Cẩm Nhân

A Lam…

Là Trang Lam ư? Nàng ta cũng như ta, là một cô nương mồ côi.

Chỉ là nàng ta có thể diện hơn ta, nàng ta là biểu tiểu thư của Hầu phủ, có danh phận đàng hoàng, vào phủ muộn hơn ta vài ngày.

Biết ta và Lục Thanh Chiêu có hôn ước, nàng ta không tránh không nhường, ngược lại còn chủ động tiến đến trước mặt hắn.

Trang Lam học quy củ rất tốt, lễ nghĩa chu toàn, cười không lộ răng, đi không đung đưa váy.

Lục Thanh Chiêu liền thường xuyên lấy nàng ta ra so sánh với ta.

So một lần, ta lại thấp kém đi một phần.

Ngày đó Lục Thanh Chiêu không có ở trong phủ, ta hầm món dược thiện mang đến thư phòng hắn, định đặt xuống rồi đi ngay.

Trang Lam không biết vì sao lại ở đó, nàng ta ở trước mặt ta, bưng bát dược thiện, hắt thẳng lên trang sách của Lục Thanh Chiêu.

Mực loang ra, vấy bẩn một mảng.

Ta còn chưa kịp nói gì, nàng ta đã cười, giọng dịu dàng: “Tỷ tỷ đừng sợ, đợi Thanh Chiêu ca ca về, ta sẽ không nói là do tỷ làm đâu.”

Nàng ta hình như đầu óc có bệnh, vốn dĩ đâu phải do ta làm.

Thế nhưng đợi đến khi Lục Thanh Chiêu về, Trang Lam đã sớm thay đổi bộ mặt.

Hốc mắt đỏ hoe đứng ở cửa thư phòng, giành trước lên tiếng nói ta không dung được nàng ta sống trong Hầu phủ, cố tình hắt dược thiện hãm hại nàng ta.

Lục Thanh Chiêu lại tin.

Hắn nổi trận lôi đình, trước mặt hạ nhân quở trách ta: “Nàng cũng là thân phận ở nhờ, dựa vào cái gì mà chiếm đất làm vương?”

Ta nhất thời khí huyết dâng trào, quy củ lễ nghi gì đều quên sạch.

Kéo Trang Lam từ trong phòng đánh ra tới sân.

Nàng ta miệng còn không sạch sẽ, từng câu từng câu đâm vào tim ta.

Ta tức quá, túm tóc nàng ta, kéo tuốt tới bên bờ hồ trong vườn, ném nàng ta xuống nước.

Sau khi Lục Thanh Chiêu sai người cứu nàng ta lên, phạt ta quỳ từ đường.

Ta cúi đầu nhìn cái bồ đoàn kia, một cước đá văng, “Ai thích quỳ thì cứ quỳ.”

Xoay người bỏ đi.

Từ đó về sau, Trang Lam liền luôn kêu chỗ này không thoải mái, chỗ kia không khỏe.

Tìm y hỏi dược, thuốc thang không dứt.

Ánh mắt Lục Thanh Chiêu nhìn ta lại lạnh thêm vài phần.

Sau ngày đó, hắn không nói với ta thêm một câu nào nữa.

Mặc Hương lại tới, rũ mắt, cẩn thận nói: “Công tử nói… cô nương nếu muốn tiếp tục làm vị hôn thê của hắn, thì phải giữ quy củ của hắn. Bốn canh giờ, nếu không muốn quỳ, thì… giải trừ hôn ước, về Biện Châu đi.”

—

Trong lòng ta vừa đắng vừa chát, cổ họng nghẹn cứng, chẳng thốt nổi câu nào.

Về Biện Châu ư? Nơi đó đã chẳng còn người thân.

Cỏ trên mộ phụ mẫu, sợ là đã cao thêm một đoạn rồi.

Cửa nhà cũ khóa chặt, sân vườn trống trải, ngay cả con mèo hoang hay tới xin ăn nhà hàng xóm cũng chẳng biết đi đâu nữa.

Ta về làm gì chứ?

Đối diện với bốn bức tường, nghe gió thổi tiếng ngói kêu ư?

Hầu phủ tuy không phải nhà ta, nhưng ít ra còn có canh nóng cơm ngon, có tiếng người trò chuyện, có dáng vẻ của một gia đình.

Hầu phu nhân và Hầu gia đều đối đãi với ta không tệ, Chu ma ma dạy quy củ cho ta, thỉnh thoảng cũng nhét cho ta một đĩa điểm tâm.

Thế là ta quỳ.

Bồ đoàn bị rút đi, dưới đầu gối là gạch xanh lạnh lẽo.

Từ đường âm u yên tĩnh.

Đầu gối từ đau tới tê, từ tê tới mất cảm giác.

Bốn canh giờ, ta đếm từng giọt nước trong đồng hồ nước, từng giọt từng giọt, chịu đựng qua hết.

…

—

Viện của Lục Diêm ở ngay cạnh viện của Lục Thanh Chiêu.

Ta cố ý đứng chờ ở hành lang một lát, ước chừng bên kia không còn động tĩnh, mới bưng trà tiêu thực đi qua đó.

Ai ngờ vừa rẽ qua cổng vòm, đã thấy một người đứng ở hành lang.

Lục Thanh Chiêu vẫn chưa rời đi, đang dựa cột hóng gió.

Bóng nến mờ ảo, làm nổi bật đôi mày mắt hắn ôn nhuận, thanh tú như họa.

Ta dừng bước, muốn cắn răng lầm lũi đi qua.

“Đứng lại.” Hắn gọi ta.

Ta dừng lại, đợi hắn mở lời.

“Quy củ học đi đâu cả rồi? Thấy người mà ngay cả lời chào cũng không biết?”

Mặc Hương đứng sau lưng hắn, liều mạng nháy mắt với ta, gấp đến mức trán toát cả mồ hôi.

Ta mím môi, hạ giọng: “Chào Nhị công tử.”

Hắn ừ một tiếng, không nghe ra vui giận.

Đúng lúc định đi, Lục Thanh Chiêu lại lên tiếng, lạnh đến mức khiến người ta run run.

“Nghe nói nàng không cho A Lam vào viện của nàng hái sơn trà? Ta cũng không biết, cây sơn trà đó, từ bao giờ đã thành của nàng rồi.”

Ta sững người, mất tiếng câm nín.

Trong viện cũ ở Biện Châu, cũng từng có một cây sơn tra.

Là phụ thân ta tự tay trồng lúc nhỏ, mỗi đầu hè đều kết đầy quả vàng ươm, mẫu thân ta hầm thành cao sơn trà, ngọt lịm, có thể trị ho.

Lúc mới tới Hầu phủ, ta nhớ nhà kinh khủng, đêm đến trằn trọc không ngủ được, khóc tới mức mắt sưng vù, thần sắc tiều tụy.

Lục Thanh Chiêu không biết tìm đâu ra một cây sơn tra, tự tay trồng trong viện ta.

Ta cảm động vô cùng.

Mỗi khi mở cửa sổ, đều ngắm cây đó hai lần.

Mùa xuân xem nó đâm chồi nảy lộc, mùa hè xem nó kết quả.

Ba năm, nó kết ba đợt quả, ta cũng ở Hầu phủ ba năm.

Ba năm đó, ta đã dành cho hắn không ít kiên nhẫn.

Luôn nghĩ một người biết trồng cây cho người khác, tâm địa chắc sẽ không quá cứng rắn.

Là do ta tự suy diễn mà thôi.