Trả Lại Cho Các Người

Thôn Thanh Thạch càng cũ kỹ hơn lúc ta đi.

Cây hòe đầu thôn bị sét đánh mất một nửa.

Trương thẩm ngồi dưới gốc cây vá đế giày, thấy ta, kim đâm vào tay, “A Chỉ?”

Ta nhảy xuống xe.

Thẩm ấy vứt đế giày chạy tới ôm ta, “Sao ngươi lại về? Hầu phủ không cần ngươi nữa à?”

Mấy nữ nhân bên cạnh vây lại.

Ta nói: “Ta tự mình về.”

Trương thẩm phun một bãi nước bọt, “Mấy nhà quyền quý đó, tâm nhãn còn nhiều hơn cái sàng ấy.”

Ta mỉm cười, đây mới giống lời người ta nói.

Ta trở về căn tiểu viện của mình.

Cửa sân nghiêng lệch, vườn thuốc mọc đầy cỏ.

Phòng của dưỡng mẫu ở đầy bụi bặm.

Ta xắn tay áo, trước nấu nước, sau quét nhà.

Trương thẩm bưng tới một bát canh nóng, “Uống đi. Ngươi vừa đi, tức phụ Lưu gia ngày nào cũng nhắc tới ngươi. Bụng của nàng ấy đã lớn rồi, bà đỡ bảo thai ngôi ngược.”

Ta đặt chổi xuống, “Dẫn ta đi xem.”

Trương thẩm ngẩn người, “Ngươi mới về mà.”

“Mạng người không đợi được.”

Trong Lưu gia đầy mùi mồ hôi và máu tanh, sản phụ bám lấy thành giường, cổ họng la hét khản đặc.

Bà đỡ toát mồ hôi hột, “Không xong rồi, chân ra trước!”

Lưu mẫu khóc lóc quỳ xuống, “A Chỉ, cứu con bé với!”

Ta rửa tay, lấy rượu trắng lau kim bạc, “Tất cả ra ngoài, chỉ để lại Trương thẩm nấu nước.”

Nam nhân Lưu gia lao tới: “Tức phụ của ta có sống nổi không?”

Ta nhìn chằm chằm hắn ta, “Ngươi chặn cửa, nàng ta mới khó sống.”

Hắn ta lập tức lùi lại.

Trong phòng chỉ còn tiếng thở dốc của sản phụ.

Ta ấn bụng nàng ta, “Nghe ta nói, lúc đau đừng dùng sức bừa bãi.”

Nàng ta nắm chặt cổ tay ta, móng tay bấm vào da thịt, “A Chỉ, ta sợ.”

“Sợ cũng phải đẻ.”

Nàng ta khóc lóc gật đầu.

Nửa canh giờ sau, tiếng trẻ con khóc xé tan mái nhà.

Trương thẩm ngồi bệt xuống đất, Lưu mẫu quỳ dập đầu ngoài cửa.

Ta bế đứa bé ra, “Mẫu tử bình an.”

Chân của nam nhân Lưu gia mềm nhũn, quỳ xuống khóc hu hu.

Người trong thôn vây kín căn viện.

Có người thấp giọng nói: “Hầu phủ không cần nàn ấy, là Hầu phủ mù mắt.”

Ta đưa đứa bé ra, cổ tay bị bấm đến chảy máu.

Trương thẩm lấy khăn lau cho ta, “Có đau không?”

Ta lắc đầu.

Thẩm ấy nhìn ta, đột nhiên chửi: “Ở Hầu phủ ngươi cũng nhẫn nhịn thế này sao?”

Ta không đáp.

Đêm đến, ta ngồi trước mộ dưỡng mẫu.

Đốt ba tờ giấy tiền vàng, “Mẫu thân, con về rồi đây.”

Gió thổi tro giấy cuộn thành vòng.

Phía sau truyền đến tiếng vó ngựa.

Ta quay đầu lại, một nam tử mặc áo xám dừng lại ngoài rào tre.

Hắn ôm cánh tay trái, máu chảy qua kẽ tay, “Cô nương, xin cho mượn bát nước.”

Ta cầm dao củi bên tường, “Nước ở cạnh giếng.”

Hắn nhìn thấy dao, cười một tiếng, “Ta không cướp.”

Ta nói: “Cướp cũng chém ngươi.”

—

Nam tử đó tên là Lục Hành.

Hắn nói mình là thương nhân đi đường, gặp phải sơn phỉ.

Ta không tin, thương nhân sẽ không cưỡi quân mã.

Khi mất máu cũng sẽ không nhìn đường lui trong sân.

Nhưng hắn đã đưa tiền khám.

Hai thỏi bạc vụn, ta liền xử lý vết thương cho hắn.

Vết chém rất sâu, ta cắt tay áo hắn, hắn nhìn thủ pháp của ta, hỏi: “Học y à?”

“Người trong thôn không bệnh nổi.”

Hắn nhìn tủ thuốc, “Đây đều là ngươi hái sao?”

“Ừ.”

“Có bán không?”

Ta ngẩng đầu.

Hắn nói thêm một câu: “Ta không lấy không.”

Ta chỉ chỉ ra cửa, “Xếp hàng bên kia.”

Lục Hành quay đầu, ngoài cửa là ba thôn dân đang đứng.

Một người bế con, một người dìu lão mẫu thân, còn một người ôm má.

Trương thẩm bưng cơm vào, trừng mắt nhìn hắn, “Nhìn cái gì? A Chỉ đang bận rộn đấy.”

Lục Hành tránh sang một bên.

Cả ngày, người trong sân không ngớt.

Ta nhận phần lớn là trứng, gạo, vải vóc. Cũng có người nợ tiền.

Ta dùng bút than ghi lên tấm ván gỗ.

Lục Hành xem nửa ngày, “Ngươi ghi sổ sách rõ ràng thật.”

Ta nói: “Sổ sách nhà nghèo, không rõ ràng thì sẽ nhịn đói.”

Hắn không nói thêm gì.

Chiều tối, trưởng thôn tới.

Ông ta chắp tay sau lưng, mặt dài thườn thượt, “Thẩm Chỉ, ngươi về thôn hành y, có văn thư của quan phủ không?”

Trong viện yên tĩnh trở lại.

Trương thẩm đặt bát xuống thật mạnh, “Nàng ấy trước kia cũng xem bệnh cho người ta.”

Trưởng thôn hừ lạnh: “Trước kia là trước kia. Giờ nàng ta là cô nương bị Hầu phủ đuổi về, danh tiếng không rõ ràng, đừng làm hỏng phong khí trong thôn.”

Ta lau sạch tay, “Ai nói danh tiếng ta không rõ ràng?”

Trưởng thôn ánh mắt đảo qua, “Cả huyện đều truyền tai nhau. Nói ngươi ở Hầu phủ tranh chồng không thành, nên bị đuổi ra.”

Trương thẩm chửi: “Thối lắm!”

Trưởng thôn vỗ bàn: “Phụ đạo nhân gia, cái miệng sạch sẽ chút!”

Lục Hành đột nhiên lên tiếng: “Kẻ truyền lời là ai?”

Trưởng thôn nhìn hắn: “Ngươi là ai?”

Lục Hành đặt chén xuống, “Người qua đường.”

Trưởng thôn cười lạnh: “Người qua đường bớt lo chuyện bao đồng đi.”

Ta hỏi trưởng thôn: “Ông muốn gì?”

Ông ta ngẩn ra.

Ta nói: “Ông tới không phải vì phong khí. Cứ nói đi.”

Cơ mặt trưởng thôn giật giật, “Núi thuốc phía đông thuộc quyền quản lý của trong thôn. Ngươi muốn hái thuốc, mỗi tháng nộp ba phần.”

Trương thẩm nhảy dựng lên: “Ba phần? Sao ông không đi cướp luôn đi!”

Trưởng thôn nhìn ta chằm chằm, “Không nộp, thì đừng lên núi.”

Thôn dân ngoài sân đều nhìn ta.

Ta lật sổ sách ván gỗ sang mặt khác, “Được.”

Trương thẩm sốt ruột: “A Chỉ!”

Ta nói tiếp: “Viết khế ước. Núi thuốc ta thuê lại, ba phần nộp cho học đường trong thôn, tiền bạc do tộc lão, lý chính, thôn dân cùng giữ sổ.”

Sắc mặt trưởng thôn thay đổi.

Lục Hành bật cười, “Biện pháp hay.”

Trưởng thôn phất tay áo bỏ đi, “Ngươi cứ chờ đó!”

Ông ta đi rồi, Trương thẩm vỗ ngực, “Sao ngươi lại dám chọc vào ông ta thế?”

Ta bẻ gãy bút than, “Không chọc, ông ta cứ cắn mãi không buông.”

Lục Hành đứng dậy, “Ngày mai ta tới huyện, tiện đường hỏi giúp ngươi văn thư thuê núi.”

Ta nhìn hắn, “Rốt cuộc ngươi là ai?”

Hắn đội đấu lạp lên.

“Một kẻ nợ tiền thuốc của ngươi.”