Chiêu Diêu Quá Cảnh

Thẩm Ly tỉnh rượu.

Nghe thân tín mang theo giọng khóc lóc, thuật lại tình hình hắn ta và Kỳ Thế tử đã mạnh mẽ lời qua tiếng lại trong gian phòng của quán rượu… Hắn ta đặt tay lên chiếc rương gỗ chứa đầy năm mươi cân vàng, sau một lúc lâu không nói nên lời.

Những lời đã nói ra, như bát nước đã đổ đi. Thế tử là hậu duệ quý tộc của phủ Quốc công nghiêm túc với hắn ta, một thương nhân như hắn ta đâu có lý do để đổi ý? Nhưng nếu để hắn ta thành thật dâng lên năm mươi cân vàng— thì làm gì có đại mộng thiên thu nào chứ? Bất cứ giá nào, hắn ta thà liều mạng cũng sẽ không chịu.

Thẩm Ly mặt không biểu cảm lau mặt, đứng dậy đi ra bên ngoài quán rượu.

Nếu Kỳ Thế tử lấy cớ giám sát tiền thuế ở Giang Nam, sao chỉ đi bàn bạc với một nhà Thẩm gia, chỉ muốn vặt lông cừu của một nhà Thẩm gia ư?

Thẩm gia đã kinh doanh nhiều năm trời như vậy, cũng không phải là vô ích. Hắn ta sẽ đi mời vị quan phụ mẫu của bản địa là Lư tri huyện, đồng thời kéo theo tất cả các thương nhân lớn nhỏ trong vùng đến làm khách, cùng nhau bàn bạc!

Thẩm Ly vừa lên ngựa vừa căn dặn xuống, “Cho tai mắt đều tản ra, theo dõi hành tung của Kỳ Thế tử. Mặc kệ hắn ở đâu, các ngươi chỉ cần mời tất cả thương nhân địa phương đến trước mặt hắn. Ta sẽ tự mình mời Lư huyện tôn đến. —Mang rương tiền về Thẩm gia giữ gìn cho cẩn thận!”

——

Nơi phía chân trời truyền đến tiếng kêu réo rắt của chim ưng.

Ngụy Nhị cao giọng huýt sáo ở phía trước, dẫn ngựa chạy mở đường. Ngụy Đại cầm dây cương, đi dọc theo con đường dưới chân núi ven bìa rừng.

“Lang quân đi chậm một chút.” Ngụy Đại lo lắng nói, “Thân thể vẫn chưa hồi phục, đang là lúc tĩnh dưỡng mới phải.”

“Tĩnh dưỡng lâu quá, cũng phải vận động một chút.” Ngụy Hoàn hôm nay đã bỏ chiếc áo bào tay rộng dưỡng bệnh ở nhà ra, mặc một bộ áo cưỡi ngựa màu xám bạc ôm sát, cầm dây cương, hoài niệm vuốt ve tai con ngựa đen cao lớn, cho nó ăn một ít cỏ khô.

“Đã lâu không gặp, Hoài Phong.”

Con tuấn mã tên Hoài Phong hí một tiếng, đôi mắt đen ướt át nhìn người trước mặt một lúc, rồi cái đầu to của nó tiến lại gần để cọ cọ.

Ngụy Đại mừng rỡ. “Lang quân, hai năm không gặp, Hoài Phong vẫn nhận ra lang quân.”

Ngụy Hoàn lại cho nó một ít cỏ khô, vuốt ve lông bờm đen dài của Hoài Phong. “Ngựa nhớ lâu hơn người.”

Hắn nắm chặt dây cương, điều chỉnh độ cao của chiếc yên, rồi leo lên yên ngựa, gót giày nhẹ nhàng thúc vào bụng ngựa, “Giá.”

Hoài Phong khẽ hí lên một tiếng, nhẹ nhàng chạy đều đều về phía trước.

Ngụy Đại khẩn trương theo sát phía sau.

Ngụy Hoàn kiểm soát dây cương, chạy chậm quanh khoảng đất trống trong rừng. Sau hai ba vòng, Hoài Phong nổi tính, bỗng hí lên một tiếng, hai chân trước nhảy lên, vượt qua một chướng ngại vật do rễ cây nhô lên phía trước, không còn chạy vòng nữa mà phi thẳng về phía trước theo con đường mòn trong rừng.

Tuấn mã chạy càng lúc càng nhanh, rất nhanh đã bỏ lại Ngụy Đại phía sau, trở thành một điểm đen nhỏ ở cuối tầm nhìn giữa những bóng cây dày đặc, Ngụy Đại thở hổn hển chống hông đứng bên đường nhìn theo.

Tuấn mã phía trước dần dà giảm tốc lại, quay một vòng ngay tại chỗ, rồi lao thẳng về hướng cũ.

Tiếng vó ngựa vang lên như sấm sét, gió lùa qua bên tai, khi con ngựa vượt qua bên người Ngụy Đại, Ngụy Hoàn trên lưng ngựa giơ tay, “Cung.”

Ngụy Đại tháo trường cung gỗ đen trên vai ném qua. Ngụy Hoàn đưa tay lên giữa không trung tiếp lấy, ước chừng trọng lượng của cây cung.

Trên thân cây lớn cách đó sáu mươi bước đã treo một cái bia tập bắn hình người, Ngụy Hoàn kiểm soát dây cương, mắt chú ý vào hướng bia, thầm ước lượng khoảng cách và hướng gió, chờ khi ngựa chạy qua cây long não lần nữa, hắn rút một mũi tên có lông vũ trắng từ ống tên, kẹp giữa các ngón tay, kéo cung.

Vù—

Một tiếng dây cung rung lên.

Ngụy Đại chạy nhanh đến, vất vả rút mũi tên từ thân cây bên cạnh cái bia. “Lang quân, thiếu vài tấc.”

Ngụy Hoàn ghìm ngựa nhìn mũi tên lệch, cười thở dài, “Hai năm không luyện, ngượng tay rồi.”

Ngụy Đại hết lời khuyên nhủ, “Nếu mệt thì nghỉ một chút đi. Dù sao nền tảng cưỡi ngựa bắn cung của lang quân vẫn còn, không cần gấp gáp. Dưỡng bệnh cho tốt vẫn là quan trọng nhất.”

Ngụy Hoàn xoay đầu ngựa, “Giá.”

Tiếng vó ngựa trong trẻo lao đi xa, một lát sau, lại như gió cuốn quay trở lại, trong tiếng gió rít lên, Ngụy Hoàn lại rút một mũi tên có lông vũ trắng, đặt lên dây cung, lần nữa ngắm vào bia, vững vàng kéo căng dây cung.

“Vù—” Lại một tiếng dây cung nhỏ vang lên.

Ngụy Đại hô to, “Trúng bia!”

Ngụy Hoàn dừng ngựa bên đường, Ngụy Đại kéo cả bia lẫn mũi tên lại. Ngụy Hoàn kiểm tra vị trí và độ sâu của mũi tên trên bia. “Bị bệnh một trận, thụt lùi không ít. Phải luyện lại lực cánh tay.”

Ngụy Đại chỉ vào bia có mũi tên trúng ngay tâm đỏ, “Độ chính xác khó luyện, lực cánh tay dễ luyện. Luyện một thời gian cũng chỉ mất vài tháng.”

Ngụy Đại ở phía bên này bận rộn, bên kia Ngụy Nhị dẫn theo chim ưng đen trở về sau một cuộc săn mồi ở sườn núi, khoanh tay tựa vào thân cây đứng nhìn.

Nhân lúc rảnh rỗi, Ngụy Đại đi tới thì thầm với Ngụy Nhị, “Lang quân sao vậy? Từ khi từ biên cảnh trở về, đã hơn hai năm không cưỡi ngựa bắn cung, hôm nay bỗng nhiên lại cầm cung.”

Ngụy Nhị khoanh tay đáp lại một câu, “Cầm cung thì có gì? Hai ngày trước lang quân trước còn thả ưng.”

“Hả?” Ngụy Đại không hiểu, “Ta nói với ngươi chuyện cưỡi ngựa bắn cung, ngươi nói với ta chuyện thả ưng làm gì?”

Ngụy Nhị: “Ý của ta là, Diệp tiểu nương tử nhà bên cạnh bảo lang quân thả ưng, lang quân liền thả Tuyệt Vân ra. Trước đó lang quân cũng đã gần hai năm không tự tay thả ưng rồi—”

Chưa đợi nói hết câu, Ngụy Đại đã lo lắng: “Điều này không được. Tuyệt Vân lớn đến cỡ nào chứ? Mở cánh ra dài gần ba thước, sức mạnh của một con ưng trưởng thành khi hạ cánh không nhỏ đâu! Lang quân vẫn chưa khỏi hẳn, không có ai bên cạnh trông coi, ngươi cũng không khuyên một câu sao?”

Vù— tiếng dây cung xé gió lại lần nữa vang lên.

Mắt Ngụy Nhị dán chặt vào mũi tên sắc bén đang rung động khi xuyên vào hồng tâm của bia người cỏ, miệng nói, “Nghe hiểu thì hiểu. Nghe không hiểu thì thôi.”

Ngụy Đại: ?

Hắn ta chợt nhận ra, hít một hơi, “Ý ngươi không phải là…”

Ngụy Nhị: “Hắc. Ta cũng chưa nói cái gì.”

Trên đầu vang lên tiếng kêu cao vút của chim ưng, bóng đen khổng lồ từ trên cao lao xuống, chính xác đáp xuống vai của chủ nhân. Sức mạnh lao xuống của chim ưng làm cho những cành lá xung quanh rung động không ngừng.

Ngụy Hoàn treo cây cung dài lên lưng ngựa, vỗ về lông cánh đen dài của Tuyệt Vân, cho nó ăn một miếng thịt tươi.

——

Tại Diệp gia ở trấn Ngũ Khẩu.

Diệp Phù Lưu gọi Tần Lũng kéo một xe dưa lưới từ ngoài vào, ngạc nhiên xác nhận,

“Nhà bên cạnh—cuối thu mát mẻ, đi ra ngoài thành dạo chơi rồi sao?”

Tố Thu: “Ngụy Đại vào sớm nay đến lấy bữa sáng có nói như vậy. Đến trưa, ta nhìn qua, nhà bên khóa cửa lớn, quả thật trong nhà không có ai.”

“Đã có thể đi ra ngoại thành dạo chơi rồi ư? Như vậy, bệnh tình của Tam lang quả thật đã khá hơn nhiều.” Diệp Phù Lưu cười rộ lên.

Tần Lũng kéo một bao dưa lưới vào sân, mở bao ra, vừa xếp dưa vào góc tường vừa hỏi, “Ngụy lang quân và gia chủ có vẻ thân thiết, tên cũng đã gọi rồi, sao lại chẳng nói chẳng rằng mà đi dã ngoại, cũng không báo trước cho gia chủ một tiếng? Gia chủ, ta nói gia chủ vẫn nên cẩn thận với nhà bên cạnh một chút—”

Diệp Phù Lưu thuận tay nhét một quả dưa vào lòng hắn ta, “Dưa lưới vừa giòn vừa thơm, mang đi ăn đi. Đừng học theo Lâm lang trung nói hươu nói vượn.”

Tần Lũng ôm dưa ngọt đi về phía hậu viện, không hài lòng lầm bầm, “Vừa giòn vừa thơm, nhưng không ngọt. Cả mùa hè chỉ chọn dưa không ngọt để mua, dưa trong ruộng không ngọt đều bị nhà chúng ta mão hết rồi…”

Tố Thu cắt một đĩa dưa lưới, bưng qua ngồi đối diện Diệp Phù Lưu mà ăn.

Thực ra nàng ta cũng có nhiều điều muốn nói. Tần Lũng nghĩ gì thì nói thẳng ra, cũng giúp nàng ta đỡ phải nói.

“Đại quản sự nói cũng có vài phần đạo lý.”

Tố Thu nhẹ nhàng khuyên nhủ, “Thấy rõ nương tử và Ngụy tam lang đang thân thiết. Nhưng mối quan hệ giữa hai nhà, rốt cuộc chỉ là hàng xóm thân thiết… Nương tử, không phải ta lo lắng nhiều, nương tử có cần viết một bức thư về nhà, thông báo cho trưởng bối của Diệp gia ở kinh thành…”

Vừa lúc này, một bóng đen từ xa bay lượn một vòng, lướt qua bầu trời xanh trên đỉnh đầu.

Diệp Phù Lưu ngẩng đầu nhìn. “Ta thấy cái điểm đen nhỏ kia giống như ưng của Ngụy gia.”

Tố Thu cũng ngẩng đầu quan sát, “Cái điểm đen nhỏ như vậy, sao nhìn rõ được? Nói là chim nhạn bay qua cũng được.”

Diệp Phù Lưu vẫn có cảm giác giống: “Tư thế vươn cánh quay vòng giống như Tuyệt Vân.”

Hai người vừa ăn dưa lưới vừa ngẩng đầu nhìn trời, thì bên ngoài truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.

Ngay sau đó có người gõ cửa, “Diệp gia nương tử có ở đây không? Lang quân nhà ta mời nương tử ra ngoài nói chuyện.”

Giọng gọi cửa vang dội, không cần phân biệt cũng biết là Ngụy Đại.

Diệp Phù Lưu vỗ tay, “Ta đã nói trông giống mà. Quả thật là bọn họ đã về.”

“Ta đây.” Nàng đứng dậy mở cửa, thuận tay lấy ba miếng dưa, “Dưa trong nhà vừa cắt, mỗi người cầm nếm thử đi.”

Ngụy Đại ở ngay trước mặt, Ngụy Nhị người gầy gò gần đây cũng đã quen thuộc, Diệp Phù Lưu chia cho mỗi người một miếng.

Người cưỡi ngựa trên con ngựa đen cao to lớn có thân hình cao ráo, mặc bộ trang phục cưỡi ôm sát màu xám bạc, dưới chân đi ủng cao, ánh mắt quét qua cảm thấy lạ lẫm, nhưng đối phương lại từ trên lưng ngựa đưa tay ra nhận dưa.

Diệp Phù Lưu cầm dưa lưới theo phản xạ nghiêng người một chút, không chịu đưa cho người lạ. Ánh mắt trong trẻo chuyển sang, không hài lòng trừng mắt một cái, lại đối diện với đôi mắt đen quen thuộc.

Ngụy Hoàn đưa tay ra nhưng chỉ chạm vào không khí, có chút bất ngờ, khẽ mỉm cười với nàng. “Ta không thể ăn sao?”

Diệp Phù Lưu ngạc nhiên nhìn cách ăn mặc hôm nay của Ngụy Hoàn.

Từ đầu đến chân, thật mới mẻ lại xa lạ.

Từ khi nàng và Ngụy Hoàn lần đầu gặp mặt, hắn cứ mãi ở nhà dưỡng bệnh. Trên người luôn mặc bộ áo tay rộng của văn sĩ, người lại gầy gò, khí chất trông thanh quý và yếu đuối.

Nàng âm thầm đoán vài lần, không biết Ngụy Hoàn khi còn ở phương Bắc làm sơn phỉ có phải luôn “quạt lông nhẹ lay động, nhíu mày, mưu tính trong lòng” trong vai trò chủ chốt hay không.

Nhưng hôm nay, Ngụy Hoàn ngồi vững vàng trên yên ngựa cao cao, dáng người thẳng tắp như cây giáo, một tay nắm dây cương, khí chất trầm tĩnh áp đảo người khác. Bản chất của tên sơn phỉ đương gia từng tụ tập trong rừng núi, giờ đây đã lộ ra ba phần!

Diệp Phù Lưu mới lạ đánh giá xong, đưa miếng dưa lưới trong tay ra.

“Đặc biệt chọn miếng dưa vừa giòn vừa thơm mà không ngọt, huynh có thể nếm thử xem.”

Hoài Phong là con ngựa cao to có thân hình đô phì cường tráng, đầu ngựa gần bằng chiều cao của Diệp Phù Lưu. Nàng đưa một miếng dưa lưới lên lưng ngựa, bên kia Hoài Phong thở phì phò, quay đầu lại, đôi mắt đen ươn ướt nhìn chòng chọc vào miếng dưa lưới, cái đầu lớn tiến lại gần, không chút khách khí cắn một miếng.

Diệp Phù Lưu: “……”

Ngụy Đại ôm bụng cười lớn. Ngụy Nhị chạy tới vỗ đầu ngựa, xoay cái đầu lớn đang nhai dưa không ngừng sang một bên, “Hoài Phong! Dưa lưới là của Diệp tiểu nương tử đưa cho lang quân!”

Cái đầu ngựa bị xoay đi, đôi mắt ươn ướt vẫn không nỡ rời khỏi miếng dưa lưới. Diệp Phù Lưu thở dài, nhét nốt nửa miếng dưa còn lại vào miệng Hoài Phong. “Ăn đi, ăn đi.”

Nàng gọi hướng lên chỗ cao trên yên ngựa, “Tam lang đợi chút, ta đi lấy miếng mới đến đây.”

Ngụy Hoàn ngồi trên lưng ngựa cười.

Không phải là nụ cười không ra tiếng mà Diệp Phù Lưu thỉnh thoảng nhìn thấy, mà là cả vai hắn đều rung nhẹ, vuốt ve tai ngựa, ánh mắt nhìn nàng, có niềm vui sướng từ đáy lòng trỗi dậy, rồi từ bên trong tỏa ra bên ngoài.

Đôi mắt tràn đầy ý cười chuyên chú nhìn về phía nàng, giọng nói vẫn trầm tĩnh như xưa, “Không gấp.”

Ngụy Hoàn nhảy xuống ngựa, vỗ đầu ngựa đang gặm dưa ngọt, đưa dây cương cho Ngụy Nhị, từ bên yên ngựa tháo xuống hai cái túi da bò căng phồng.

“Hôm nay đi dạo chơi, vào núi săn được một ít thú rừng. Nàng xem có thích không.”

Diệp Phù Lưu gọi Tố Thu ra, hai người cùng mở một cái túi da bò.

Ôi, hai con gà rừng có bộ lông thật đẹp!

“Đêm nay sẽ ăn gà rừng hầm.” Diệp Phù Lưu lập tức quyết định, “Ta và Tố Thu nửa con, Tần Lũng nửa con, rồi gửi một con qua cho huynh.”

Khóe môi Ngụy Hoàn cong cong, đưa qua túi da thứ hai. Trong đó chứa đầy nấm ngon.

Diệp Phù Lưu cầm túi nấm trở về sân trước, vừa lục tìm vừa khen ngợi, “Chọn lựa sạch sẽ quá. Không có một cái nấm độc nào, toàn là nấm to ngon.”

Ngụy Hoàn chỉ cười nhìn mà không nói.

Ngụy Đại ở bên cạnh chen vào, “Còn có thể gửi nấm độc cho các người sao? Bọn ta đã chọn kỹ từng nấm, lang quân vẫn không yên tâm, tự mình lại chọn một lần nữa, từng lớp từng lớp lọc ra.”

Diệp Phù Lưu ngồi xổm trong sân, dừng tay lại, ánh mắt sáng lên, quay sang nhìn Ngụy Hoàn. “Huynh biết chọn nấm sao?”

Ngụy Hoàn vén áo ngồi xuống bên cạnh nàng, nhặt một cái nấm to dày từ dưới đất lên:

“Có chút hiểu biết. Nhìn hình dáng, ngửi mùi, xem màu sắc, nấm không biết thì không hái. Cái này là nấm tre.”

Diệp Phù Lưu hài lòng nhận lấy cái nấm to trong tay hắn: “Nấm bổ dưỡng. Đêm nay sẽ ăn gà rừng hầm nấm tre.”

Khi mấy người đang vui vẻ đếm nấm trong sân, bên ngoài lại có tiếng gõ cửa.

Mấy hào nô cách cánh cửa lớn tiếng gọi, “Diệp gia nương tử có ở nhà không? Thế tử của bọn ta trong kỳ hạn ba ngày đã chuẩn bị đủ tiền hàng đến rồi, đủ vàng đủ lượng!”

Kỳ Đường phủi bụi trên áo, gã sai vặt hầu cận bận rộn chỉnh lại nếp áo cho chủ nhân, rồi đưa khăn lau mặt.

“Diệp tiểu nương tử, Kỳ mỗ đã đến đúng hẹn.”

Cửa chính của Diệp gia mở ra. Kỳ Đường thấy người mở cửa, sắc mặt cùng với giọng nói đều đồng loạt thay đổi.

“——Ngụy Đại! Sao ngươi lại ở Diệp gia! Chờ chút, sao ngươi lại đi mở cửa của Diệp gia!”

Ngụy Đại đứng bên cửa, khoanh tay nói, “Lang quân ở Diệp gia, ta đương nhiên ở Diệp gia. Có vấn đề gì không?”

Tất nhiên là có vấn đề lớn!

Ngụy Hoàn và Diệp Phù Lưu cùng ngồi xổm ở một chỗ, Diệp Phù Lưu cầm một cái nấm to, nụ cười trên mặt vẫn chưa phai, mang theo nụ cười nghiêng người nhìn về phía cửa.

Khi thấy Kỳ Đường bên ngoài, nụ cười trong ánh mắt như tuyết tan vào mùa xuân, lập tức biến mất.

Diệp Phù Lưu đứng dậy khách khí chào hỏi, “Kỳ Thế tử đến rồi. Có phải đã chuẩn bị đủ tiền vàng, đến tìm ta giao dịch, tiền hàng hai bên thỏa thuận đã đủ chưa?”

Kỳ Đường ngạo nghễ nói, “Đủ rồi!”

Hôm nay hắn ta mang theo hai trăm ba mươi lượng vàng đến. Ngay lập tức thể hiện khí thế của một khách hàng lớn, vén áo bước vào trong, “Trước tiên để những người không liên quan rời đi. Chúng ta lại bàn chuyện làm ăn.”

Diệp Phù Lưu nghịch nghịch cái nấm trong tay, “Trong Diệp gia không có người nào không liên quan. Thế tử là khách hàng lớn, Ngụy tam lang cũng là khách hàng lớn. Cả hai bên đều là khách hàng lớn, sao lại có chuyện một bên bàn làm ăn một bên đuổi đi? Thế tử muốn bàn chuyện làm ăn thì vào đây. Không muốn bàn thì mang theo cái rương tiền của ngươi ra ngoài.”

Kỳ Đường bị chấn kinh. Dựa vào cái gì cơ chứ!

Kỳ Đường đã sai người đi ngay trong đêm đến phủ Giang Ninh. Ba ngày quá gấp gáp, số tiền lại lớn, bên phòng thu chi đã thông báo cho phụ thân, chỉ cấp cho hắn ta một trăm lượng vàng.

Hắn ta khó khăn lắm mới từ tay tên họ Thẩm lấy thêm một trăm ba mươi lượng vàng, hai bên gom lại, cuối cùng cũng đủ tiền hàng.

Hôm nay hắn ta mang theo cái rương tiền nặng trĩu đến Diệp gia để làm ăn lớn, dựa vào cái gì mà hắn ta lại phải chịu đãi ngộ như vậy!

Trong lòng của Kỳ Đường khó chịu không thông. Dù sao cũng đã mang tiền đến, lúc này đây hắn ta không thể đi. Hắn ta trực tiếp bước một chân vào trong.

Dưới sự vây quanh của đám hào nô, hắn ta đứng ở trong sân của Diệp gia, ánh mắt liếc xéo qua phía Ngụy gia, như thể mới nhìn thấy, không lạnh không nóng chào hỏi, “Tam biểu huynh.”

Ngụy Hoàn đứng tại chỗ, khẽ gật đầu với người biểu đệ không khiến người bớt lo này, “Biểu đệ.”

Kỳ Đường quay đầu hỏi Diệp Phù Lưu: “Ngụy gia và nàng bàn chuyện làm ăn gì? Có lớn như mối làm ăn ta và nàng bàn hay không?”

Diệp Phù Lưu: “Luận về quy mô làm ăn mà nói, không lớn bằng chuyện của Thế tử, nhưng hàng hóa mà Ngụy tam lang gửi đến ta thích.”

Kỳ Đường cực kỳ không phục: “Hàng gì? Có thể có loại hàng hóa quý trọng như ta và nàng giao dịch không?”

Diệp Phù Lưu quét mắt xung quanh, vui vẻ nói: “Món ăn dân dã đáng quý.”

Kỳ Đường: ??

Người của Kỳ gia đều khiếp sợ nhìn nhau, ánh mắt ngạc nhiên quét xung quanh.

Món ăn dân dã đáng quý mà Ngụy gia gửi đến… chẳng lẽ là hai con gà rừng và một đống nấm trên đất kia?