Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Sau khi huynh đệ Minh Lãng đi học lại, trong nhà suốt ngày chỉ còn lại ba mẫu nữ. Khi hai mẫu nữ lên phố hoặc cùng nhau ra ngoài làm việc, đều phải dắt theo Lan Hương.

Cũng may Lan Hương ngoan ngoãn, không khó trông chừng.

Sau khi hạt cải dầu của các nhà thu hoạch về phơi khô, lần lượt có người lũ lượt mang hạt cải dầu tới phường dầu Hàn gia. Phường dầu có kho lớn bảo quản hạt cải dầu, chẳng phải tốt hơn để ở nhà mình sao. Để ở nhà nếu không cẩn thận bị hỏng thì tổn thất đều là của mình.

Mọi năm Hàn Kính Bình ngoài việc thu mua tại nhà, còn đánh xe đi quanh các thôn xóm, có nhà hẹn trước, cũng có nhà ngẫu nhiên muốn đổi dầu tại Hàn gia, đều sẽ giao hạt cải dầu cho Hàn Kính Bình. Chủ động tới tận cửa thu mua hạt cải, cả năm đó đều là khách nhà mình. Nếu như đợi người ta tự tìm tới cửa, nhà nào gần gò Hàn gia thì không cần lo lắng, nhà nào hơi xa một chút, không chừng người ta lại chạy sang Dư gia mất.

Diệp thị từ sau khi thủ tiết, ngoài việc lên phố bán rau bán dầu thì thường ngày ít khi ra ngoài giao thiệp với người ta. Nhưng thu mua hạt cải là chuyện lớn, làm sao có thể chậm trễ.

Trong nhà vẫn còn thừa một phần hạt cải của năm ngoái, tới nay vẫn chưa bán hết. Nhưng hàng tồn dù sao cũng không nhiều, vẫn phải thu mua hạt mới, một khi nguồn cung hạt cải không theo kịp thì phường dầu Hàn gia phải đóng cửa rồi.

Diệp thị cắn răng, cũng không màng nhiều như vậy nữa, đánh xe bò, dẫn theo hai nữ nhi, đi tới những thôn xóm xa hơn để thu mua hạt cải.

Mỗi nhà tích trữ bao nhiêu hạt cải, chất lượng ra sao, tỷ lệ quy đổi thế nào, Mai Hương đều ghi chép từng cái một, chủ nhà xem qua không có sai sót liền điểm chỉ, tới lúc đó chỉ việc tới phường dầu Hàn gia đong dầu.

Từ sau khi Mai Hương khỏi bệnh, nàng suốt ngày nghiên cứu làm sao để tỷ lệ ra dầu của hạt cải cao hơn, lửa sao hạt cải, độ mịn khi mài bột, lực đập cọc…… Nàng nghiên cứu từng thứ một, chậm rãi cũng làm cho tỷ lệ ra dầu cao hơn đôi chút. Tỷ lệ ra dầu cao thì lợi nhuận cao, thỉnh thoảng khách đong nhiều dầu, còn có thể tặng thêm một hai lạng.

Ngoài ra, Mai Hương còn ép cả dầu vừng. Hơn nữa hai mẫu nữ gió mưa không đổi, không bỏ sót một phiên chợ nào, buôn bán từ từ lại áp đảo Dư gia.

Lần thu mua hạt cải này, hai mẫu nữ Diệp thị vừa hành động, Dư gia cũng hành động theo. Hai nhà thậm chí còn đụng độ trên đường, hai mẫu nữ Hàn gia tuy thế yếu, nhưng uy danh lừng lẫy của Mai Hương khiến phụ tử chưởng quỹ Dư gia cũng không dám tới bắt nạt. Đùa sao, nha đầu này đến cả trâu cũng đấu lại được, ngươi dám vuốt râu hùm của nàng sao?

Mai Hương từ sau khi định thân với Hoàng Mậu Lâm, nhận được lời của phụ tử Hoàng Viêm Hạ và Hoàng Mậu Lâm, từ đó không còn giấu giếm chuyện mình sở hữu sức mạnh kinh người nữa, từng ở trước mặt Hoàng Mậu Lâm đánh gục một tên lưu manh ở trên phố muốn giở trò sàm sỡ bằng một cú đấm. Hoàng Mậu Lâm không những không trách nàng, mà còn bảo nàng lần sau đánh nặng tay hơn.

Hai nhà Hàn Dư vì là người cùng nghề nên từ trước tới nay như kẻ thù. Tuy bề ngoài hòa nhã, nhưng ngầm cạnh tranh gay gắt. Sau khi Hàn Kính Bình chết, Dư gia hận không thể đốt hai dây pháo ăn mừng, chỉ một lòng nghĩ rằng từ nay về sau trấn Bình An là thiên hạ của họ.

Đầu năm Dư gia còn để cho người thả ra tiếng gió, nói Hàn gia dầu phường đích dầu không sạch sẻ. Có khách đến cửa gây chuyện, mai hương nhéo kia người phụ nhân hỏi nàng người nào nói, phụ nhân kia thấy Hàn gia mẫu đại trùng phát uy, sợ bị đòn, chỉ đành phải đem Dư gia cung đi ra.

Nào ngờ người quả phụ này không chịu ở nhà thủ tiết cho tử tế, lại ra phố bày sạp bán rau bán dầu, hơn nữa làm ăn dần dà còn áp chế cả nhà mình.

Dư gia vừa nôn nóng vừa tức tối, nhưng làm ăn dựa vào bản lĩnh. Trên bề nổi Dư gia tranh không lại, ngầm bên dưới thì không ngừng giở trò vặt.

Hồi cuối năm ngoái Dư gia còn cho người tung tin đồn, nói dầu của phường dầu Hàn gia không sạch sẽ. Có khách tới tận cửa gây chuyện, Mai Hương xách cổ phụ nhân đó hỏi bà ta ai nói, phụ nhân đó thấy con cọp cái Hàn gia phát uy, sợ bị ăn đòn nên đành phải khai Dư gia ra.

Mai Hương không nói hai lời, tiếp tục xách cổ áo bà ta đi tìm Dư gia tính sổ.

Dư gia làm sao thừa nhận là do mình nói, Mai Hương nhất quyết bắt phụ nhân đó nói ra manh mốc, phụ nhân đó đối mặt với nương tử Dư gia chửi rủa một trận vu vơ, cuối cùng chuyện này đành phải huề cả làng. Mọi người ngược lại không ăn trúng đồ dơ bẩn trong dầu Hàn gia, còn Dư gia thì ăn một vố tro bẩn vào mặt.

Thu mua hạt cải được một nửa thì Diệp thị và Mai Hương đột nhiên phát hiện, không còn ai sẵn lòng giao hạt cải cho Hàn gia nữa.

Hoàng Mậu Lâm nghe ngóng một chút liền hiểu ra, Dư gia vì muốn đè bẹp Hàn gia, lần này đã chi đậm, nâng cao tỷ lệ quy đổi dầu cải. Nhà nông người ta đâu có quản Hàn gia hay Dư gia, người ta chỉ nhận ai có thể đổi được nhiều dầu hơn. Ngoại trừ người trong tộc Hàn thị và một số thân thích, những nhà còn lại chưa giao hạt cải cho Hàn gia đều ùn ùn chạy sang Dư gia.

Mai Hương vừa nghe qua phương thức quy đổi dầu cải đó liền biết Dư gia cơ bản là bù tiền mua tiếng hò reo. Tỷ lệ quy đổi cao như vậy thì làm gì còn lợi nhuận, công cán coi như bỏ đi. Tỷ lệ ra dầu của nhà Mai Hương cao hơn Dư gia mà nàng còn không dám đổi như thế, Dư gia chơi kiểu này e là muốn đấu một trận tàn khốc, một lần ép Hàn gia dẹp tiệm luôn.

Mai Hương suy nghĩ hồi lâu vẫn không tìm ra cách.

Diệp thị lo lắng sốt ruột, “Hay là chúng ta cũng nâng lên một chút?”

Mai Hương lắc đầu, “Mẫu thân, nâng làm sao? Nâng bao nhiêu? Hiện tại Dư gia đã nâng tới mức cơ bản không có lợi nhuận rồi, chúng ta nâng tiếp, trừ phi cao hơn họ, bằng không những người còn lại cũng không quay về. Nếu một mực nâng tỷ lệ quy đổi lên, cuối cùng đều là làm không công. Mẫu thân cứ yên tâm đi, Dư gia làm thế này e là chỉ muốn chúng ta cuống lên thôi.”

Hoàng Mậu Lâm cũng đồng tình, “Thẩm tử, chúng ta tạm thời đừng nâng, xem Dư gia sau này làm thế nào. Cách làm như vậy họ không có lợi nhuận, e là cũng không chống đỡ được lâu. Ta về hỏi phụ thân cháu xem ông ấy có cách gì không.”

Hai nhà Hàn Hoàng hiện tại là thông gia, vinh cùng vinh nhục cùng nhục, Hoàng Viêm Hạ rất coi trọng chuyện này, ngay đêm hôm đó dẫn nhi tử cùng đi tìm đại ca Hoàng Viêm Bân bàn bạc.

Hoàng Viêm Bân im lặng hồi lâu, “Lão Nhị, gia cảnh Dư gia này cũng khá, nếu họ cứ tiếp tục giằng co thế này, chấp nhận chịu lỗ mua tiếng hò reo, nếu Hàn gia vẫn cứ gồng mình không nâng tỷ lệ quy đổi thì e là cuối cùng sẽ bị ép tới mức dẹp tiệm mất.”

Hoàng Viêm Hạ gật đầu, “Hiện tại vấn đề lớn nhất là số hạt cải còn lại đều bị Dư gia thu mua hết, cho dù bên sui gia nâng tỷ lệ quy đổi bằng Dư gia thì trong tay không có nhiều hạt cải như vậy, cuối cùng cũng không tranh lại được.”

Hoàng Viêm Bân liếc nhìn Hoàng Mậu Lâm một cái, đắn đo hỏi hắn, “Mậu Lâm, nhà nhạc mẫu ngươi gia cảnh cũng không mỏng, lần này với Dư gia đã là chạm lưỡi đao, không phải ngươi chết thì là ta sống. Hàn gia một là bỏ cuộc, hai là phải đưa ra khí phách chiến một trận với Dư gia.”

Hoàng Viêm Hạ nhìn đại ca một cái, “Đại ca, ý huynh là, chiến?”

Hoàng Viêm Bân gật đầu, “Lão Nhị, đệ còn nhớ hơn mười năm trước, chuyện thợ mộc Phùng đấu pháp với ta không?”

Hoàng Viêm Hạ cũng gật đầu, “Đương nhiên nhớ chứ.”

Hoàng Viêm Bân tiếp tục nói, “Thợ mộc Phùng hạ giá muốn ép chết ta, ta đành phải làm bàn ghế mang sang trấn lân cận bán, tuy vất vả một chút nhưng cuối cùng vẫn sống sót qua được. Ngược lại là ông ta, hạ giá rồi thì khó mà nâng lên lại, cuối cùng là bê đá lên đập chân mình.”

“Ý của đại ca là bảo bà sui gia tính sang nơi khác?” Hoàng Viêm Hạ hiểu ý đại ca.

Hoàng Viêm Bân uống một ngụm trà, “Đúng vậy, hạt cải của trấn Bình An trước đó Hàn gia cũng thu được một phần, nhưng phần sau đều bị Dư gia thu hết rồi. Ta không hiểu ép dầu, nghe Mậu Lâm nói ý là cách làm của Dư gia không có lời, vậy thì thuần túy là để chèn ép Hàn gia, chỉ cần Hàn gia có thể thu mua hạt cải giá rẻ từ nơi khác về, thà rằng chiến với hắn một trận, cuối cùng xem ai không chống đỡ nổi trước.”

Hoàng Viêm Hạ đặt tách trà trong tay xuống, “Hiện tại các trấn bên ngoài chưa nghe nói chuyện Dư gia nâng tỷ lệ quy đổi, nếu tranh thủ trước khi tin này lan ra ngoài mà đi thu mua hạt cải thì hoàn toàn khả thi. Đợi thu mua được hạt cải rồi, lại đem chuyện Dư gia lan truyền ra ngoài, các trấn lân cận đều sẽ ùn ùn kéo tới nhà hắn đổi dầu mất.”

Hoàng Viêm Bân cười, “Lần này ra ngoài thu mua hạt cải e là phải dùng tiền mặt mua. Nhiều nhà trồng nhiều hạt cải, đổi hết thành dầu ăn cũng không hời, có thể đổi thêm ít tiền mặt cũng là tốt. Mậu Lâm, bảo nhạc mẫu ngươi ép giá xuống một chút, dùng ít tiền nhất thu mua nhiều hạt cải nhất về trữ sẵn.”

Hoàng Mậu Lâm nghe xong xoa xoa hai tay, “Đại bá, vẫn là ý này của bá tốt! Dùng tiền mua đứt hạt cải, sau này đổi dầu thế nào là do chúng ta quyết định. Nếu chỉ thu hạt cải không đưa tiền, người ta nghe thấy Dư gia tỷ lệ quy đổi cao hơn, e là sẽ tới gây chuyện.”

Hoàng Viêm Bân cười ha ha, “Chẳng phải sao, hơn nữa các trấn bên cạnh ít nhất cũng xa mười hai mươi dặm đường, người ta cũng không muốn đi đường xa tới đổi dầu.”

Hoàng Viêm Hạ suy nghĩ một chút, “Mậu Lâm, mấy ngày này ngoài việc bán đậu phụ ra, thời gian còn lại con đều đi giúp nhạc mẫu con một tay đi. Mẫu nữ họ ra ngoài thu mua hạt cải, người không biết Mai Hương e là sẽ tới bắt nạt.”

Hoàng Mậu Lâm nhận lệnh xong liền lập tức tới Hàn gia.

Diệp thị nghe thấy lời khuyên của hai huynh đệ Hoàng gia, trong lòng như có một tảng đá đè nặng. Bà là một quả phụ, dẫn theo nữ nhi mười ba tuổi mỗi ngày phải đánh xe bò đi mấy chục dặm đường thu mua hạt cải, lại còn phải dắt theo Lan Hương bốn tuổi, sự gian khổ trong đó có thể tưởng tượng được.

Nhưng bà không có lựa chọn nào khác, Dư gia đã tuốt dao ra rồi, bà bắt buộc phải chiến với Dư gia, bằng không nếu nhà mình sụp đổ, mấy đứa trẻ sau này biết làm thế nào đây.

Diệp thị im lặng hồi lâu, nói với Mai Hương, “Sáng mai lên phố, chiều xuất phát. Mậu Lâm, đã là phụ thân ngươi bảo ngươi tới giúp chúng ta một tay, những ngày này vất vả cho ngươi rồi.”

Hoàng Mậu Lâm gật đầu một cái, “Thẩm tử đừng khách khí với ta, trên đường tới ta đã suy nghĩ rồi, chúng ta cứ thu mua một phần ở các trấn phía đông và phía tây trước, cộng thêm số hạt cải còn thừa năm ngoái nhà thẩm, với lại những ngày này thu được, đủ dùng trong nửa năm là ổn thỏa. Ta không tin Dư gia kia thực sự có thể chịu lỗ làm mãi được?”

Mai Hương cũng tiếp sức cho Diệp thị, “Mẫu thân, không sợ, có con ở đây. Chẳng qua là thu mua hạt cải thôi mà, giờ trời chưa nóng lắm, chúng ta buổi sáng bán rau, về ăn cơm xong thì đánh xe đi ngay, thu mua ở những nơi gần trước. Ngày hôm sau buổi sáng lại đi tới những nơi xa hơn, mang theo đồ ăn và nước uống, giữa trưa không về nữa, cũng chỉ tầm mười ngày là đủ rồi.”

Hoàng Mậu Lâm lại nhắc nhở Diệp thị, “Thẩm tử, tiền mặt mang theo mỗi ngày đừng mang nhiều quá. Ý của ta là, Lan Hương muội muội vẫn không nên mang theo, gửi muội ấy ở nhà ai đó nhờ trông giúp. Nếu chúng ta phát sinh xung đột với người ta, muội muội ở đó e là bị người ta bắt nạt.”

Diệp thị nghe mà tim đập chân run, hồi lâu sau mới hoàn hồn, “Cũng được, ta gửi Lan Hương sang nhà nhị bá ngươi, nhờ Liên Hương trông giúp.”

Bàn bạc xong mọi chuyện, Diệp thị liền đuổi Hoàng Mậu Lâm trở về, rồi đi tới nhà Hàn Kính Kỳ.

Chuyện hai nhà Hàn Dư đấu pháp Hàn Kính Kỳ đã biết tới. Nghe xong cách làm của Diệp thị, Hàn Kính Kỳ nét mặt nghiêm nghị, “Đã là ý kiến của hai huynh đệ sui gia Hoàng gia đưa ra thì xem ra khả thi. Hai huynh đệ họ làm ăn nhiều năm, có kiến thức hơn ta. Đệ muội cứ việc đi, gửi Lan Hương ở nhà ta để Liên Hương và Minh Thượng trông chừng.”

Diệp thị ngàn ân vạn tạ rời đi, trên đường về trong lòng không ngừng tính toán, đợi vượt qua được đợt này, cắt ít vải may cho Liên Hương bộ quần áo, lại may cho Mậu Lâm hai bộ quần áo, làm ít giày tất và đồ ăn cho cả nhà sui gia.

Hai mẫu nữ quyết định đi xa thu mua hạt cải liền hành động ngay lập tức. Sáng sớm ngày hôm sau, hai mẫu nữ cùng nhau lên phố, trước khi đi, nhờ Hàn Minh Nhạc giúp chăn bò cho ăn no. Qua một thời gian nữa nhà Hàn Kính Kiệt lại sắp sửa dùng bò nhà Mai Hương, nghe nói sau khi huynh đệ Minh Lãng đi học, Hàn Kính Kiệt ngày nào cũng sai Hàn Minh Nhạc sang giúp chăn bò.

Hai mẫu nữ bán xong rau và dầu, trở về vội vã ăn cơm. Hoàng Mậu Lâm mang gánh về nhà, giao tiền cho Hoàng Viêm Hạ, ăn một bát cơm lớn, vội vã chạy tới gò Hàn gia.

Dương thị mỉm cười trêu chọc, “Mậu Lâm quả thực là một người nữ tế tốt.”

Hoàng Viêm Hạ liếc bà ta một cái, “Sui gia gặp khó khăn, thằng bé tới phụ một tay là nên làm. Lần này tranh chấp với Dư gia, nếu có thể vượt qua được, đánh gục Dư gia, sau này Hàn gia thâu tóm toàn bộ trấn Bình An, gia nghiệp há chẳng phải càng hưng thịnh hơn sao.”

Hễ nhắc tới chuyện liên quan tới tiền bạc, Dương thị lập tức phấn chấn tinh thần. Hàn gia ít nhất vẫn là thân thích, còn Dư gia kia chẳng có nửa xu quan hệ với bà ta, ra chiêu hiểm như vậy, Dương thị cũng mong Dư gia mau chóng dẹp tiệm.

Gia nghiệp Hàn gia hưng thịnh rồi, sau này đại tức phụ của hồi môn về phu gia nhiều, tiền riêng của hai đứa Mậu Lâm nhiều, tự nhiên sẽ không tính toán quá nhiều với Mậu Nguyên. Sự phân biệt trong ngoài này Dương thị tính toán rất rõ ràng, thế là bắt đầu suốt ngày nguyền rủa Dư gia.

Mọi khi, sau khi tan chợ mọi người đều nghỉ trưa, hôm nay dù là Hoàng Mậu Lâm hay mẫu nữ Diệp thị đều không màng tới mệt mỏi, cùng nhau đánh xe bò đi ngay.

Lan Hương từ nhỏ chưa bao giờ rời xa mẫu thân và tỷ tỷ, thấy mọi người bỏ mình lại ở nhà nhị bá, khóc lóc đuổi theo một đoạn rất xa, Diệp thị tàn nhẫn không ngoảnh lại nhìn con bé, cuối cùng vẫn là Liên Hương tỷ tỷ dỗ dành con bé trở về.

Trong lòng Diệp thị nghẹn một hơi, dẫn theo nữ nhi nữ tế cùng nhau xuất phát. Hoàng Mậu Lâm đánh xe bò, hai mẫu nữ đi bên cạnh.

Mỗi một trấn phường dầu không nhiều, người ở trấn Mã Điếm phía đông trấn Bình An vẫn chưa biết chuyện Dư gia nâng tỷ lệ quy đổi. Mọi khi mọi người đều mang hạt cải tới phường dầu, hôm nay đột nhiên có người bỏ tiền ra mua, mọi người đều xôn xao.

Trần chưởng quỹ của chủ phường dầu trấn Mã Điếm nghe xong, trong lòng rất tò mò. Phường dầu các trấn mỗi năm đều đem hạt cải tích trữ bán lên huyện, làm sao Hàn gia này lại bỏ tiền ra mua hạt cải? Trong này chắc chắn có chuyện.

Chẳng tốn bao nhiêu công sức, Trần chưởng quỹ đã nghe ngóng rõ nguyên do, trong lòng chửi Dư gia một trận khắm thối. Phá hỏng quy củ thế này, sớm muộn gì cũng dẹp tiệm!

Thảo nào Hàn gia lại chạy tới đây thu mua hạt cải.

Trần chưởng quỹ trong lòng không vội, ông ta đã thu mua được rất nhiều hạt cải rồi. Những người bán cho Hàn gia đều là những nhà có hạt cải dư dả. Trần chưởng quỹ thấy Hàn gia thu mua được vài ngày rồi không tới nữa, trong lòng ông ta cười thầm, tự mình đem chuyện Dư gia nâng tỷ lệ quy đổi lan truyền ra ngoài.

Mẫu nữ Diệp thị ở trấn Mã Điếm thu mua được mười ngày, tin tức Dư gia dần bị rò rỉ ra ngoài. Họ bắt đầu chuyển hướng sang trấn Lộ Kiều phía tây.

Lô chưởng quỹ và Mã chưởng quỹ ở trấn Lộ Kiều mới đầu có chút chèn ép Hàn gia, nhưng Hàn gia bỏ tiền thu mua hạt cải cũng không phạm pháp. Có kẻ muốn bắt nạt mấy mẫu nữ, khi bán hạt cải giở trò động tay động chân với Diệp thị, Mai Hương một cước đá văng cái bệ đá trước cửa nhà đó.

“Mắt chó nhà ngươi mù hả, đi trấn Bình An mà nghe ngóng thử xem, thân mẫu của Hàn đại cô nãi nãi nhà ngươi cũng dám động tay động chân sao! Còn không mau ngoan ngoãn, ta ném ngươi vào núi cho sói ăn!”

Hô, cái bệ đá đó ít nhất cũng nặng bảy tám mươi cân, nha đầu này một cước đã đá văng rồi!

Ở trấn Lộ Kiều có người có bà con ở trấn Bình An, loáng thoáng có nghe nói qua chuyện của Hàn gia, mới đầu tưởng là tin đồn, nhìn lại lần nữa, hóa ra là thật!

Tên động tay động chân lập tức ngoan ngoãn, “Cô nãi nãi bớt giận, ta ăn phải phân rồi, một hồi hồ đồ, không dám nữa đâu!”

Mai Hương phát uy, những chuyện còn lại dễ làm hơn nhiều. Họ một không ăn gian cân thiếu, hai là tươi cười đón tiếp, những nhà hạt cải nhiều ùn ùn mang ra bán cho họ.