Mật Nương cắn môi lắng nghe tiếng bước chân đi đi lại lại bên ngoài, muốn gọi hắn một tiếng cũng không biết nên nói gì. Nàng vừa rồi là cố ý giả vờ hung dữ, nhưng Ba Hổ hình như đã hiểu lầm. Kể từ khi nàng cưỡi ngựa về hắn đã kỳ lạ, luôn có điều gì đó muốn nói lại thôi, đôi khi lại quá nhiệt tình, khiến nàng mơ hồ không hiểu.
Hai người cứ thế một trong một ngoài im lặng, cho đến khi mùi thơm ngọt của màn thầu bốc ra từ dưới nắp nồi. Mật Nương chọc vào lửa trong bếp: “Ăn cơm rồi, chuẩn bị rửa tay đi.”
“Ta đến ngay.” Ba Hổ thở phào nhẹ nhõm, nhưng Kỳ Kỳ Cách trong lòng vẫn còn thức, hắn vừa lên tiếng con bé cũng mở mắt theo.
“Nàng ăn trước đi, ta dỗ con ngủ rồi ăn.” Ba Hổ bất đắc dĩ.
Mật Nương không đáp lời, nàng gắp màn thầu vào thau gỗ, đổ đầy nước vào ấm đun nước đặt lên bếp lửa, đi ra cửa nhìn hắn vẫn đang dỗ con: “Vẫn chưa ngủ à?”
“Chưa.”
“Trời còn sớm, chúng ta khiêng bàn ra ngoài ăn cơm, chàng lấy một tấm nỉ trải ra ngoài, bế Kỳ Kỳ Cách ra đặt trên nỉ.”
Hoàng hôn tháng Tám, nửa bầu trời đều là ráng đỏ, gió thổi không nhanh không chậm, tiện thể mang theo hương thơm thanh mát của cỏ dại hoa dại. Dân chăn nuôi lắc chuông mang theo chó đang kiểm đếm bò cừu, trong dòng sông chảy róc rách thỉnh thoảng trôi xuống vài cọng rau, hạ nguồn còn có tiếng trẻ con cười đùa nghịch nước.
Tấm nỉ vừa được trải ra, trong nhà lại truyền đến tiếng khóc. Lần này chắc là thấy muội muội không còn bên cạnh, tiếng khóc gào thét đặc biệt vang lớn. Khi Mật Nương bế lên, nước mắt trong mắt Cát Nhã không ngừng tuôn ra, không như Kỳ Kỳ Cách, thằng bé khóc là thật, không thể tự nhiên thu lại được.
“Không khóc không khóc, không bỏ lại con đâu.” Mật Nương ôm Cát Nhã đi ra ngoài ngồi trên nỉ, chỉ vào Đại Hoàng nói: “Xem chó cũng đang cười con kìa, đứa bé này thật là hay khóc quá, là một bé cưng mít ướt.”
“Để ta bế, nàng ăn trước đi.” Ba Hổ vỗ tay về phía Cát Nhã.
Ăn ăn ăn, nàng là heo sao? Chỉ biết ăn à?
“Không ăn, hoặc là tất cả không ăn, hoặc là cùng nhau ăn.” Mật Nương quay người đi.
Ba Hổ nhìn nàng hai giây, rụt tay lại đứng sang một bên không nói gì. Sự náo nhiệt xung quanh vẫn tiếp diễn, ngay cả con đại hắc mã cũng lững thững đi tới. Thấy nó sắp chạy thẳng đến bàn, hắn vội vàng thổi còi ra lệnh cho nó cút đi, đừng đến gây thêm phiền cho hắn nữa.
“Chàng bẻ một cái màn thầu cho nó ăn, nó thích ăn ngọt, chắc là ngửi thấy mùi rồi.” Mật Nương không ngờ con đại hắc mã lại thật sự chạy đúng bữa chạy đến, thấy Cát Nhã đã ngừng khóc, nàng đặt nó bên cạnh Kỳ Kỳ Cách. Ba Hổ không động tay, nàng tự mình làm, xé lớp vỏ ngoài nàng ăn, phần ruột một nửa cho Đại Hoàng, một nửa cho đại hắc mã.
“Sao nàng biết nó thích ăn ngọt?” Khi ngựa nhai màn thầu, môi trên môi dưới dang ra, hàm răng cửa to lớn còn dính vụn cỏ xanh lệch hẳn đi mà nhai, trông nhếch nhác và buồn cười.
Mật Nương lại bẻ thêm một cái màn thầu cho đại hắc mã, sau đó liền ngồi xuống ăn cơm. Nó cũng biết điều, nếm thử một miếng thấy không ai để ý đến mình thì lại lóc cóc bỏ đi.
“Ta dự định hai ngày nữa dẫn đám người Mộc Hương đi hái sen cạn về phơi khô bán lấy tiền, sen cạn đang ra quả, không hái về trước cũng là lãng phí.” Mật Nương nhìn hai đứa trẻ đang nằm trên nỉ đạp chân: “Chàng xem ngày nào rảnh, chàng trông chừng con một chút, ta đi sớm, giữa trưa sẽ quay về.”
Tiện thể cắt luôn mật ong về, mật ong làm ra trong hai tháng tiếp theo nàng sẽ không động đến, để dành cho ong qua mùa đông.
Màn thầu khá ngọt, nhưng Ba Hổ nhai trong miệng lại cảm thấy hơi đắng. Hắn nói nhà không thiếu tiền, hái sen cạn cũng không bán được một góc bạc.
“Mấy người Mộc Hương thiếu tiền, ta dẫn họ đi.”
Người qua đường nhiều lên, Ba Hổ không nói gì nữa, vì suy nghĩ quá nhiều nên cũng không còn khẩu vị, ăn hai cái màn thầu rồi ngừng.
“Chẳng lẽ chàng không quen ăn màn thầu ngọt?” Mật Nương lại chọc cho hắn một miếng xương bò lớn: “Màn thầu không ăn được thì ăn thêm thịt đi.”
Biểu cảm của nàng lúc này rất ôn hòa, Ba Hổ cảm thấy đây là cơ hội tốt để nói chuyện, nhưng mấy đứa trẻ đang líu ríu đối diện lại quá phiền phức, cứ quanh quẩn mãi sao vẫn chưa chịu đi?
“Các ngươi không về nhà ăn cơm à? Trời sắp tối rồi.” Hắn không nhịn được mặt mày đen sạm mà hỏi.
“Đâu phải mùa đông, còn lâu trời mới tối.” Đứa trẻ nói chuyện trông khoảng sáu bảy tuổi, thấy cuối cùng cũng bắt chuyện được, nó liếm khóe miệng hỏi: “Các ngươi đang ăn màn thầu sao? Ngửi thơm quá.”
Thì ra là có mục đích, sự uất nghẹn trong lòng Ba Hổ tan biến, thấy Mật Nương dừng đũa hắn liền lấy năm cái màn thầu còn lại đưa cho ba đứa trẻ: “Giờ thì trời có thể tối rồi chứ?”
Đám trẻ không hiểu ý hắn, nhưng biết uy danh đánh nhau của hắn, nhận màn thầu liền chạy bán sống bán chết.
“Hì, màn thầu ta làm lại được trẻ con thích như vậy, mai mốt ta bán màn thầu đi.” Mật Nương cười đùa hai tiếng, nàng chỉ nói thuận miệng, nhưng Ba Hổ lại xem là thật.
“Mật Nương, có phải nàng chê ta vô vị, chán ghét ta rồi không?” Hắn thích mỗi lần về nhà có người đợi hắn, nói chuyện với hắn, nói về chuyện của con, con đã biết cười rồi, biết nhìn người rồi, dù nói về con chó trong nhà cũng được. Nhưng Mật Nương rõ ràng không muốn, nàng một lòng muốn chạy ra ngoài.
Một cái nồi to bị giáng xuống đầu nàng, Mật Nương kinh ngạc nhìn hắn. Tối qua hai người mới củi khô lửa cháy quấn quýt, mới qua một đêm sao hắn lại nói ra lời này?
“Chàng đừng oan uổng ta, ta không có, ta thậm chí còn không biết sao chàng lại nói như vậy.” Mật Nương nghiêng người nhìn thẳng Ba Hổ: “Hôm nay chàng làm sao vậy? Hay là thấy ta đẩy ngã chàng lúc nấu cơm? Đó không phải là chàng trêu chọc ta trước nên ta mới phản công sao, ta là nói đùa, cũng không thật sự giận.”
Hắn là đang lấy lòng nàng, bởi vì nàng thích tư thế kia, cố ý muốn trêu nàng vui vẻ.
“Ta không trêu chọc nàng.”
Kỳ Kỳ Cách hắt hơi một cái, Ba Hổ cởi áo bào khoác lên hai huynh muội, hắn ngồi xổm nhìn hai đứa trẻ đang ngủ. Thực ra là con cái đã níu chân, một người ra ngoài thì một người phải ở nhà. Năm ngoái ở bãi chăn mùa thu hắn còn có thể cùng Mật Nương đi can ngăn bò cừu, nhưng năm nay, e rằng khó rồi.
“Nàng có phải là không kiên nhẫn ở nhà không?” Ba Hổ hỏi, không đợi Mật Nương nói, hắn lại nói tiếp: “Ta ở ngoài làm xong việc là lập tức chạy về, nàng làm xong việc của nàng có thể lập tức quay về không?”
“Ta không đợi làm xong việc là phải quay về rồi, căng sữa là phải vội vàng về cho con bú.” Mật Nương suy ngẫm lời Ba Hổ nói trước sau, tóm lại một câu: hắn là không nỡ để nàng rời nhà.
“Ta không ở nhà có phải chàng nhớ ta rồi không?” Mật Nương che ngực cười thầm, ngồi xổm xuống hỏi nhỏ: “Có phải không?”
Hắn thật quá bám người, nàng mới ra ngoài nửa ngày, không biết hắn nghĩ gì, lại có thể nảy sinh ý nghĩ nàng chán ghét hắn.
“Chàng không hề vô vị chút nào.” Lại quá thú vị rồi. Lúc mới quen có thể nói là vô vị, kìm nén không nói lời nào, bây giờ lấm lét tủi thân thử dò xét lại quá thú vị.