Hình Bộ Thăng Chức Ký

Tiệm trà Trịnh Nhất Thuận đã bị niêm phong, Tô Hoàng Triết và An Ảnh từ cửa sau tiến vào trong viện. An Ảnh tìm được nơi từng nhìn thấy lô bánh trà hình đồng tiền đã làm xong kia, chỉ vào đó mà nói: “Lúc trước ta đến tìm Trịnh lão gia nghe ngóng tin tức, ông ta còn sầu muộn vì lô bánh trà hình đồng tiền trong tay này sẽ bị ứ đọng. Những thứ trà tiến cống này không thể bán riêng, phải đợi vụ án kết thúc mới có thể xử lý, cho nên đành phải đặt tại cửa hàng này của ông ta.”

Tô Hoàng Triết gật đầu nói: “Ta đã tra qua hồ sơ, Trịnh Bình này quả thực đều làm trà tiến cống hình đồng tiền. Lô bánh trà làm thử đầu tiên của ông ta cũng đều đem tặng cho Tri châu đại nhân, theo lý trong tay ông ta không nên có tiểu phượng đoàn, vậy mà ngươi lại nói ngày ấy nhìn thấy nương tử của ông ta uống tiểu phượng đoàn, đây cũng là một điểm nghi vấn. Nghe nói nương tử của ông ta đã về mẫu gia, ta đã sai người đến mẫu gia của bà ta bắt người.”

An Ảnh thầm nghĩ, Tô đại nhân quả nhiên suy tính chu toàn không một kẽ hở, vốn dĩ mình còn muốn nhắc nhở một câu, người ta đều đã sắp xếp đâu vào đấy cả rồi.

Hai người đi lên lầu hai của tiệm trà, nhã thất vẫn giữ nguyên dáng vẻ ban đầu, một bên phòng có một gian phòng chuẩn bị trà, lần trước An Ảnh đến đã chú ý nhìn thấy. Phòng chuẩn bị trà không lớn, đặt một chiếc bàn dài, trên bàn bày những trà cụ như cối xay, sàng thưa lọc trà, phía bên kia là một chiếc tủ trà khảm xà cừ sơn đen chế tác tinh xảo, kéo một ngăn kéo ra, bên trong lại đặt bánh trà và bột trà đã xay xong. An Ảnh kéo từng ngăn kéo một, cuối cùng ở một góc phát hiện ra nửa bánh tiểu phượng đoàn.

Tiểu Dịch cũng lên lầu báo lại: “Đại công tử, trong ngoài cửa hàng này đều đã lục soát qua, không có thứ gì đặc biệt. Ngày ấy sau khi Trịnh Bình bị bắt, lập tức liền niêm phong tiệm, thuộc hạ đã phái mười vị huynh đệ canh giữ ở tiệm này, không ai có cơ hội lấy đi thứ gì. Tuy nhiên thuộc hạ đã thẩm vấn những người làm trong tiệm, ngày ấy Ngưu chưởng quầy cất khuôn, bọn họ cũng đều nhìn thấy, quả thực đã bọc riêng chiếc khuôn tiểu phượng đoàn kia lại, cố ý đặt ở trên giá, tại sao đột nhiên lại xuất hiện ở trong rương, bọn họ cũng rất buồn bực. Chắc là có người lén lút sau lưng chưởng quầy bỏ khuôn vào trong. Thuộc hạ đã tách riêng những người làm, tạp dịch, nha hoàn, bộc phụ hơn hai mươi người trong tiệm để lấy khẩu cung.”

“Ừ, vậy nương tử của Trịnh Bình đã dẫn về chưa?” Tô Hoàng Triết cầm lấy nửa bánh tiểu phượng đoàn kia nhìn nhìn, lại đảo mắt nhìn quanh tiệm này một lượt.

Tiểu Dịch đáp: “Nương tử của Trịnh Bình là La thị đã được đưa đến đại lao phủ nha. Sáu người bên mẫu gia của bà ta đều bị khống chế tại trong nhà, có thể triệu tập bất cứ lúc nào.”

An Ảnh thầm nghĩ, thuộc hạ của Tô đại nhân này quả thực lợi hại vô cùng, những việc chưa giao phó đều đã làm thỏa đáng, xem ra là một đội ngũ có năng lực nghiệp vụ rất cao.

Tô Hoàng Triết mở cửa sổ nhã thất lầu hai ra, hỏi: “Ngươi đã nghe ngóng qua việc La thị này ngày thường đều ở trong nhã thất?”

“Đúng thế.” An Ảnh và Tiểu Dịch đồng thời đáp lời, hai người không khỏi nhìn nhau một cái, An Ảnh bất giác lùi lại nửa bước, cười gượng nói: “Tiểu Dịch ca, huynh nói đi.”

Tiểu Dịch nhếch miệng cười, nói: “Tiệm trà này do Trịnh Bình mở ngày thường đều do La thị quản lý. Bản thân Trịnh Bình chủ yếu quản việc làm trà, như trà tiến cống, hay việc các thương hộ phương Bắc thu mua số lượng lớn bánh trà đều do Trịnh Bình quản lý. Ngày thường La thị liền ở trong nhã gian này. Buổi tối Trịnh Bình trở về ăn xong cơm tối ở trong tiệm, hai người mới cùng nhau trở về tòa nhà của Trịnh gia. Ngôi nhà kia ngay ở phía sau phố, ra cửa là tới.”

Mấy người lại đi bộ đến tòa nhà Trịnh gia. Ngôi nhà không nhỏ, trước sau tam tiến, hai bên là sương phòng. Tiểu Dịch đi phía trước dẫn đường, vừa đi vừa nói: “Trịnh Bình và vị nương tử này kết hôn vào tám năm trước, nghe nói Trịnh Bình vô cùng sủng ái vị La nương tử này.”

Tô Hoàng Triết nói: “Trịnh lão gia này tuổi tác cũng gần bốn mươi rồi nhỉ, nếu kết hôn với La nương tử vào tám năm trước, phía trước chắc là còn có một vị nương tử nữa chứ?”

Tiểu Dịch nói: “Phía trước quả thực có một vị nương tử, tám năm trước đã lâm bệnh qua đời rồi mới cưới La nương tử. Nương tử phía trước để lại một cô nương tên là Trịnh Anh. Nghe hạ nhân khai báo Trịnh Anh và La nương tử không hòa hợp, ngay cả xuất giá cũng là gả đi từ nhà cữu cữu, nghe nói cũng là nhà làm trà. Nhưng không cách nào so được với Trịnh gia, sống ở mảnh đất rẻ tiền phía bắc thành kia.”

“Chậc chậc chậc” Tiểu Dịch vừa nói vừa lắc đầu nói: “Nam nhân này cưới tân phụ liền đối xử với con cái của người đi trước như thế.”

Bày biện trong nhà Trịnh Bình không tồi, Tô Hoàng Triết đi một vòng trong thư phòng của Trịnh Bình, hỏi: “Thư phòng này có lục soát ra thứ gì không?”

“Bẩm đại nhân, trong ngoài thư phòng đã lục soát vài lần, đều là một số sổ sách của tiệm, thư từ qua lại, nếu nói có gì quan trọng thì có danh sách tặng lễ của Trịnh Bình cho Chuyển vận sứ, Hà Tri châu, Phủ doãn. Nhưng thuộc hạ xem qua giá trị không tính là cao, chỉ có thể nói là sự hiếu kính của thương hộ.”

“Trịnh Bình kia cũng tính là một thương nhân chính hiệu, ngồi lên vị trí kinh biện của hãng trà Hồ Châu, không chuẩn bị lo lót cho cấp trên là không thể nào.”

An Ảnh cầm một chiếc giá cắm bút bằng thủy tinh hình dáng như ngọn núi trên giá bày đồ cổ lên tỉ mỉ ngắm nhìn, Tô Hoàng Triết quay đầu lại nhìn thấy liền nói: “An tiểu thư có phải cảm thấy có vấn đề gì chăng?”

An Ảnh nói: “Trịnh lão gia đúng như Tô đại nhân đã nói, là một thương nhân chính hiệu, chiếc giá cắm bút bằng thủy tinh này dường như rất không xứng với thân phận của ông ta. Nói thế nào nhỉ? Dường như có chút lạc lõng với cách bài trí ở nơi này.”

“Sao có thể chứ? Trịnh lão gia này cũng tính là một người có tiền, mua một chiếc giá cắm bút bằng thủy tinh để trang hoàng bộ mặt cũng là rất bình thường. Ngươi xem ở đây còn có một chiếc bình gốm ca diêu màu hồng hoa hồng, lư hương bảy món bên kia cũng nhã nhặn hết sức.” Tiểu Dịch nói, trong lòng nghĩ đây đúng là cô nương nơi thôn quê, không quá hiểu những món đồ thưởng thức này.

Tô Hoàng Triết gật đầu nói: “Ngươi quan sát rất tỉ mỉ.”

Tiểu Dịch hắc hắc cười, gãi đầu nói: “Đâu có, đâu có, chỉ là kinh nghiệm phá án nhiều năm mà thôi.”

Tô Hoàng Triết vỗ vỗ bả vai Tiểu Dịch, nói: “Ta nói là An cô nương.” Lại nói: “An cô nương cảm thấy có vấn đề gì thì cứ nói ra hết xem.”

Nhìn Tiểu Dịch mặt đỏ bừng, An Ảnh mỉm cười nói: “Tiểu Dịch đại ca kỳ thực nói không sai, thương hộ giàu có tổng hội mua một số món đồ nhã nhặn để trang hoàng bộ mặt. Chiếc bình gốm ca diêu, lư hương bảy món này đều là thứ các thương hộ thích mua, một là vui tươi, hai là nhìn một cái liền thấy giá trị không phi phàm. Chiếc giá cắm bút bằng thủy tinh này tinh xảo nhã nhặn, thông thường là tự chủ nhân thưởng ngoạn, chứ không thích hợp dùng để trang hoàng bộ mặt, hơn nữa giá cả cực kỳ cao. Giống như Trịnh Bình là thương hộ như vậy, sẽ không mua đồ bày biện đắt đỏ như thế này chỉ để tự mình thưởng ngoạn, cái giá này có thể mua được mười mấy chiếc bình thượng đẳng từ lò ca diêu hoặc quan diêu sản xuất ra, đặt ở thư phòng hoặc phòng khách, khách khứa ra vào đều có thể nhìn thấy.”

Tiểu Dịch bấy giờ mới bừng tỉnh đại ngộ, gật đầu nói: “An cô nương nói như vậy thì ta đã hiểu rồi. Là ta nghĩ nông cạn, ta đây liền đi tra một chút lai lịch của chiếc giá cắm bút bằng thủy tinh này.”

Sau khi xem xong thư phòng của Trịnh Bình, lại đi đến khuê phòng của La thị. Tiểu Dịch vừa đi vừa nói: “Khuê phòng của La thị này đều là đồ tốt, ta sợ có kẻ đục nước béo cò cuỗm mất đồ, đã đặc ý sắp xếp thêm người canh giữ ở đây.”

“Mẫu gia của La thị này thế nào?” Tô Hoàng Triết hỏi.

“Mẫu gia của La thị là một hộ nông dân giàu có ở ngoại thành Hồ Châu, có trăm mẫu ruộng tốt và một tiệm đậu phụ, có điều so với Trịnh gia này thì kém xa. Nhưng La thị này tướng mạo xinh đẹp, có thể gả cho Trịnh lão gia như vậy cũng là chuyện thường thấy.” Tiểu Dịch đáp.

An Ảnh đang nhìn hộp trang điểm của La thị trên bàn trang điểm, vừa xem vừa nói: “La thị này trước đây ta đã từng giao thiệp qua, làm người rất khôn khéo. Nếu như mẫu gia của La thị chỉ là phú hộ bình thường, vậy thì đồ đạc trong căn phòng này của La thị đều là sau khi gả sang đây được Trịnh Bình chi tiền sắm sửa cho, có thể thấy được không tiếc tiền của. Chiếc giường khung chạm hoa này thì không nói làm gì, ngay cả màn che này đều là làm từ loại vải vóc kiểu mới sản xuất ở Tô Châu, một bộ màn che đều phải tốn đến mấy chục lượng bạc. Trong hộp trang điểm này có không ít trang sức quý giá, xem ra La thị đi vô cùng vội vã, ngay cả hộp trang điểm dễ mang theo nhất cũng chưa mang đi.”

“Nói như vậy, La thị này quả là có chút kỳ quái. Trịnh Bình tối hôm qua ở Ngũ Trượng Lâu bị chúng ta bắt tới, chúng ta không truyền tin tức này ra ngoài, lúc đó để các huynh đệ Hình bộ đều mặc thường phục, đưa người ra khỏi tiệc rượu. La thị này không có lý nào biết được chuyện Trịnh Bình bị bắt. Vốn dĩ ta cũng không nghĩ nhiều, sáng sớm hôm nay dẫn người đến phủ đệ Trịnh gia thì nghe hạ nhân Trịnh gia nói, đại nương tử trời vừa tờ mờ sáng đã dẫn theo bà tử thân cận về mẫu gia rồi, nghe nói là mẫu thân bên mẫu gia bị bệnh. Ta lập tức phái người đi tới mẫu gia của La thị đưa người trở về. Đúng rồi, Nhị Mao, là ngươi dẫn người đi La gia phải không.” Tiểu Dịch vừa nói vừa hướng về phía một thị vệ ở cửa nói.

Thị vệ tên Nhị Mao kia tiến vào hành lễ, rồi đáp lời rằng: “Thuộc hạ giờ Dần liền qua canh giữ tòa nhà Trịnh gia, lúc đó thuộc hạ liền theo sổ sách điểm danh người, điểm xong mới biết đại nương tử Trịnh gia vậy mà đã đi trước khi chúng thuộc hạ tiến vào. Đại nha hoàn lưu lại nói là nương tử về mẫu gia ở ngoại thành rồi, thuộc hạ lập tức dẫn theo ba vị huynh đệ phi ngựa ra khỏi thành, chúng thuộc hạ đến La gia lúc đó đã sắp đến giờ Mão, La nương tử kia chắc là vừa mới đến, hành lý bao quần áo đều chưa dỡ từ trên xe ngựa xuống. Chúng thuộc hạ lập tức liền đưa người trở về đại lao phủ nha.”

“Bà ta còn mang theo bao quần áo? Đồ đạc của bà ta đều đã thu lên rồi chứ? Có thể cho ta xem một chút không?” An Ảnh nói.

Không một lát sau, đồ đạc của La thị liền bày ra trên bàn, Tiểu Dịch nói: “Quần áo vật dụng trên người La thị đều đã bị lục soát sạch sẽ, toàn bộ ở chỗ này.”

An Ảnh và Tô Hoàng Triết tỉ mỉ nhìn kỹ, hai người nhìn nhau một cái, Tô Hoàng Triết nói: “Tiểu Dịch, ngươi đem hết khẩu cung của hạ nhân tới đây, chúng ta liền xem ở đây. Cho người hầu hạ ở bên cạnh, lát nữa ta sẽ tra hỏi.”