Khám Trần Lộ

Lý Mộc Tử hỏi: “Rốt cuộc bà ấy đã chết như thế nào?”

Trương bà đáp: “Quá trình ta vừa kể đều là sự thật cả. Chỉ có điều không phải tự thân ta trốn trong ngọn núi giả, mà là tiểu thư đã sớm sắp xếp bảo ta trốn vào đó từ trước.”

“Bà ấy sớm biết là sẽ gặp nguy hiểm ư? Rốt cuộc là ai muốn giết bà ấy?” Liễu Ngân Châu nghe đến đây thì nhập thần, không nhịn được xen miệng hỏi.

Trương bà cúi thấp đâu: “Chuyện này nếu kể ra thì dài dòng lắm. Tiểu thư có một người khách tên là Hoàng Đào, nói là một thư sinh từ Mân Châu tới ứng thí. Hắn bỏ ra một số lượng bạc lớn chỉ để mua chữ do tiểu thư viết.”

Liễu Ngân Châu lại không nhịn được nói: “Chỉ để viết chữ?”

“Đúng vậy. Chỉ viết chữ mà thôi.” Trương bà nói: “Lão gia nhà ta rất giỏi thư pháp, tiểu thư nhà ta từ nhỏ đã đi theo lão gia luyện chữ. Thư pháp của tiểu thư ở chốn kỹ quán câu lan kinh thành cũng là bản lĩnh hiếm có khó tìm, không ít người đọc sách rất chuộng điểm này. Thế nhưng viết chữ xong thì vẫn phải bồi tiếp ngủ, còn tên thư sinh họ Hoàng này chỉ đến xem viết chữ, chuyện giường chiếu xem chừng hoàn toàn không có chút hứng thú nào.”

Nói đến đây, Trương bà ngừng lại một chút, bà ta ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào Trần Triệt: “Quan gia, ngươi đã biết danh tính của lão gia nhà ta, vậy có biết ông ấy am hiểu nhất là gì không?”

Trần Triệt lắc đầu, tên tuổi của một vị tiểu quan lục phẩm trong quan trường cách đây hơn hai mươi năm mà có thể nhớ được tên đã là không tệ, còn sở trường là cái gì thì hoàn toàn không có cách nào ghi nhớ được.

“Lão gia nhà ta am hiểu nhất chính là bắt chước bút tích của các bậc đại gia thư pháp.”

Trần Triệt ngay lập tức liên tưởng đến bức thư tư thông với địch mang nét chữ của Lý Minh Chương được phát hiện đầu tiên.

Trương bà tiếp tục nói: “Tiểu thư nhà ta từ nhỏ đã đi theo lão gia viết chữ, việc bát chước bút tích chính là bản lĩnh sở trường nhất của nàng ấy.”

Lý Mộc Tử nhìn sang Trần Triệt, hai người liếc mắt nhìn nhau một cái, vụ án dường như đã có một khe hở để đột phá.

“Mỗi lần tới đây Hoàng Đào đều mang theo chữ viết tới bắt tiểu thư chép lại. Khoảng chừng qua hơn hai mươi ngày, hắn lấy ra một mảnh giấy viết chữ, bảo tiểu thư chép lại bằng nét chữ đã luyện thuần thục. Tiểu thư vừa xem xong nội dung thì sắc mặt tái đi, nhưng ngươi cũng biết đấy, hạng người như bọn ta thì làm gì có tư cách nào để phản kháng.”

Trương bà nói tiếp: “Kể từ dạo đó, ngày nào tiểu thư cũng nơm nớp lo sợ không yên, nàng ấy đã viết một bức thư gửi cho Tô Liên Tử, nói rằng bản thân mình đang lâm bệnh nặng nên bảo nàng ta tới thăm.”

Lý Mộc Tử thầm nghĩ, chuyện này ngược lại rất khớp với những bức thư mà Tô Ngâm để lại.

“Tô Liên Tử rất nhanh đã chạy tới, hai người bọn họ ở trong phòng nói chuyện với nhau rất lâu, ta loáng thoáng nghe thấy tiểu thư vừa khóc vừa nói rằng bản thân không thể liên lụy đến Tô Liên Tử được, giục nàng ta mau chóng rời khỏi kinh thành.”

“Tô Liên Tử nói rằng nàng ta quen biết rộng, để nàng ta đi tìm cách.” Trương bà lau nước mắt một cái, “Thế nhưng còn chưa đợi được cách giải quyết của Tô Liên Tử, thì đã đợi được hai nam nhân kia tới.”

“Ngày mùng năm tháng năm, tiểu thư từ bên ngoài hoảng hốt chạy vào trong, tiện tay nhét ta vào trong động của ngọn núi giả, dặn dò ta bất kể xảy ra chuyện gì cũng tuyệt đối không được bước ra ngoài. Lúc rời đi nàng ấy còn dặn ta rằng, Yên Chi dù thế nào ngươi cũng phải sống cho thật tốt, đem cả tính mạng của mấy người bọn ta mà sống tiếp.”

Trương bà ngẩng đầu lên, lúc này trên mặt đã đầm đìa nước mắt: “Những chuyện xảy ra sau đó đều đúng như những gì ta đã kể.”

Liễu Ngân Châu thở dài, khẽ lẩm bẩm: “Đáng tiếc, lại là một kỳ nữ.”

Trương bà xoa xoa mặt nói: “Tuy nhiên có một vài chuyện cảm thấy rất kỳ lạ. Ban đầu Lưu mụ mụ và quản sự trong tiện vốn dĩ định giết luôn ta, nhưng lúc đó bọn họ dường như đang có việc gì vô cùng gấp gáp, nên chỉ trói ta lại ném vào trong phòng củi trước.”

“Lúc ta bị trói suốt ba ngày hai đêm đến mức sắp chết đói, đại nương phòng bếp phát hiện ra, đã thả ta ra.” Trương bà hồi tưởng lại: “Lúc đó ta mới biết, Lưu mụ mụ và quản sự đều đã chết. Nghe người trong tiệm đồn đại, tối hôm trước hai người bọn họ đánh xe ngựa ra ngoài không cẩn thận trượt chân rơi xuống sông chết đuối, lúc ấy ta mới may mắn giữ được cái mạng.”

Trần Triệt hỏi: “Bà còn nhớ hai người bọn họ lúc đó có việc gì mà gấp đến thế không? Đến cả việc diệt khẩu cũng không kịp làm, sự việc chắc chắn phải cực kỳ khẩn cấp.”

“Trong hai mươi năm nay ta thường hay ngồi ngẩn ngơ trước ngọn núi giả để nghĩ về chuyện của tiểu thư, từng chi tiết nhỏ ta đều đã suy đi nghĩ lại rất nhiều rất nhiều lần.” Trương bà siết chặt vạt áo, “Lúc quản sự trói ta, Lưu mụ mụ vẫn luôn ở bên cạnh giục ông ta mau chóng đi ngay, nếu không thì sẽ không kịp nữa mất.”

“Ta cảm thấy cộng thêm việc sau đó đêm khuya hai người bọn họ đánh xe ngựa rời đi, hai người đó hình như là đang muốn trốn chạy.” Trương bà ngẩng đầu lên, “Ta không hiểu nổi, tại sao bọn họ lại phải bỏ trốn chứ? Bọn họ chắc hẳn là người của Hoàng công tử, đã giúp đỡ hắn xử lý xong cái chết của tiểu thư, cớ sao phải chạy trốn?”

Lý Mộc Tử hỏi: “Đợi một chút, ta còn phải sắp xếp lại đã. Tiêu Nguyệt Như đã chép giúp Hoàng công tử thứ gì, sau đó Hoàng công tử mới sai người tới diệt khẩu.”

“Tờ giấy viết chữ đó là vào thời gian nào?”

Trương bà đáp: “Vào khoảng cuối tháng tư. Cụ thể là ngày nào thì ta không nhớ rõ.”

“Đến ngày mùng năm tháng năm thì hai nam nhân bước vào siết cổ giết chết ba người ở Thiên Hương Uyển, là Tiêu Nguyệt Như cùng hai nha hoàn. Quá trình giết người mất bao nhiêu thời gian?”

Trương bà lẩm bẩm nói: “Mất bao nhiêu thời gian ư? Ta không thể…”

“Đừng vội, bà hãy nhắm mắt lại thả lỏng suy nghĩ một chút đi. Ánh sáng, âm thanh, tất cả mọi thứ xung quanh.”

Trương bà nhắm nghiền hai mắt, suy nghĩ một lúc bỗng nhiên mở miệng nói: “Giờ Thân, đúng vậy, chắc chắn không sai được, đúng vào giờ Thân là thời điểm ăn điểm tâm chiều. Món điểm tâm hôm ấy là bánh gạo mật ong, ta và Chanh Hồng mỗi người ăn một miếng, đang ăn dở thì tiểu thư dẫn theo Quất Lục hoảng hốt chạy vào. Bọn họ đã nói những gì nhỉ? Ta nghe không rõ lắm, sau đó tiểu thư đột ngột nắm lấy tay ta giấu vào ngọn núi giả ở trong sân.”

“Rất nhanh sau đó, hai nam nhân bước vào, đều là những gương mặt lạ hoắc, trước nay chưa từng gặp qua. Một hồi ta liền nghe thấy tiếng kêu của mấy người tiểu thư, âm thanh nhanh chóng lịm hẳn đi. Thế nhưng hai nam nhân đó vẫn mãi không hề bước ra ngoài, ta cứ chờ mãi chờ hoài. Ánh sáng, phải, đúng thế, chính là ánh sáng!” Trương bà mở trừng hai mắt, “Ta có thể nhìn thấy cái bóng của cái cây trên mặt đất dịch chuyển lệch sang phía đông một khoảng bằng viên gạch xanh. Cứ tính như vậy, hai nam nhân đó đã ở lại trong Thiên Hương Uyển ít nhất phải có hơn nửa canh giờ!”

Trần Triệt và Lý Mộc Tử đưa mắt nhìn nhau một cái, hai nam nhân muốn siết cổ ba nữ nhân yếu ớt thì không thể tốn nhiều thời gian đến thế.

Lý Mộc Tử nói: “Lúc bà bước vào kiểm tra, tình hình bên trong phòng thế nào?”

Trương bà siết chặt vạt áo của mình, hít sâu một hơi, chậm rãi nói: “Chanh Hồng và Quất Lục nằm bất động trên mặt đất ở nhà chính, ta lao tới kiểm tra, cả hai người đều đã không còn hơi thở nữa.”

“Còn tiểu thư thì nằm trên mặt đất ở thư phòng, tóc tai rũ rượi, khuôn mặt cũng bị người ta đánh sưng tấy, trên cổ có một vết hằn siết cổ rất sâu.” Trương bà nói tiếp: “Thư phòng bị lục lọi tung tóe cả lên, lúc đó ta hoảng loạn tột độ, cũng chẳng kịp kiểm tra xem đã bị mất đi những thứ gì liền chạy đi tìm Lưu mụ mụ.”

“Lưu mụ mụ và Ma quản sự lúc đó đang ở bên ngoài mời gọi khách khứa. Bọn họ dây dưa mất một lúc lâu mới chậm rãi đi cùng ta tới Thiên Hương Uyển. Vào tới phòng, còn chưa để ta kịp mở miệng nói câu nào, Lưu mụ mụ đã nói tiểu thư vì một tên nam nhân mà nghĩ quẩn nên mới thắt cổ tự vẫn, Ma quản sự thì sai mấy tiểu nhị khiêng mấy người tiểu thư ra ngoài thành tìm một chỗ chôn cất.”

“Ta lại cầu xin mụ mụ mua cho mấy người tiểu thư bọn họ một cỗ quan tài. Nào ngờ Ma quản sự đột nhiên trói ta, nói là giết chết luôn.”

“Lưu mụ mụ lại cứ đi tới lui, miệng lẩm bẩm thứ gì đó ta nghe không rõ, chỉ nghe được đúng một câu là chúng ta phải nhanh lên, không còn kịp nữa rồi.”

“Sau đó Ma quản sự liền ném ta vào trong phòng củi. Lúc ở ngoài cửa, ta nghe thấy Lưu mụ mụ nói rằng thủ đoạn của Hoàng công tử độc ác như vậy, hai chúng ta đều sẽ phải mất mạng, đừng có bận tâm đến chuyện của nha đầu nữa.”