớ rõ mồn một những kẻ xấu đã bắt nạt bé và a tỷ khi đó.

Phàn Trường Ngọc nói: “Đời người chẳng qua cũng chỉ trăm năm, ba mươi năm hà đông, ba mươi năm hà tây, hắn thi khoa cử rớt, muốn đến làm phu tử của muội để mưu sinh.”

Trường Ninh lập tức từ chối: “Ninh nương không cần hắn dạy!”

Gò má trắng hồng phồng lên, sợi tóc trên đỉnh đầu cũng dựng đứng một sợi, có thể thấy bé kháng cự mãnh liệt nhường nào.

Phàn Trường Ngọc bật cười: “Chẳng phải đã đuổi người đi rồi sao?”

Trường Ninh lúc này mới hài lòng, túm lấy một vạt áo của Phàn Trường Ngọc nói: “A tỷ là Đại tướng quân rồi, tại sao không đánh trượng hắn?”

Phàn Trường Ngọc nghiêm túc lại một chút, nhìn Trường Ninh nói: “Ninh nương, a tỷ là Đại tướng quân, nhưng chức quyền này là dùng để bảo vệ sự yên bình cho bách tính Đại Dận, chứ không phải dùng để công báo tư thù, hiểu không? Tống Nghiễn nhân phẩm thấp hèn, nhưng hiềm khích của hắn với nhà chúng ta đã thanh toán xong từ trước rồi. Hiện giờ hắn không có lỗi lầm gì, nếu a tỷ vì ghi hận chuyện cũ mà lợi dụng chức quyền gây khó dễ cho hắn, vậy người sai chính là a tỷ.”

Trường Ninh cúi đầu gật gật: “Ninh nương nhớ kỹ rồi.”

Phàn Trường Ngọc lời lẽ sâu sắc: “Con đường của mỗi người đều là tự mình chọn lấy, chúng ta đang ở trên đại lộ bằng phẳng, không cần thiết vì mấy kẻ tiểu nhân mà đi vào đường tà. Con đường làm quan này, nơi nơi đều là sóng ngầm cuồn cuộn, sơ suất một chút là vạn kiếp bất phục, Tống Nghiễn đời này dù có chen chân vào quan trường cũng có vô số hố sâu đợi hắn, chẳng cần chúng ta phải nhúng tay vào, lại thêm vào nhân quả không hay.”

Trường Ninh gật đầu mạnh hơn.

Phàn Trường Ngọc lúc này mới hỏi: “Đồ đạc trong phòng muội đều dọn xong rồi?”

Tháng trước nàng mới đại hôn cùng Tạ Chinh, vì phía trên nàng đã không còn phụ mẫu, ngoại tổ phụ là trung thần bị triều đình oan uổng mười mấy năm, nghĩa phụ duy nhất lại là một lão thần cao khiết thanh liêm, không ai đứng ra lo liệu chuyện cưới gả cho nàng, Du Thiển Thiển liền một tay lo liệu thay nàng. Của hồi môn đều là sau khi bàn bạc với bách quan, được trích từ quốc khố cho nàng.

Phàn Trường Ngọc ở Tiến Tấu Viện gần hai năm, một số đồ đạc sắm sửa vẫn chưa kịp chuyển đi.

Ban đầu để sau này tiện chăm sóc Trường Ninh, phủ Đại tướng quân của nàng được xây dựng liền kề với Tạ phủ, qua hơn một năm, phủ đệ cuối cùng cũng xây xong, tường viện bên trong được thông với Tạ phủ, gần như là sát nhập hai phủ làm một.

Hôm nay nàng qua đây, một là để chuyển nốt những đồ đạc chưa dọn hết khi đại hôn, hai là thuận tiện gặp vị Tây tịch mà Ngô Quảng Khôn tiến cử.

Trường Ninh nghe nói thế liền đòi theo nàng về Tiến Tấu Viện bằng được, nói rằng đồ đạc trong phòng mình, bé muốn tự tay dọn dẹp.

Bé tuổi còn nhỏ, mời một vị Tây tịch có công danh cử nhân đến dạy vỡ lòng vốn dĩ đã là đủ rồi, nhưng không ngờ Ngô Quảng Khôn lại tiến cử Tống Nghiễn, quả thực khiến Phàn Trường Ngọc ngoài ý muốn.

“Đều dọn xong hết rồi! Ninh nương còn muốn giúp a tỷ dọn dẹp, nhưng Tiểu Thất thúc thúc không cho!” Trường Ninh nói xong liền làm mặt xấu với Tạ Thất.

Tạ Thất chắp tay đáp: “Một số tàng thư và vật dụng tinh xảo trong phòng Tướng quân, thuộc hạ không dám tùy tiện động vào.”

Đến vị trí như Phàn Trường Ngọc, bút mực thư tín của nàng, người thân tín bên cạnh cũng chỉ khi được nàng cho phép mới có thể dọn dẹp thay, hạ nhân khác hoàn toàn không dám đụng vào những thứ đó.

Phàn Trường Ngọc biết nỗi lo của Tạ Thất, nói: “Trong phòng không có thứ gì trọng yếu, tàng thư mang về thì để vào thư phòng Tạ phủ, còn vật dụng tinh xảo thì tạm thời thu vào kho của phủ Tướng quân là được.”

Văn thư trọng yếu nàng đã mang đi từ sớm, trên giá sách còn lại chỉ là một số binh thư và sử thư sách luận xem trước kia, Tạ Chinh biết nàng muốn chuyển hết đồ qua đó nên đặc biệt dành nửa thư phòng cho nàng, những cuốn sách này sau này luôn phải thường xuyên lật xem, để hết vào thư phòng cũng tốt, đỡ cho sau này tìm kiếm phiền phức.

Tạ Thất nhận lệnh của Phàn Trường Ngọc, liền đích thân đi dọn dẹp số tàng thư và vật dụng đó.

–

Đi qua một cánh cửa thùy hoa, Tạ Ngũ đang định dẫn hai người Tống, Ngô ra khỏi phủ, lại thấy ở cổng lớn có một hàng người bước xuống bậc thềm, người dẫn đầu đầu đội kim quan, mặc mãng bào Nhiếp chính vương, dáng người cao ráo thẳng tắp, sự uy nghiêm lạnh lùng toát ra từ xương tủy thậm chí còn át cả vẻ tuấn mỹ trên dung nhan hắn, chỉ nhìn một cái đã khiến người ta sợ hãi.

Tạ Ngũ vội vàng dẫn hai người Tống, Ngô đứng nép sang một bên hành lang cúi đầu, đợi Tạ Chinh đi qua trước.

Tạ Chinh biết hôm nay Phàn Trường Ngọc về Tiến Tấu Viện dọn dẹp đồ đạc còn sót lại, nên vừa từ trong cung ra đã qua xem nàng dọn dẹp thế nào.

Tạ Ngũ dẫn hai người đứng ở hành lang trước cửa thùy hoa vẫn rất nổi bật, lúc hắn sắp đi qua, đột nhiên dừng bước, quét mắt nhìn một lượt, hỏi Tạ Ngũ: “Đây là chuyện gì?”

Tạ Ngũ nói: “Phu tử của Trường Ninh cô nương đỗ tiến sĩ, hôm nay đến xin từ chức, thuận tiện tiến cử một vị cử nhân. Đại tướng quân cảm thấy không thỏa đáng nên không lưu dụng, lệnh cho thuộc hạ tiễn khách.”

Tạ Chinh vốn chỉ thuận miệng hỏi một câu, nghe thấy Phàn Trường Ngọc không lưu dụng vị Tây tịch được tiến cử đó, ánh mắt đầy áp lực cực mạnh liền rơi vào người nam tử mặc nho bào màu xanh đang cúi đầu kia.

Không thể không nói, kiểu ăn mặc này là kiểu phục sức nho sĩ mà Tạ Chinh không thích nhất.

Hắn khẽ cau mày, hai người đang cúi đầu thấp đến mức chỉ nhìn thấy mũi chân mình đã không kìm được mà run rẩy dưới ánh mắt của hắn, nam tử áo xanh kia chẳng biết có phải vì tuổi còn trẻ hay không mà cả người run rẩy như cầy sấy.

Tạ Chinh biết danh tiếng của mình trong triều dã không mấy tốt đẹp, quan văn bình thường còn sợ hắn, huống chi là vị cử nhân chưa nhập sĩ này, sợ hắn cũng là lẽ thường tình, dù sao Phàn Trường Ngọc cũng không lưu dụng, trước mặt hai người này Tạ Chinh cũng không truy hỏi nguyên do, chỉ dặn dò Tạ Ngũ: “Vậy thì hãy tiễn người ra khỏi phủ đi.”

Tạ Ngũ đợi Tạ Chinh đi khuất hẳn mới dẫn hai người tiếp tục ra khỏi phủ, nhưng vị cử nhân áo xanh kia dường như bị Vương gia nhà mình dọa cho không bước nổi chân nữa, sắc mặt trắng bệch, cả người như vừa chết qua một lần vậy.

Tạ Ngũ biết vì vụ án lật đổ Lý thái phó mà sĩ tử thiên hạ đều có định kiến với chủ tử nhà mình, nhưng Vương gia vừa rồi chẳng qua chỉ hỏi han hai câu đã dọa vị cử nhân này thành ra thế này, trong lòng Tạ Ngũ có chút không vui, giọng điệu cũng lạnh đi vài phần: “Vương gia thưởng phạt phân minh, dù Đại tướng quân không lưu dụng Tống cử nhân, Tống cử nhân cũng không cần phải kinh hãi đến mức này.”

Tống Nghiễn lí nhí đáp vâng, lúc lại nhấc chân đi ra ngoài, đôi chân vẫn mềm nhũn như sợi mì.

Không sai được, giọng nói đó chính là phu tế mà Phàn Trường Ngọc đã kén rể năm nào.

Năm đó trong hội đèn lồng đêm giao thừa, câu nói “Nhạn bắc bay về nam, khắp nơi toàn phượng hoàng khó mà đặt chân” của hắn đã khiến Tống Nghiễn ghi nhớ suốt mấy năm trời, hắn sẽ không nhận lầm giọng nói đó.

Lại nghĩ đến năm ngoái khi Phàn Trường Ngọc và Nhiếp chính vương đính hôn, dân gian đã truyền tai nhau rằng Nhiếp chính vương chính là phu tế nàng từng kén rể, cả người Tống Nghiễn có thể nói là mặt như đất xám.

Sự hoảng hốt đột ngột bủa vây lấy hắn ta này còn mãnh liệt hơn cả khi biết vị quan to hiển quý mình sắp gặp hôm nay là Phàn Trường Ngọc.

Trong ngõ nhỏ đều truyền tai nhau Nhiếp chính vương tâm tư tàn nhẫn, giết người như ngóe, mạng người dính trên tay không mười ngàn cũng phải đến tám ngàn.

Trong nhà lao riêng của hắn, các loại cực hình càng là nhiều không đếm xuể, phạm nhân ở chiếu ngục dùng hết cực hình cũng không cạy nổi miệng, vào nhà lao riêng của hắn chưa đầy nửa ngày đã khai hết sạch sẽ.

Nắng sau mưa không gắt, Tống Nghiễn và Ngô Quảng Khôn bước ra khỏi cổng Tiến Tấu Viện, lúc xuống bậc thềm, hắn ta chỉ cảm thấy cả người có chút hoa mắt chóng mặt, ngẩng đầu nhìn lên trời, mặt trời đó dường như biến thành một vòng lửa chiếu thẳng vào mắt hắn ta, Ngô Quảng Khôn bên cạnh còn đang phàn nàn hỏi hắn ta trước kia có phải từng đắc tội Đại tướng quân không, Tống Nghiễn chỉ thấy mắt tối sầm lại, liền triệt để bất tỉnh nhân sự.

–

Tạ Chinh vào nội viện tìm Phàn Trường Ngọc, hai người chưa nói được mấy câu, Tạ Ngũ đã vội vàng quay về bẩm báo, nói vị cử nhân đến ứng tuyển chức Tây tịch đã ngất xỉu ở cửa Tiến Tấu Viện rồi.

Phàn Trường Ngọc nghe vậy không khỏi nhíu mày, nàng cũng không quá làm khó Tống Nghiễn, sao hắn ta vừa ra khỏi Tiến Tấu Viện đã ngất?

Tạ Chinh thấy thần sắc nàng khác thường, hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Phàn Trường Ngọc thành thật đáp: “Người Ngô phu tử tiến cử chính là Tống Nghiễn.”

Tạ Chinh nhìn Phàn Trường Ngọc, rõ ràng nhất thời chưa nhớ ra đây là nhân vật nào.

Phàn Trường Ngọc đành phải đổi cách nói khác: “Là thư sinh từng có hôn ước với ta ở huyện Thanh Bình.”

Sắc mặt Tạ Chinh gần như có thể thấy được bằng mắt thường trầm xuống một độ, đôi mắt phượng lạnh lẽo dị thường: “Hắn đến chỗ nàng để mưu cầu con đường sao?”

Phàn Trường Ngọc nói: “Chuyện tìm phu tử cho Ninh nương nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, ta sợ người ta biết là phủ chúng ta muốn mời phu tử sẽ bị sắp xếp những kẻ có tâm tư khác tìm đến, liền bảo Ngô phu tử trước tiên chớ có rêu rao ra ngoài, có nhân tuyển thích hợp thì trực tiếp dẫn đến cho ta xem, ai ngờ lại đụng phải Tống Nghiễn.”

Tạ Chinh khẽ “Ừ” một tiếng, khó mà đoán được cảm xúc.

Lúc Tạ Chinh qua đây, Trường Ninh đã đi tìm Tạ Thất để giúp dọn dẹp căn phòng Phàn Trường Ngọc từng ở, Phàn Trường Ngọc đưa mắt ra hiệu cho Tạ Ngũ đang đứng bẩm báo, sau khi Tạ Ngũ lui xuống nàng mới nói với Tạ Chinh: “Trông chàng có vẻ không vui?”

Tạ Chinh tự rót cho mình một chén trà, thần sắc nhạt nhòa, chỉ nói: “Không có.”

Thần sắc Phàn Trường Ngọc trở nên có vài phần vi diệu, nàng nhìn Tạ Chinh: “Tạ Cửu Hành, chẳng lẽ đến tận bây giờ chàng vẫn còn ăn giấm chua của Tống Nghiễn ư?”

Tạ Chinh nhướng mí mắt, đôi môi mỏng thốt ra hai chữ: “Nực cười.”

Phàn Trường Ngọc liền gật đầu: “Cũng phải, luận về tài học, chàng kinh thiên vĩ địa, học phú ngũ xa, hắn ngoại trừ lần đầu tham gia kỳ thi hương trúng được cái cử nhân ra thì cũng chẳng có gì đáng để khen ngợi nữa. Hiện giờ thi hội càng là thi hai lần đều rớt bảng, sa sút đến nhường này, nếu chàng so với hắn thì đúng thật là tự hạ thấp thân phận.”

Vốn dĩ Phàn Trường Ngọc còn có vài phần thuận theo lời hắn mà dỗ dành, nói đến đoạn sau thì thực sự có vài phần cảm khái: “Lúc đó ta biết chàng là người biết chữ nghĩa, còn bảo đợi sau này chàng làm quan lớn, nếu gặp Tống Nghiễn trên triều đình thì hãy thay ta chèn ép hắn để trút giận. Nhưng mới qua hai ba năm thời gian, chuyện trước kia tưởng như trời sập, giờ nhìn lại cũng chẳng qua là một cái hố nông trên con đường này mà thôi. Tống Nghiễn giờ đây nào cần đến chàng và ta phải chèn ép? Chốn quan trường này, tùy tiện vấp một cái cũng đủ lấy đi nửa cái mạng của hắn.”

Giọng điệu nàng thanh đạm bình thản, như thể thực sự đã buông bỏ hết thảy chuyện xưa, chút gai góc và u ám trong lòng Tạ Chinh cũng bị những lời này của nàng triệt để vuốt phẳng.

Hắn khẽ nghiêng đầu, nửa người đắm chìm trong ánh xuân ấm áp, càng khiến khuôn mặt thêm trắng trẻo, lông mày nhuốm một vòng nắng ấm dường như cũng dịu dàng hơn nhiều, những hoa văn thêu chỉ vàng trên mãng bào được chiếu ra một mảnh kim huy lấp lánh, ngón tay dài kẹp lấy một chén sứ màu thiên thanh, bên trong còn dư lại nửa chén nước trà màu mật nhạt, đầu ngón tay được làm nổi bật như vậy lại càng giống như bạch ngọc, toát lên vẻ nhàn tản tùy ý nói không nên lời.

Hắn nói: “Đồ đạc dọn xong chưa, ta đón nàng về nhà.”

Phàn Trường Ngọc liền cười: “Chỉ còn tàng thư trong phòng ta và một ít vật dụng tinh xảo thôi, Tạ Thất đang dọn dẹp, ước chừng cũng sắp xong rồi.”

Lúc hai người ra khỏi cửa, Tạ Thất quả thực đã đóng gói xong xuôi hết thảy vật dụng trong phòng Phàn Trường Ngọc, tất cả tàng thư đều được dùng rương sách chuyên dụng để đựng.

Hai người dẫn theo Trường Ninh quay về Tạ phủ, dùng bữa xong, Phàn Trường Ngọc thấy hơi buồn ngủ liền dẫn Trường Ninh đi ngủ trưa.

Lúc Tạ Chinh vào thư phòng xử lý chính vụ, thấy mấy rương sách đựng tàng thư của Phàn Trường Ngọc đang xếp trên mặt đất, sợ hạ nhân không biết thói quen xem sách của nàng mà đặt sai vị trí, không tiện cho nàng tìm đọc sau này, hắn liền đích thân thay nàng từng cuốn một xếp lên nửa giá sách đã để trống.

Binh thư Phàn Trường Ngọc xem cơ bản đều là do Tạ Chinh chọn cho nàng, từ đơn giản đến phức tạp, tất cả đều được hắn chú giải cẩn thận.

Thế nên khi cầm một cuốn binh thư không phải do mình chọn, Tạ Chinh không khỏi nhìn thêm hai cái, vừa lật ra xem, bên trong cũng được chú giải vô cùng chi tiết, nhưng nét chữ thanh nhã nhuận trạch kia lại không phải do hắn viết.

Thần sắc Tạ Chinh không chút cảm xúc, chỉ có ánh mắt đột nhiên trầm xuống lạnh lẽo đáng sợ, hắn ngồi sau bàn sách, dùng cả một buổi chiều để lật xem cuốn binh thư đó từng trang từng trang, từ đầu đến cuối một cách tỉ mỉ, đến mức không bỏ sót bất kỳ một chữ chú giải nào trong đó.

Lật xong mới ung dung thản nhiên lệnh người đi truyền Tạ Ngũ.

Tạ Ngũ vừa vào thư phòng, nhìn thấy cuốn binh thư quen mắt bày trên bàn, chỉ ngẩn ra một thoáng liền cảm thấy da đầu sắp nổ tung.

Cuốn binh thư này là năm đó Trịnh Văn Thường trả lại cho Phàn Trường Ngọc, những lời chú giải trong đó đều là do tôn tử của Lý thái phó là Lý Hoài An chú giải!

“Cuốn binh thư này là ai đưa cho nàng ấy?” Tạ Chinh ngồi sau bàn sách, giọng nói nghe qua rất bình thản, nhưng chính sự bình thản đó lại càng khiến Tạ Ngũ rùng mình khắp người.

Hắn ta liếm môi, giữa việc nói dối và thành thật khai báo chỉ do dự trong một hơi thở liền chọn thành thật khai báo. Đại tướng quân và Lý Hoài An vốn dĩ không có gì, nếu vì sự cố ý che giấu của mình mà khiến chủ tử hiểu lầm, vậy hắn ta mới là thông minh lại bị thông minh hại.

Hắn ta nói: “Là… là năm đó khi vẫn còn ở chiến trường Sùng Châu, Đại tướng quân thăng làm Kiêu kỵ đô úy, tôn tử của Lý thái phó đã tặng cho Đại tướng quân làm quà mừng thăng chức.”

Sắc mặt Tạ Chinh vẫn như thường, chỉ có đốt ngón tay đang lật cuốn binh thư kia dường như hơi nổi lên vài phần, một loại áp lực vô danh từ trên người hắn lan tỏa ra, khiến Tạ Ngũ cảm thấy không khí trong thư phòng này đều trở nên loãng đi.

Sợ Tạ Chinh hiểu lầm, hắn ta lại vội vàng bổ sung: “Đại tướng quân nhận được sách liền thưởng cho các tướng sĩ dưới trướng, chỉ là sau đó Trịnh tướng quân ở Tiến Tấu Viện mượn binh thư của Đại tướng quân xem, mới đem cuốn sách này trả lại luôn.”

Tạ Chinh vẫn không lên tiếng.

Qua một hồi lâu, lúc Tạ Ngũ cảm thấy trán mình sắp rỉ ra một giọt mồ hôi lạnh, cuối cùng mới nghe thấy Tạ Chinh nói một câu: “Lui xuống đi.”

Tạ Ngũ hơi thở phào nhẹ nhõm, tưởng rằng chuyện này ở chỗ Tạ Chinh xem như đã qua được.

Đêm đó Phàn Trường Ngọc lại nếm trải đau khổ.

Hai người đều là người tập võ, tinh lực dồi dào là chuyện khó tránh khỏi, nhưng phần lớn thời gian Phàn Trường Ngọc đều có thể phụng bồi tới cùng, thường là náo đến nửa đêm, hai người tắm rửa sảng khoái xong nàng mới được Tạ Chinh ôm vào lòng chìm vào giấc ngủ sâu.

Tạ Chinh ở phương diện đó không phải là người thích nói chuyện, giống như lúc hắn luyện võ, hành quân đánh trận, làm lúc nào cũng tàn nhẫn hơn nói, kiềm chế nàng chết khiếp, tiến công vừa trầm vừa nặng.

Đêm nay Phàn Trường Ngọc đã gân cốt rã rời, hắn lại dường như vẫn chưa thỏa mãn, còn luôn hỏi nàng những vấn đề về binh pháp lúc nàng đang mê loạn không thể suy nghĩ, Phàn Trường Ngọc sao mà đáp được, hắn liền có lý do chính đáng để tiếp tục trừng phạt nàng.

Đến cuối cùng, trong giọng nói vỡ vụn của Phàn Trường Ngọc đã mang theo tiếng khóc nức nở đến cực điểm: “Tạ Chinh, Tạ Cửu Hành, chàng đủ rồi đấy!”

Tạ Chinh khẽ cúi đầu nhìn nàng, mái tóc ngắn thấm đẫm mồ hôi xõa tung trước mắt, ánh mắt thâm trầm lại đen kịt, hầu kết hơi nhô lên dưới cổ trượt lên trượt xuống từng đợt, nuốt xuống những cảm xúc chỉ mình hắn mới biết.

Cúi đầu xuống hôn lên đôi môi đỏ mọng đã sưng lên của nàng, trong giọng nói lạnh lùng trầm đục chỉ có sự tham lam không dứt như sói dữ, khàn giọng nói: “Không đủ!”

Còn lâu mới đủ.

Dù thế nào cũng không đủ!

Nếu thế gian thực sự có cách, đại để hắn thực sự sẽ không nhịn được mà hút cạn tủy xương của nàng để thỏa mãn dục vọng tham lam trong lòng này.