Sau Khi Bá Gia Phụ Ta, Ta Khiến Cho Hắn Chỉ Còn Hai Bàn Tay Trắng

Sau khi trở về phòng, Thu Đường vừa thu dọn quần áo vừa sốt ruột, “Phu nhân thật sự giao trung quỹ ra ngoài?”

“Chỉ là một tấm thẻ bài mà thôi.”

Cửa hàng, tiệm thuốc, cổ phần tiền trang của ta chưa từng đưa vào quỹ công của Bá phủ, lão quản sự cũng hoàn toàn nghe lệnh ta.

Chu Nghiên Sơn có thể lấy đi, chỉ có khung rỗng và một khoản chi phí cố định hằng tháng.

“Nguyễn Thanh La tưởng quản gia là đeo trâm phượng, sai khiến người khác. Đợi đám nữ bộc bị nợ lương kéo tới cửa, nàng ta tự nhiên sẽ tìm Chu Nghiên Sơn.”

“Vậy Bá gia phải làm sao?”

“Khi hắn sứt đầu mẻ trán, thứ muốn tìm nhất là gì?”

Thu Đường nhớ tới tật xấu cũ của Chu Nghiên Sơn, sắc mặt thay đổi, “Đánh bạc.”

“Đúng vậy.”

Ta sai một tên bạn cờ bạc cũ đi mời hắn, chỉ cho hắn thắng mấy ván đầu.

Ta không ép hắn đặt cược, chỉ là đem những thứ hắn từng không nỡ rời xa đặt trở lại trước mắt hắn. Nếu hắn thật sự nhớ kỹ bài học, không ai có thể hại được hắn.

Nhưng ta biết, hắn sẽ không.

Trước khi rời phủ, quản sự ngoại viện ôm ba quyển sổ sách tới hỏi ta, tiền lương và lương thực nên lãnh từ ai.

Ta ở trước mặt Chu Nghiên Sơn và Nguyễn Thanh La, đặt sổ sách cạnh tấm thẻ bài trung quỹ.

“Từ nay về sau hỏi chủ tử mới.”

Sắc mặt Nguyễn Thanh La thay đổi một chút, vẫn gượng cười nói: “Trong phủ vẫn có lệ cũ, cứ chiếu theo đó mà phát.”

Quản sự báo tổng số. Chỉ riêng tiền lương của hạ nhân, tiền thức ăn ngựa và phí tu sửa hai tòa trạch viện, mỗi tháng đã tốn hơn sáu mươi lượng, còn chưa tính tiền yến tiệc và trang sức son phấn của các phòng thiếp thất của Chu Nghiên Sơn.

Nguyễn Thanh La nhìn Chu Nghiên Sơn: “Bá gia, quỹ công trong phủ chắc vẫn còn bạc chứ?”

Chu Nghiên Sơn mơ hồ đáp: “Cứ chiếu theo lệ cũ chi trước. Thiếu bao nhiêu, quay đầu lại nghĩ cách.”

“Trong quỹ công chỉ còn một trăm tám mươi lượng.” Ta nhắc nhở bọn họ, “Lợi nhuận từ cửa hàng dưới tên ta từ hôm nay trở đi sẽ không bù vào phần thiếu của phủ nữa. Sổ sách mới do ai ký, tiền nợ do người đó nhận.”

Nguyễn Thanh La cuối cùng cũng không cười nổi nữa.

Chu Nghiên Sơn lại cảm thấy ta đang dọa người.

“Bá phủ lớn như vậy, chẳng lẽ còn bị mấy trăm lượng làm khó dễ?”

“Vậy xin Bá gia tự mình xem thử một chút đi.”

Ta đẩy cuốn sổ cuối cùng qua. Nguyễn Thanh La tiếp nhận rất chậm, như lần đầu tiên hiểu ra tấm thẻ bài trung quỹ kia không phải làm bằng vàng.

—

Ngày Nguyễn Thanh La sinh nở, Bá phủ chạy tới trang viên ba chuyến.

Người thứ nhất nói nàng ta đã động thai, Bá gia mời ta về chủ trì đại cục.

Ta đang trả lời thư của nhi tử Chu Thừa An, chỉ sai người đáp: “Phòng sinh có bà đỡ, ta có về cũng không thể sinh thay nàng ta.”

Người thứ hai mồ hôi đầy đầu, nói ngôi thai không tốt, trong phủ loạn thành một đoàn.

Ta hỏi thái y đã đến chưa. Nghe nói đã ở trên đường tới, liền bảo trang viên đưa thêm hai củ nhân sâm tới.

Người báo tin thứ ba chạy đến thì trời đã tối hẳn.

“Sinh rồi, là một bé trai! Bá gia bày tiệc đầy tháng trong phủ, mời ngài nhất định phải về.”

Ta thu dọn thư của Thừa An, đứng dậy thay quần áo.

Mấy tháng này, Chu Nghiên Sơn quả nhiên lại bước chân vào sòng bạc.

Sòng bạc Xuân Hòa do ta sai mở trước tiên thả cho hắn thắng mấy trận nhỏ, hắn liền cho rằng mình vận may đã tới. Về sau tiền cược càng đặt càng lớn, từ bổng lộc đặt đến cổ họa, rồi đặt đến khế đất của Bá phủ.

Mỗi một tờ giấy nợ đều có chữ ký tay của hắn, dấu ấn cũng do chính tay hắn ấn. Ta thu chúng vào hộp gỗ, chỉ đợi ngày hôm nay.

Sau khi xe ngựa vào thành, đi qua hai cửa tiệm dưới tên ta trước. Các chưởng quỹ vẫn mở cửa làm việc, tiểu nhị nhìn thấy xe của ta, cách bên kia đường cúi người hành lễ.

Đi tiếp lên trước nữa, cửa Bá phủ lại bị đám thợ làm vườn và người đưa than đòi tiền lương chặn cứng. Người gác cổng nhận ra ta, vội vàng đuổi người ra xa, thấp giọng nói trong phủ đã hai tháng không thanh toán chi phí vặt.

Ta hỏi: “Bá gia không lấy bạc ra sao?”

Người gác cổng mặt mày khổ sở: “Bá gia nói qua mấy ngày nữa sẽ có một khoản lớn vào. Nguyễn di nương chọn ra mấy món đồ trang trí trong kho có thể bán được, nhưng trong phủ làm tiệc tắm ba ngày, lại thêm sổ sách mới.”

Người gác cổng nói, Chu Nghiên Sơn tự mình hứa hẹn, ván cược tiếp theo thắng được sẽ thanh toán tất cả các khoản nợ tồn đọng. Khoản tiến vào lớn mà hắn nói tới, chính là tiền vốn đánh bạc chưa tới tay.

Ta không giúp bọn họ thanh toán, chỉ bảo Thu Đường ghi chép lại tên họ và số lượng của từng nhà. Đợi Thừa An thừa tước, những khoản nợ chính đáng duy trì phủ đệ này ta sẽ thanh toán; tiền rượu chè cơm nước do Chu Nghiên Sơn mời khách khoe khoang thiếu nợ, để tự hắn gánh chịu.