Đêm qua hai đứa trẻ uống sữa bò nấu, ngoài việc không quen cách uống thì cũng không có gì bất ổn khác. Mật Nương quan sát một ngày mới yên tâm giao hai đứa trẻ cho Ba Hổ trông, nàng muốn cưỡi ngựa mang theo Đại Hoàng đi xem thùng nuôi ong của mình.
“Hay là ta mời Mộc Hương đến giúp trông trẻ, ta đi cùng nàng? Nàng cũng không biết vị trí cụ thể, hơn nữa đây là lần đầu tiên nàng một mình cưỡi ngựa ra ngoài.” Ba Hổ lo lắng.
Mật Nương vẫy tay không chút lưu luyến, tìm không thấy thùng nuôi ong thì nàng sẽ quay về. Từ lúc mang thai đến ở cữ, nàng đã bị giam cầm gần một năm rồi, ra ngoài thì ngồi xe ngựa, không ra ngoài thì đi loanh quanh gần nhà. Mùa hè trên thảo nguyên đẹp như vậy, năm ngoái nàng không có tâm trạng để xem, năm nay phải cưỡi ngựa ra ngoài chạy cho đã mới được.
“Chẳng phải chàng là ngựa già sành đường sao? Ta cưỡi ngựa của chàng, lại mang theo Đại Hoàng, kiểu gì cũng không lạc được.” Tính ra sau khi học cưỡi ngựa nàng chưa từng lên lưng ngựa nữa, Mật Nương có chút vụng về giẫm lên yên ngựa rồi leo lên lưng ngựa, tầm nhìn đột nhiên cao hẳn lên, hình như có thể nhìn xa hơn rồi kìa.
“Ta nhìn nàng như vậy sao lại giống như chuẩn bị bỏ nhà bỏ con vậy?” Ba Hổ bị ghét bỏ cũng lật người lên ngựa ngồi phía sau nàng, dẫn nàng chạy quanh lều nỉ vài vòng: “Nàng tự chạy thêm vài vòng ở gần đây đi, luyện tập một lát rồi hãy mang Đại Hoàng đi xem thùng nuôi ong.” Hắn không dám đi xa, sợ con tỉnh dậy không thấy người sẽ khóc.
Mật Nương là phi ngựa chứ không phải đi tìm chết, nàng làm theo lời Ba Hổ, chạy dọc theo sông lên xuống vài vòng, thấy Mộc Hương đang chăn cừu còn chạy đến chào hỏi. Mộc Hương một mình chăn hơn một trăm con cừu, cách nàng ta chưa đầy một dặm là hơn một trăm con cừu của năm người bọn Phán Đệ và Lan Nương.
Ba Hổ nghe tiếng vó ngựa lại quay về, con chó nịnh bợ Đại Hoàng vẫy đuôi kêu lạch bạch” cũng chạy ra, hắn nhìn nhi tử còn đang nhăn mặt đi nặng mà không dám hành động, chỉ có thể ngồi trong nhà nghe thấy Đại Hoàng sủa một tiếng, tiếng vó ngựa đã chạy xa rồi.
Đã đến tận cửa nhà rồi mà cũng không vào xem con một chút, Ba Hổ đánh giá hai đứa nhỏ, cũng đâu có xấu xí, tính tình lại ngoan, sao lại giống như không giữ chân được mẫu thân của chúng vậy?
Mật Nương làm bốn thùng nuôi ong và một thùng dẫn ong, theo hướng Ba Hổ nói, nàng nhìn thấy một cái cây đầu tiên, nằm ở sườn đồi khuất gió khá xa con sông. Nơi này hiếm khi có người qua lại, bò cừu cũng không đến vì cỏ mọc không tốt.
Mật Nương đạp lên yên ngựa nhảy xuống ngựa, rồi bế Đại Hoàng xuống. Chạy một quãng đường dài nó có hơi mềm chân, nằm bò trên đất một lúc lâu mới đứng dậy.
“Đừng có lại gần nha, ong chích mi thì ta không quản đâu.” Mật Nương mặc áo choàng dài của Ba Hổ, đội đấu lạp và quấn khăn che mặt, trên tay còn đeo găng tay da cừu mùa đông. Nàng không hề sợ hãi khi đến gần thùng nuôi ong, thấy có ong bị kinh động bay ra nàng còn vui vẻ, thùng dẫn ong đã dẫn dụ được ong đến. Nàng thò tay vào sờ một chút, đã có mật rồi, nhưng không nhiều lắm.
Nàng lần theo mép thùng bẻ một miếng, bị đàn ong đuổi theo rất xa mới chịu bỏ cuộc.
Đại Hoàng đã chạy mất hút trước khi đàn ong đuổi đến, thấy Mật Nương tháo đấu lạp mới lon ton chạy lại, mắt nhìn chằm chằm vào miếng mật ong trong tay nàng mà vẫy đuôi điên cuồng.
“Vẫn còn nhớ ăn mật ong à? Đại Hoàng, khẩu vị của mi thật là kỳ lạ, Ba Lạp và A Nhĩ Tư Lang đều không ăn ngọt.” Mật Nương rửa tay bên bờ sông, bẻ một miếng đút vào miệng mình, rồi bẻ một miếng ném cho Đại Hoàng.
“Không ngọt thơm bằng mật ong được nuôi ở Thiên Trà Lĩnh.” Mật hoa quế là thơm ngọt nhất, mật hoa cúc ôn hòa, mật hoa trà ít nhưng hơi mang theo hương trà thanh mát, trong hương thanh mát còn phảng phất một chút vị đắng, càng làm nổi bật sự quý giá của mật hoa trà.
Đây là những thứ mà người ngoài nếm ra, còn Mật Nương chỉ thích mật hoa quế và mật hoa bách thảo mùa xuân. Mật ong thì phải ngọt lịm, còn việc nếm vị đắng trong vị ngọt, nàng cảm thấy hoàn toàn là cái tật sinh ra do có tiền.
Mật ong ở đây ngược lại phù hợp khẩu vị của những văn nhân mặc khách kia, vị ngọt không đậm, hương hoa cũng nhạt. Cỏ hoa trên thảo nguyên phần lớn đều là thảo dược, hương vị không nồng.
Vẫn còn lại một miếng nhỏ cuối cùng, Mật Nương còn đang cân nhắc nên ăn hay cho Đại Hoàng ăn, trong tầm mắt liếc thấy hai cái móng ngựa đen, ngẩng đầu lên liền thấy con ngựa đen lớn mở to mắt hiếu kỳ nhìn chằm chằm vào tay nàng, còn nhe răng ra một hàm răng cửa to lớn.
“Mi cũng muốn ăn?” Mật Nương đưa tay qua, nó quả nhiên há miệng, “Mấy thứ được nuôi trong nhà là cái kiểu gì vậy? Miệng người vừa động, là bọn mi đã tụ tập lại rồi.” Nàng từng thấy Ba Hổ cho ngựa ăn kẹo, nên cũng yên tâm ném tổ ong mật vào miệng ngựa. Đến khi nàng cởi áo khoác ôm Đại Hoàng leo lên lưng ngựa, nó vẫn còn chép miệng để hồi vị.