Hình Bộ Thăng Chức Ký

Tại phòng công vụ của Hình bộ, An Ảnh cùng mọi người đang miệt mài với tài liệu và lời khai.

Tô Hoàng Triết bước vào Hình bộ, nói: “Mọi người dừng tay lại một chút, ta đã hiểu vì sao Phạm Hiến Hổ lại phải làm chứng cho Lưu Đỉnh rồi.”

Trong chốc lát, An Ảnh, Vân Phàn, Quách Hi và Tiểu Dịch đều tụ tập lại. Lưu Chí không nhịn được thốt lên: “Thật muốn xem rốt cuộc hai kẻ đó có quan hệ gì mà giấu kỹ đến vậy. Năm đó bọn ta đã đào ba thước đất lên mà tìm kiếm.”

Tô Hoàng Triết mở một tập hồ sơ, Vân Phàn ghé mắt đọc: “Ngày mùng hai tháng mười năm Vĩnh Hòa thứ chín, vụ án mạng tại Tần Phong Lâu.”

Tô Hoàng Triết nói: “Các ngươi hãy nhìn thời gian này xem.”

An Ảnh lập tức hiểu ra, nàng lên tiếng ngay: “Vậy ra Phạm Hiến Long không phải là người làm chứng ngoại phạm cho Lưu Đỉnh, mà thực chất ông ta đã lợi dụng Lưu Đỉnh để tạo bằng chứng ngoại phạm cho chính mình.”

Tiểu Dịch hỏi: “Ý của ngươi là sao?”

“Huynh xem, hai người chết trong vụ án tại Tần Phong Lâu đều là khách buôn đến từ Mân Châu.” An Ảnh chỉ vào giấy tờ: “Trong ghi chép chỉ ghi lại hai khách buôn này có hẹn với người khác đến Tần Phong Lâu bàn chuyện làm ăn. Nhưng cả hai đều bị sát hại, không có nghi phạm, cũng không tìm thấy nhân chứng nào.”

“Nếu do Phạm Hiến Long gây ra, thì lời khai giả của ông ta không chỉ chứng minh Lưu Đỉnh ở Xuân Phong Các đêm đó, mà còn chứng minh chính bản thân ông ta cũng ở Xuân Phong Các. Ông ta có thể thành công thoát khỏi vụ án tại Tần Phong Lâu. Có phải Tô đại nhân đã phát hiện ra mối liên hệ giữa nạn nhân của vụ án này và Phạm Hiến Long không?”

Tô Hoàng Triết hài lòng gật đầu, tốc độ phản ứng của An Ảnh vượt xa tưởng tượng của hắn. Nếu không phải đêm qua hắn điều tra về chuyện ở Mân Châu, phát hiện vài mật thám cài cắm tại đó bị sát hại một cách khó hiểu ngay tại kinh thành, thì hắn cũng không thể phát hiện ra uẩn khúc bên trong. An Ảnh chỉ nhìn qua đã tìm thấy mấu chốt, quả thực chỉ có thể nói là do thiên phú.

“Ta có thể khẳng định, hai khách buôn Mân Châu đó kinh doanh đá quý. Ngày xảy ra án mạng, có một lô đá quý từ Nam Dương cũng biến mất. Điều thú vị là, lô đá quý này lần lượt xuất hiện tại nhà của một số nhà phú quý ở kinh thành. Càng điều tra sâu hơn, càng gặp muôn vàn khó khăn.”

Vân Phàn nhướng mày: “Phía sau có người chống lưng?”

Lưu Chí vẻ mặt khó xử, gật đầu: “Cho nên vụ án đó năm ấy bị Kinh Thành Binh Mã Ti ép xuống, kết thúc với kết luận là do bọn cường đạo lén lút gây án, hung thủ đến nay vẫn chưa bắt được.”

An Ảnh tiếp lời: “Vậy thì manh mối vụ án này cơ bản đã rõ ràng.”

“Phạm Hiến Long sát hại khách buôn Mân Châu, cướp đoạt đá quý của họ.”

“Lại lấy danh nghĩa làm nhân chứng thời gian cho Lưu Đỉnh để trốn tránh tội lỗi trong vụ án giết người này.”

“Vậy nên khả năng cao là Lưu Đỉnh đã giết thê tử của hắn. Còn hắn mất tích sau đó ba tháng, có thể là do Lạc Nham trả thù, cũng có thể là do Phạm Hiến Long diệt khẩu.”

Tô Hoàng Triết gật đầu: “Còn một điểm nữa. Lạc Nham với tư cách là một người môi giới nổi tiếng ở kinh thành, hắn cực kỳ có khả năng biết chuyện của những khách buôn Mân Châu kia.”

“Cho nên, hàng loạt mẩu giấy đe dọa mà hắn bày ra chính là để cảnh cáo Phạm Hiến Long, hắn biết chuyện ở Xuân Phong Các. Từ đó ám chỉ cho Phạm Hiến Long biết rằng hắn cũng nắm giữ chuyện về các khách buôn Mân Châu. Điều này cũng giải thích tại sao Phạm Hiến Hổ lại thấy kỳ lạ khi ca ca mình trong vụ bắt cóc không ở nhà, không ở quan phủ mà lại lén lút ở cùng người Mân Châu. Bởi vì lúc đó, Phạm Hiến Long cứ cho là người của Mân Châu làm ra chuyện này.”

Vân Phàn hỏi: “Vậy chúng ta hiện nắm giữ được những bằng chứng gì? Dường như chẳng có lấy một chứng cứ xác thực, quan trọng nhất là cái chết của Phạm Hi Sinh cũng không có kết luận nào.”

An Ảnh lấy ra một xấp bệnh án: “Ta cho rằng Phạm Hi Sinh chết vì bệnh tim. Còn về việc tại sao lại chết ở tiệm Đinh gia, ta nghĩ đó là ngoài ý muốn nhưng cũng không hẳn là ngoài ý muốn.”

Vân Phàn và Quách Hi đều cười nói: “Tiểu An, giọng điệu này của ngươi bây giờ càng lúc càng giống Tô đại nhân đấy. Là ngoài ý muốn mà cũng không phải ngoài ý muốn, câu nói này…”

An Ảnh có hơi ngạc nhiên nhìn Tô Hoàng Triết, Tô đại nhân thường nói chuyện như thế này sao? Nàng không để ý.

An Ảnh thu lại dòng suy nghĩ rồi nói tiếp: “Trước tiên, việc cửa hàng Đinh gia xuất hiện ở phố Vũ Dương chính là sự sắp đặt của Lạc Nham. Mà sau vụ án Lưu Đỉnh, Lạc Nham cũng dọn đến gần đường Hiếu Phong.”

Tiểu Dịch ngạc nhiên: “Hắn lại sống ở đường Hiếu Phong sao? Vậy cái chết của Phạm Hi Sinh là do hắn ra tay?”

“Chắc là không. Vì theo mô tả của Phạm Điền, Phạm Hi Sinh cũng thường đi một mình, nếu muốn ra tay thì có không ít cơ hội. Ta nghĩ, dựa vào mô tả của Phạm gia, người Phạm gia luôn có vấn đề về bệnh tim, con cái của hai huynh đệ Phạm Hiến Long và Phạm Hiến Hổ đều mắc chứng này.”

“Bệnh án của Lương gia cũng cho thấy, Phạm Hi Sinh thực ra cũng mắc chứng này, chỉ là nhẹ hơn một chút. Ta đặc biệt chú ý đến một điểm, trong bệnh án Lương gia ghi rằng, Phạm Hi Sinh thực ra là một đứa trẻ rất vạm vỡ, thậm chí là hơi béo.”

“Trong tình huống lúc đó, dù cho Đinh Thanh và Đinh Bách có đồng thời ra tay sát hại một đứa trẻ tám tuổi vạm vỡ như vậy, mà không gây kinh động đến bất kỳ cửa hàng nào xung quanh thì điều đó là không thể.”

“Điểm này, lời khai của tiệm lương thực đối diện có thể làm chứng gián tiếp. Ông ta có thể nghe thấy tiếng Phạm Hi Sinh mua giấy trúc, thì cũng nên nghe thấy tiếng ẩu đả, nhưng ông ta lại chẳng nghe thấy gì. Chứng tỏ bên trong hiệu sách không hề xảy ra chuyện gì động tĩnh quá lớn.”

“Hơn nữa, béo cũng là yếu tố thúc đẩy bệnh tim.”

Vân Phàn vẫy tay: “Câu này có ý gì?”

An Ảnh dừng một chút, nói: “Ý là béo thì dễ dẫn đến bệnh tim. Phạm Hi Sinh vì từ nhỏ được cưng chiều, ăn ngon, có xu hướng béo, nên càng dễ khởi phát bệnh tim.”

“Các manh mối chồng chéo xác nhận lẫn nhau, ta thiên về hướng Phạm Hi Sinh đột ngột phát bệnh tim tại tiệm sách Đinh gia, đó là một tai nạn.”

“Còn cái gọi là ‘không phải ngoài ý muốn’ mà ta nói, ý là tiệm sách Đinh gia được Lạc Nham cố tình sắp đặt ở con phố này, chắc chắn phải có âm mưu gì đó. Còn âm mưu là gì, ta nghĩ vẫn phải hỏi chính Lạc Nham. Ít nhất có một điểm, hắn đã thành công khiến Đinh Thanh phải tìm đến hắn ngay sau khi Phạm Hi Sinh chết, từ đó giúp hắn có thời gian sắp đặt cho những vụ tống tiền phía sau.”

Vân Phàn lại nói: “Vậy việc Lạc Nham ám chỉ Phạm Hiến Long thì có ích gì? Thay muội muội báo thù sao? Có vẻ hơi miễn cưỡng nhỉ?”

Tô Hoàng Triết nói: “Nếu Lạc Nham cũng điều tra chuyện ở Tần Phong Lâu như ta, thì hẳn là hắn biết mục đích của Phạm Hiến Long. Rất có khả năng hắn lên kế hoạch tống tiền Phạm Hiến Long nhiều tiền hơn, chứ không phải con số một trăm lượng trong thư tống tiền.”

An Ảnh nói: “Tiếp theo chúng ta thẩm vấn Lạc Nham, có hai hướng quan trọng. Thứ nhất là sống chết của Lưu Đỉnh. Thứ hai là chuyện hắn tống tiền Phạm Hiến Long.”

Vân Phàn lắc đầu: “Không được, cả hai việc này đều là suy đoán của chúng ta, không có lấy một bằng chứng thực tế nào. Hắn chỉ cần giả ngây giả ngô là không biết, chúng ta hoàn toàn không có cách nào.”

Quách Hi vuốt râu một cái, cũng nói: “Chuyện đã trôi qua năm năm rồi, tâm tư Lạc Nham kín kẽ như vậy, liệu có phải hắn đang mưu tính chuyện gì khác không?”

Tô Hoàng Triết và An Ảnh nhìn nhau: “Có lý. Chuyện của Phạm Hi Sinh năm đó chắc chắn vẫn chưa kết thúc. Hành động của Phạm Hiến Long luôn có gì đó rất kỳ lạ. Đáng lý ra, đứa nhi tử duy nhất bị bắt cóc tống tiền cho đến tận khi tìm thấy thi thể, ông ta ngoài việc công khai treo thưởng trọng kim cho ai cung cấp manh mối, thì riêng tư lại từ chối phối hợp với quan phủ để tìm kiếm.”

“Nếu nói Lạc Nham luôn tống tiền ông ta, hoặc là kìm giữ ông ta, thì mới khiến ông ta có những phản ứng đó, hay nói đúng hơn đó là một tia hy vọng.”

Tiểu Dịch cũng bừng tỉnh: “Cho nên hôm đó ta tìm Lạc Nham, tên này chạy trốn cực nhanh, hắn đã chuẩn bị sẵn từ trước, hóa ra kẻ hắn sợ và muốn trốn tránh chính là Phạm Hiến Long!”

An Ảnh gật đầu: “Bước tiếp theo, chúng ta hãy tìm ra Lưu Đỉnh. Đồng thời điều tra tất cả tòa nhà và các mối quan hệ của Lạc Nham. Ngoài ra, cũng phải khống chế Phạm Hiến Long lại, chuyện này…”

Tô Hoàng Triết gật đầu: “Chuyện này để ta xử lý.”