Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Đợi đôi mẫu tử kia đi rồi, Diệp thị cười nói, “Minh Lãng, dẫn Tồn Châu ca ra nhà chính đi, ta với tỷ tỷ con đi làm cơm.”

Vương Tồn Châu và Minh Lãng cùng nhau bước ra ngoài, lúc đi qua còn liếc nhìn Mai Hương đang cúi đầu tính sổ, mặt cũng không ngẩng lên.

Chờ sau khi hai người đi, Diệp thị thở dài, “Cái tính khí này của con cũng phải sửa lại đi, không thể cứ nóng nảy như thế, không phải ai cũng giống như phụ thân con đâu. Nam nhi đại trượng phu, ai mà không cần thể diện, huống chi hắn lại là một người đọc sách.”

Mai Hương bỗng ngẩng đầu lên, “Mẫu thân, con cũng muốn ăn nói nhẹ nhàng với hắn, cũng muốn cho hắn giữ thể diện, thế nhưng vì để nhà hắn có thể diện mà hắn chẳng màng đến mặt mũi của con. Ban nãy có người ngoài, ngay trước mặt mẫu thân và đệ đệ, hắn đã có thể trách mắng con như vậy, sau này gả sang nhà hắn, chẳng phải con sẽ thành một tiểu tức phụ bị khi dễ hay sao.”

Mai Hương nói dứt lời, nước mắt liền trào ra.

Diệp thị vội vàng kéo nàng vào trong ngực, “Nam nhân thiên hạ này, phần lớn đều mong thê tử nhà mình dịu dàng nết na. Con ngày trước suốt ngày mặc xanh mặc đỏ, không thêu thùa thì cũng may vá, ngay cả lúc nấu cơm cũng mặc váy áo vải bông. Không phải mẫu thân tự khen, quanh cái vùng này có mấy ai sánh bằng con chứ. Tồn Châu là một kẻ đọc sách, tự nhiên sẽ thích dáng vẻ ấy của con. Nay con bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn, trong lòng hắn nhất thời không tài nào thông suốt được, cũng là chuyện thường tình. Đợi hắn lớn thêm chút nữa, thời gian lâu dần, rồi cũng sẽ nghĩ thông thôi.”

Mai Hương lau nước mắt, “Mẫu thân, kiểu sống như thế này mới khiến trong lòng con cảm thấy sảng khoái hơn. Chẳng lẽ chỉ vì để hắn đẹp mặt, mà con cứ phải để mình chịu thiệt hay sao.”

Diệp thị xoa xoa đầu nàng, “Đợi hai năm nữa con gả sang đó, đến Vương gia rồi thì thu liễm lại đôi chút, sinh thêm hai đứa con, phu thê trẻ tuổi cùng nhau vun vén qua ngày tháng, nảy sinh tình cảm rồi thì sẽ khác.”

Mai Hương nghe thấy Diệp thị nhắc đến chuyện sinh con, không khỏi thẹn thùng, “Mẫu thân, con đi nấu cơm đây.”

Nói xong, Mai Hương liền xoay người đi vào phòng bếp, Diệp thị ở đằng sau cười nói, “Đi chậm thôi, bước chân đừng có dang rộng quá thế.”

Mai Hương vốn định thay một bộ quần áo vải thô, nhưng Diệp thị không cho, cẩn thận thắt tạp dề cho nàng, đeo ống tay áo vào để tránh làm bẩn váy áo.

Mai Hương đem thịt do Vương Tồn Châu mang tới chia thành ba miếng, một miếng to đem hầm, một miếng nhỏ xào, miếng còn lại cất đi. Mai Hương bận rộn ở phía trên, Diệp thị ở phía dưới nhóm lửa, Lan Hương bế Tiểu Hoa Điểm ngồi ngoan ngoãn trên chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh.

Dạo gần đây Diệp thị sợ người Vương gia tới thăm nên đã chuẩn bị thêm mấy món trong nhà, Mai Hương dẫu trong lòng không mấy vui vẻ, nhưng lễ tiết cần có thì chẳng thiếu thứ gì, gà cá thịt trứng món nào cũng có, bày biện trọn vẹn bảy món, lại bóc thêm một đĩa tỏi ngọt, gom lại thành một con số chẵn.

Vương Tồn Châu tuy nói là cô gia trong nhà, tuổi tác lại còn nhỏ, Diệp thị vốn không định kêu người tới bồi khách.

Minh Lãng nhắc nhở Diệp thị, “Mẫu thân, Kính Bác thúc phụ nhà Thất gia đã về rồi, tuy thúc ấy là trưởng bối nhưng tuổi tác lại xấp xỉ Tồn Châu ca, chi bằng mời thúc ấy tới đây, chúng ta cùng nhau trò chuyện.”

Diệp thị ngẫm nghĩ một lúc, liền đồng ý với ý kiến của Minh Lãng, đồng thời tự mình đi mời Hàn Kính Bác. Phu thê Hàn Văn Phú nghe nói là mời bồi khách, liền lập tức giục Hàn Kính Bác sang.

Hàn Kính Bác là nhi tử thứ tư của Hàn Văn Phú, năm nay mười lăm tuổi, đã có công danh Đồng sinh, lại đã đính ước với thiên im nhà ông chủ tiệm đồ gỗ trong trấn.

Vương Tồn Châu thấy Hàn Kính Bác tới, vội vã đứng dậy nghênh đón, “Thúc phụ!”

Hàn Kính Bác cũng đáp lễ “Tồn Châu tới rồi.” Những lang quân đọc sách ở trấn Bình An vốn dĩ đã chẳng có mấy người, đây lại còn là thân thích, Hàn Kính Bác tự nhiên cũng quen biết.

Vương Tồn Châu biết Hàn Kính Bác đã có công danh Đồng sinh trên người, vô cùng kính trọng, lại thêm có Minh Lãng ở đó, ba chàng đọc sách trẻ tuổi trò chuyện say sưa không dứt. Đặc biệt là Hàn Kính Bác, hắn ta đang hừng hực khí thế chuẩn bị tham gia kỳ thi Viện, đợi qua kỳ thi Viện này, chính là Tú tài đường hoàng rồi.

Mai Hương dắt theo Lan Hương ăn cơm ở trong phòng bếp. Tuy rằng người tới là vị hôn phu của nàng, nhưng ngồi trên bàn không phải trưởng bối thì là nam nhân, nàng là cô nương gia, không tiện lên bàn dùng bữa.

Sau khi ăn cơm trưa xong, Hàn Kính Bác cáo từ về trước, Vương Tồn Châu tiễn bước mãi không thôi.

Đợi tiễn Hàn Kính Bác đi rồi, Vương Tồn Châu cũng chuẩn bị về nhà.

Diệp thị kiên quyết kéo Mai Hương đi cùng, cùng Minh Lãng tiễn Vương Tồn Châu ra đến tận cổng lớn.

Vương Tồn Châu thấy Mai Hương cúi đầu không nói lời nào, lại không nhịn được mà dặn dò thêm, “Mai Hương, dạo này tốt nhất nàng vẫn nên ít ra ngoài thôi, cứ ở yên trong nhà phụ giúp thẩm tử lo liệu việc nhà đi.”

Nói xong, hắn ta lại dặn dò Minh Lãng, “Tần tiên sinh mấy hôm trước còn hỏi thăm tình hình của đệ đấy. Bây giờ đệ đang thủ hiếu, tuy không tiện đến thư viện, nhưng ở nhà cũng không được phép hoài phí chuyện kinh sử.”

Diệp thị cười nói, “Tồn Châu quả nhiên càng ngày càng hiểu chuyện, lại còn chu đáo nhường này.”

Vương Tồn Châu bị Diệp thị khen đến mức đỏ cả mặt, vội vàng cúi người hành lễ, “Hôm nay làm phiền thẩm vất vả, ta xin phép về trước, thẩm hãy dừng bước.”

Diệp thị gật đầu, “Trên đường đi cẩn thận nhé.”

Vương Tồn Châu gật đầu, xoay người cất bước đi. Đợi hắn ta quẹo qua một khúc cua, khuất bóng hẳn rồi, Diệp thị mới dẫn các con trở lại trong viện, tiện thể cài then cửa lớn lại, bảo các con đi nghỉ trưa một lát.

Mai Hương nằm trên giường trằn trọc mãi không tài nào ngủ được, trong lòng nàng cứ cảm thấy uất ức vô cùng. Ngày trước khi Hàn Kính Bình còn sống, Vương Tồn Châu cũng thường xuyên qua lại, hai người tuy không gọi là thân mật gì nhưng cũng coi như hòa thuận. Hồi ấy Mai Hương xinh xắn dịu dàng, Vương Tồn Châu đối xử với nàng ôn hòa nhã nhặn, mở miệng ra là gọi muội muội, thế mà nay vừa gặp mặt là đã lớn tiếng dạy dỗ. Nàng có đào mồ tổ tiên lão Vương gia đâu, sao lúc nào cũng thấy nàng không vừa mắt thế?

Mai Hương suy nghĩ rất lâu, nàng thừa hiểu Vương Tồn Châu là cái đồ câu nệ đáng ghét, hắn ta cảm thấy cô nương gia không nên làm việc nặng nhọc, không thể một mình chạy rông ra ngoài, lẽ ra phải ngồi im một chỗ thêu hoa làm giày, hoặc đọc sách viết chữ, có muốn ra ngoài cũng bắt buộc phải có nam đinh đi cùng.

Đọc sách viết chữ thì Mai Hương không phản đối, nàng theo Minh Lãng học thuộc lòng Thiên Tự Văn và Tam Tự Kinh, việc ghi chép sổ sách gia đình hay viết tờ đơn, tất không làm khó được nàng. Thế nhưng hiện tại gia cảnh không giống ngày xưa, lẽ nào nàng còn phải bắt chước cái hồi còn làm tiểu thư ngồi một chỗ chẳng màng thế sự hay sao?

Mai Hương mơ màng chợp mắt được một lúc, Diệp thị đã gọi nàng dậy.

Diệp thị bảo Mai Hương ở nhà trông nom đệ đệ muội muội, còn mình thì cầm cuốc đi thẳng ra vườn rau.

Mai Hương vẫn ngồi ở hành lang làm đế giày, trong tiếng động lạch cạch đều đặn, cõi lòng nàng dần trở lại tĩnh lặng.

Nàng chính là nàng, nàng có thể vì người nhà mà giả vờ dịu dàng nết na, nhưng tuyệt đối không vì cái vỏ bọc dịu dàng ấy mà khiến người nhà phải chịu uất ức. Tâm thái của Vương Tồn Châu đang thay đổi, bản thân nàng cũng đang thay đổi, hai con người đều đang đổi thay nhưng lại cứ hy vọng đối phương vẫn đối xử với mình như thuở ban đầu, đây vốn dĩ đã là một sự hy vọng xa vời.

Thế nhưng nếu không ai chịu cúi đầu nhận thua, quá trình này ắt phải giằng co kéo dài một thời gian.

Mai Hương thầm nghĩ trong lòng, đã thế thì ngoài việc ép ta làm đại tiểu thư không được nhúng tay vào việc nhà là ta quyết không đời nào chịu nghe theo, còn lại thì ta cứ nhượng bộ ngươi một bước trước vậy, phụ thân đã chọn trúng ngươi, ta không thể làm phụ thân thất vọng được. Nhưng sau này nếu ngươi mà quá đáng, ta cũng sẽ không nhượng bộ nữa đâu!