Thước Nghênh Chu

Lý Hành Chu tạm trú tại trạm dịch, lúc ta đặt hai gánh vòng hoa xuống đất, đám cử tử ở trạm dịch đều vây lại, tò mò đánh giá ta.

“Đây chẳng phải là cô nương bán đậu phụ đó sao? Sao lại chuyển sang bán vòng hoa rồi?”

Lý Hành Chu sa sầm mặt mũi đuổi họ đi, móc túi tiền đưa cho ta.

Ta nhận tiền, chuẩn bị rời đi, lại bị hắn chặn lại: “Nàng đi đâu? Ta còn chưa kiểm hàng.”

Ta gật đầu, giục hắn: “Vậy huynh kiểm nhanh đi, ta còn việc khác.”

“Trời sắp tối rồi, nàng còn việc gì?”

“Ta đi chợ đêm.”

Sắc mặt Lý Hành Chu khó coi: “Trời tối nàng không về nhà, đi chợ đêm cái gì! Sao nàng vẫn ham chơi thế?”

“Ta đi bày sạp.”

Trên mặt hắn nhất thời biến hóa khó lường, cuối cùng ngớ người không dám tin.

—

Lúc phụ thân ta còn, chuyện tiền bạc chưa bao giờ khắt khe với ta.

Sau khi tỷ tỷ Lý Hành Chu đổ bệnh không làm được việc nặng, tỷ ấy ở nhà bện vài chiếc giỏ tre sọt tre mang ra chợ đêm bán kiếm tiền.

Về sau Lý Hành Chu biết được, lặng lẽ nhận việc này về mình, tan học liền gánh gánh hàng đi chợ đêm bày sạp.

Giữa những lời bàn tán chỉ trích của đám học trò trong thư viện, hắn sắc mặt không đổi, ngay cả eo cũng chẳng hề cúi xuống.

Có lần mẫu thân ta dẫn ta dạo chợ đêm, thấy người khác khí thế bức người mặc cả với hắn, khinh bỉ sự nghèo túng của hắn.

Trong ánh mắt ngạc nhiên của mẫu thân, ta tức giận đuổi người đó đi: “Không muốn mua thì đừng mua! Có ai mà làm nhục người khác như thế!”

Biểu cảm của Lý Hành Chu rất không tự nhiên: “Cũng không phải không thể bán.”

“Không được, đây đều là Lý tỷ tỷ thức đêm thức hôm làm ra, số tiền hắn đưa ngay cả tiền vỏ tre cũng không đủ.”

“Vỏ tre không mất tiền.”

Ta chống nạnh: “Thế cũng không được.”

Dưới đất còn sót vài cái giỏ tre, mẫu thân ta nhìn ngắm giỏ tre, lại nhìn Lý Hành Chu, cười hì hì móc tiền mua hết sạch.

“Tranh thủ chợ đêm còn náo nhiệt, hai đứa mau đi chơi một lát đi.”

Ta kéo hắn đến tửu lầu tốt nhất trấn, phụ thân ta vài hôm trước về nói ở đó có món mới, ta muốn dẫn Lý Hành Chu đi nếm thử chút hương vị mới.

Hắn đứng trước cửa tửu lầu dừng lại nửa ngày, cuối cùng bị ta lôi kéo sềnh sệch vào trong.

Sau này khi nghèo đến mức không ăn nổi cơm, cuối cùng ta mới hiểu được cảm xúc nhẫn nhịn của hắn lúc đó.

Trước kia ta không hiểu hắn, sau này hiểu ra được, lại là cảnh còn người mất.

Nay ta chật vật sa sút, hắn tiền đồ sáng lạn, những lời khiến người ta suy nghĩ viển vông đó, ta không nên coi là thật.

Ta rũ mắt thu lại cảm xúc, chà xát đôi bàn tay đầy thương tích, cúi đầu thu dọn chiếc diều trên sạp.

Gió đêm nay rất lớn, không để ý một chút, những chiếc diều trên sạp lần lượt bị gió cuốn lên.

Ta bắt được cái này, lại bay mất cái kia, cuối cùng diều không gãy khung thì cũng rách mặt.

Đêm nay bận rộn nửa buổi, chẳng những không công mà còn lỗ vốn.

Ta muốn buộc lại khung diều bị gãy, dằm gỗ lại đâm thủng ngón tay, ta vội buông tay, sợ vết máu rơi lên mặt diều.

Lý Hành Chu bỗng nhiên xuất hiện, thu dọn tất cả những chiếc diều tản mát.

Không biết hắn đến từ lúc nào, cũng không biết hắn nhìn ta bao lâu, ta vô thức cúi đầu, giấu tay ra sau lưng.

“Tay nàng cần phải băng bó lại.”

Giọng hắn phát nghẹn, khóe mắt cũng hơi đỏ.

Ta vội xua tay: “Không sao không sao, ta còn phải buôn bán nữa.”

“Những thứ này hỏng hết rồi, không ai mua đâu.”

“Ta khéo tay lắm, sửa lại là được thôi, không được thì ta dán lại một lượt nữa…”

“Nàng bị thương rồi!” Giọng Lý Hành Chu vô thức cao lên một quãng.

“Không được, ta phải kiếm tiền.”

“Ta đưa nàng!”

Ta bất ngờ ngẩng đầu, muốn từ chối.

“Nàng bán gì ta cũng lấy hết, bao nhiêu tiền ta cũng mua!”

—

Lý Hành Chu đưa ta về trạm dịch, ta đứng ngoài cửa do dự, không chịu vào trong.

“Thiên kim quận phủ nhìn thấy sẽ không vui đâu.”

“Nàng ta vui hay không liên quan gì đến ta? Nàng cả ngày nghĩ cái gì thế?”

Lòng bàn tay rách một mảng, mu bàn tay còn vết bỏng chưa lành, chiều nay ngồi dưới chân núi, gấu váy dính bùn còn chưa phủi sạch.

Cảm xúc nhẫn nhịn bấy lâu của Lý Hành Chu cuối cùng bộc phát.

“Đường Thước, nàng dựa vào đâu mà cho rằng ta sẽ giống nàng, thích người khác?”

“Các người…”

“Ta với nàng ta chẳng có chuyện gì cả.”

Lý Hành Chu đặt thuốc mỡ thật mạnh lên bàn.

“Nếu nhất định phải nói có quan hệ gì, thì đó là thúc phụ của nàng ta là thầy của ta, ta chỉ hứa với thầy chăm sóc nàng ta mà thôi.”

Hắn sợ ta không tin, tiếp tục giải thích: “Lâm gia có người thân ở đây, nàng ta tiện đường thăm người thân nên đi cùng ta về.”

Lý Hành Chu vốn là người ít nói, hiếm lắm mới mở lời nói nhiều như vậy.

Hắn cúi đầu bôi thuốc cho ta, ta nhìn thấy trên bàn của hắn ngoài sách vở ra, còn bày một vòng tò he, đủ các loại kiểu dáng, có những cái đã quá lâu, màu sắc lem nhem.

Ta trước kia thích nhất mấy món đồ nhỏ này, trong nhà bày đầy tò he.

“Ta hỏi bà chủ quán đậu phụ rồi.” Hắn lên tiếng bằng giọng khàn đặc, “Nàng không có vị hôn phu, trước đây bà chủ quán còn muốn gán ghép nàng với nhi tử bà ấy, nàng cố tình nói dối lừa ta, đúng không?”

“Ta không có.”

“Nhưng người bên cạnh nàng đều chưa từng thấy vị hôn phu của nàng, nàng nói cho ta biết, hắn ở đâu?”

Ta tranh luận: “Chưa thấy không có nghĩa là không có.”

Sắc mặt Lý Hành Chu chưa bao giờ khó coi đến thế, hắn đứng dậy, hai tay đặt lên tay vịn ghế, cúi mặt nhìn ta.

Hắn ghé sát thế này, đến lông mi hắn cũng đếm được rõ ràng, gáy ta tê dại, vô thức thu mình thành một cục.

“Nàng muốn gì? Tiền sao? Số tiền ta tích góp được đều đưa cho nàng, cầu xin nàng đừng rời bỏ ta.”

Hắn tránh bàn tay ta, ôm chầm lấy ta, gò má vùi vào cổ ta khẽ run rẩy.

Ta giơ hai bàn tay đã bôi thuốc, chẳng thể cử động, nửa buổi mới khó khăn lên tiếng: “Lý Hành Chu, ta quả thật sắp thành thân.”

Ngón tay hắn khéo léo móc lấy mặt dây chuyền trên cổ ta: “Đồ bịp bợm, nàng sắp gả cho người khác rồi mà còn đeo đồ ta tặng, nàng còn dám nói trong lòng không có ta?”