Hầu Phu Nhân Và Đao Mổ Lợn [Trục Ngọc]

Phàn Trường Ngọc đêm qua uống quá chén, người đầy mùi rượu, sau khi thay bộ áo bào sạch sẽ do Tạ Ngũ mang đến, thấy Tạ Chinh đang hạ lệnh cho hạ nhân chuẩn bị xe ngựa, dường như sắp ra ngoài, nàng liền cầm hai cái bánh màn thầu trắng từ mâm đồ ăn sáng vừa bưng lên rồi bước theo ra ngoài.

Hành động này làm Tạ Chinh bật cười: “Đói thật rồi hả?”

Phàn Trường Ngọc không thèm để ý đến hắn, ngồi lên xe ngựa rồi gặm bánh màn thầu của mình.

Bánh màn thầu trong phủ thành chủ được hấp vừa mềm vừa ngọt, ngon hơn hẳn bánh màn thầu trong quân.

Tạ Chinh vốn không thấy đói, nhưng nhìn nàng ăn, đột nhiên lại nảy ra ý muốn nếm thử, hắn tựa lưng vào phía bên kia xe ngựa, nhìn nàng một hồi rồi hỏi: “Ngon đến thế cơ à?”

Phàn Trường Ngọc nghĩ hắn sáng sớm ra cũng giống mình chưa ăn gì, bèn hào phóng đưa cái bánh màn thầu còn lại trong tay qua: “Cho huynh này.”

Tạ Chinh lại không đón lấy, hắn vươn người tới kiềm chế một bàn tay khác của nàng, nửa cái bánh màn thầu vốn dĩ định đưa vào miệng nàng, cứ thế bị hắn cắn một miếng.

Phàn Trường Ngọc trợn mắt bực tức nhìn hắn, kẻ kia lại mặt không đổi sắc nhai nát rồi nuốt xuống, gật đầu nói: “Đúng là rất ngọt.”

Lời nói mang hàm ý nước đôi này khiến mặt Phàn Trường Ngọc thêm vài phần thẹn thùng lẫn cáu kỉnh, nàng hậm hực nói: “Thật là nhặt lời người khác!”

Tạ Chinh ngước mắt: “Ăn của nàng một miếng đồ ăn, sao lại liên quan đến việc ‘nhặt lời người khác’ được?”

Đối diện với đôi mắt có chút ngơ ngác của Phàn Trường Ngọc, Tạ Chinh lặng đi một hơi, đột nhiên hỏi: “Có phải nàng tưởng rằng, người khác y theo nàng cắn thêm một miếng vào đồ nàng đã ăn, thì gọi là ‘nhặt lời người khác’ không?”

Phàn Trường Ngọc thành thật gật đầu, lại hỏi: “Không phải sao?”

Tạ Chinh câm nín ấn vào huyệt thái dương: “Lão đầu tử đã dạy nàng những gì vậy?”

Phàn Trường Ngọc lẩm bẩm nhỏ giọng: “Đây là ta tự đọc sách rồi ngộ ra.”

Lời này làm Tạ Chinh tức đến mức bật cười, hắn nheo đôi mắt phượng nhìn nàng nói: “Vậy thì nàng cũng thật là có ‘ngộ tính’ đấy.”

Phàn Trường Ngọc không ngốc, dĩ nhiên nghe ra đây không phải lời khen ngợi, nàng gặm vài miếng cho xong cái bánh màn thầu cuối cùng: “Lúc đánh trận mời phụ tá tốn bạc, giờ không đánh trận nữa, quay về ta sẽ mời cho mình một vị tây tịch.”

Tạ Chinh nói: “Cũng không cần phiền phức như vậy.”

“Thập, là nhặt lấy; Nha tuệ là lời lẽ của người khác. Nhặt lấy lời lẽ của người khác làm của mình, thường chỉ sự đạo văn, rập khuôn.”

Giọng hắn trầm thấp và đầy từ tính, kiên nhẫn giảng giải những thắc mắc khó hiểu, trên người hắn bớt đi vài phần sát khí của võ tướng, thêm vào mấy phần thanh nhã mà Phàn Trường Ngọc không sao hình dung được.

Phát hiện nàng đang thẫn thờ, Tạ Chinh giơ tay gõ nhẹ vào trán nàng một cái, nói: “Sau này mỗi ngày đến chỗ ta đọc sách hai canh giờ, kẻo lão đầu tử quay về, thấy nàng học thành ra thế này lại tức đến mức xảy ra chuyện gì đó không hay.”

Phàn Trường Ngọc ôm trán vừa bị hắn gõ, nghe hắn nhắc tới Đào Thái phó, cũng không còn tâm trí đâu mà giận nữa, hỏi: “Huynh có tin tức của nghĩa phụ rồi sao?”

Ánh mắt Tạ Chinh hơi trầm xuống: “Chưa có, nhưng tóm lại không thoát khỏi can hệ với Ngụy Nghiêm.”

Nói đến câu cuối cùng, giọng hắn đột nhiên trở nên lạnh như băng.

Vừa vặn xe ngựa dừng lại, phía trước truyền đến giọng của Tạ Thập Nhất: “Chủ tử, đến nơi rồi.”

Tạ Chinh xuống xe trước, đưa một bàn tay ra ý bảo Phàn Trường Ngọc vịn vào, Phàn Trường Ngọc mặc một bộ trang phục gọn gàng, đôi chân dài bước một bước đã nhẹ nhàng nhảy xuống, quay đầu lại khẽ nhướng mày với Tạ Chinh.

Ánh mặt trời mùa thu xuyên qua bóng cây vỡ vụn, rơi trên mặt nàng, nụ cười nơi khóe môi nàng mang một vẻ rạng rỡ giao thoa giữa thiếu niên và thiếu nữ, sạch sẽ tươi sáng, ấm áp và căng tràn sức sống.

Thấy nàng cười, Tạ Chinh cũng nhếch môi theo: “Ta là sợ nàng động đến vết thương.”

Phàn Trường Ngọc không hề để tâm: “Sớm đã không đau nữa.”

Nàng bước dọc theo con đường nhỏ phủ đầy lá vàng, Tạ Chinh thong thả tụt lại phía sau nàng một bước, nhưng lại có thể nắm lấy tay nàng một cách cực kỳ chuẩn xác: “Ta biết, nhưng ta sợ nàng đau.”

Lời này lọt vào tai Phàn Trường Ngọc, trái tim nàng đột nhiên tê dại một cách bất ngờ.

Nàng nghiêng đầu nhìn Tạ Chinh, lại thấy Tạ Chinh đang nhìn thẳng về phía trước, nói: “Chính là chỗ này.”

Cuối con đường nhỏ là một biệt viện, bên ngoài viện có hàng chục huyền giáp thiết vệ canh giữ, thấy Tạ Chinh, bọn họ đồng loạt quỳ một gối xuống đất: “Hầu gia.”

Tạ Chinh thản nhiên gật đầu, dặn dò: “Mở cửa.”

Theo cánh cửa sơn đỏ từ từ mở sang hai bên, hai mẫu tử trong biệt viện cũng ngẩng đầu nhìn ra ngoài.

Phàn Trường Ngọc vừa mừng vừa sợ, rảo bước đi vào trong viện: “Thiển Thiển?”

Du Thiển Thiển cũng vừa mừng vừa sợ, nắm tay Phàn Trường Ngọc nhìn trái nhìn phải: “Thật không ngờ còn có thể gặp lại muội ở đây…”

Nàng ấy vừa nói, vừa bảo Du Bảo Nhi đã cao lên không ít gọi Phàn Trường Ngọc: “Bảo Nhi, đây là Trường Ngọc cô cô của con, còn không mau chào người?”

Du Bảo Nhi nhìn đi nhìn lại phía cửa lớn, thấy đi theo Phàn Trường Ngọc chỉ có Tạ Chinh, mới quay đầu nhìn Phàn Trường Ngọc: “Trường Ngọc cô cô.”

Sau khi gọi một tiếng như vậy, cậu bóp lấy bàn tay đang giấu trong tay áo, hỏi với vẻ căng thẳng mà chính mình cũng không nhận ra: “Trường Ninh muội muội đâu rồi ạ?”

Ngày đó chia tay Trường Ninh là ở trong phủ Trường Tín Vương, đã gần nửa năm không gặp, cậu cũng không biết Trường Ninh rốt cuộc là đã được cứu, hay là lại bị những người đó mang đi nơi khác rồi.

Phàn Trường Ngọc xoa đầu cậu nói: “Ta cũng mới biết hai người ở đây, Ninh nương đang ở nhà, lát nữa ta sẽ đón muội ấy qua.”

Du Bảo Nhi rõ ràng là thở phào nhẹ nhõm, ngoan ngoãn vâng lời.

Du Thiển Thiển có lẽ đã biết thân phận của Tạ Chinh, gặp lại hắn, trên mặt có thêm vài phần câu nệ: “Đa tạ ân cứu giúp của Hầu gia.”

Tạ Chinh tránh lễ này của Du Thiển Thiển, chỉ nói: “Đều là việc trong bổn phận của chúng thần.”

Cách xưng hô vi diệu này khiến Phàn Trường Ngọc và Du Thiển Thiển đều nhận ra sự khác thường.

Vừa vặn Tạ Thập Nhất vội vã bước vào viện, dường như có việc quan trọng cần bẩm báo, nhưng vì đông người nên khó mở lời.

Tạ Chinh bèn nói: “Mọi người cứ trò chuyện trước.”

Đợi Tạ Chinh ra khỏi viện, Du Thiển Thiển kéo Phàn Trường Ngọc ngồi xuống, khi rót trà cho nàng mới hỏi một câu: “Hầu gia hiện giờ vẫn là phu tế của muội chứ?”

Sau khi bị Tề Mân bắt đi, tin tức nàng ấy biết được rất ít, hiện tại biết được Tạ Chinh chính là Vũ An Hầu, nàng ấy cũng không rõ Tạ Chinh và Phàn Trường Ngọc bây giờ là như thế nào.

Phàn Trường Ngọc bưng chén trà suy nghĩ một chút, nói: “Không tính là vậy, hai bọn ta năm đó thành thân là giả.”

Tay đang rót trà của Du Thiển Thiển khựng lại, tưởng rằng nàng hiện tại là đi theo Tạ Chinh mà không có danh phận gì, ánh mắt nhìn Phàn Trường Ngọc trở nên phức tạp lại đầy xót xa: “Xin lỗi, ta không cố ý nhắc tới chuyện này…”

Phàn Trường Ngọc không để tâm: “Chuyện này có gì đâu.”

Du Thiển Thiển thấy nàng thực sự không hề để tâm, cũng hơi yên tâm, sau đó lại lắc đầu cười khổ: “Muội đấy, lòng dạ rộng rãi đến mức này, thật chẳng biết là phúc hay họa… Thôi thôi, muội bây giờ có quân công trong người, tương lai được phong chức quan này kia, hưởng bổng lộc triều đình, cũng không cần lo lắng chuyện cưới xin nữa.”

Phàn Trường Ngọc nghe mà mù mờ, sao đột nhiên lại nói đến chuyện cưới xin rồi?

Nàng khẽ ho hai tiếng nói: “Những chuyện đó còn sớm.”

Du Thiển Thiển thở dài hỏi: “Vậy muội và Hầu gia, định cứ thế mà sống tiếp sao?”

Phàn Trường Ngọc gãi đầu, tỉ mỉ ngẫm nghĩ ý nghĩa của câu “cứ thế mà sống tiếp” trong lời của Du Thiển Thiển, Đào Thái phó còn chưa tìm thấy, Ngụy Nghiêm còn chưa bị lật đổ, nỗi oan của Mạnh gia còn chưa được rửa sạch, bao nhiêu việc bày ra trước mắt, bọn họ đương nhiên phải giải quyết hết những việc này xong rồi mới lo đến chuyện cưới xin.

Thế là Phàn Trường Ngọc gật đầu, nói: “Như vậy cũng rất tốt.”

Vẻ xót xa trong mắt Du Thiển Thiển càng rõ ràng hơn, nàng ấy dùng lực đánh vào cánh tay Phàn Trường Ngọc, mắng: “Muội cái cô nương ngốc này!”

Sau đó lại là một tiếng thở dài sâu kín, khuyên nhủ: “Ta biết Hầu gia là bậc nhân trung long phượng, nữ tử thế gian không ai là không thích những vị anh hùng cái thế như vậy, nhưng hắn rồi cũng có ngày phải cưới vợ, muội cứ theo hắn không danh không phận như thế, đến lúc đó người khổ chính là muội.”

Lúc này Phàn Trường Ngọc mới nhận ra Du Thiển Thiển đã hiểu lầm, nàng vẻ mặt bối rối gãi gãi cái ót nói: “Huynh ấy là muốn cưới ta đấy chứ, ta thấy vẫn chưa phải lúc…”

Du Thiển Thiển: “…”

Hóa ra nàng ấy đã lo lắng vô ích nửa ngày trời.

Du Thiển Thiển giả vờ giận dỗi, Phàn Trường Ngọc thành thật kể hết thân thế của mình ra, sắc mặt Du Thiển Thiển biến đổi vài lần, thần sắc phức tạp nói: “Cách một tầng thù hận của bậc trưởng bối mà Hầu gia còn có thể đối đãi với muội như vậy, tấm chân tình này cũng là nhật nguyệt chứng giám rồi.”

Phàn Trường Ngọc mỉm cười: “Ta sẽ không để huynh ấy phải chịu sự dày vò của lương tâm suốt quãng đời còn lại, cũng sẽ không để ngoại tổ phụ của ta phải chịu oan ức thiên cổ.”

Du Thiển Thiển bị sự quyết tâm và nhuệ khí của Phàn Trường Ngọc lúc này làm cho cảm động, cũng mỉm cười nói: “Vậy thì cứ điều tra tiếp đi, nếu chưa có manh mối, chi bằng thử bắt đầu từ Tùy gia xem sao.”

Phàn Trường Ngọc ngạc nhiên: “Tùy gia?”

Du Thiển Thiển gật đầu.

Nàng ấy là sau khi được Huyết Y Kỵ cứu ra mới biết được thân phận thật sự của Tề Mân.

Trước kia nàng ấy chỉ cảm thấy mối quan hệ giữa Tề Mân và phủ Trường Tín Vương vô cùng kỳ quái, Lan thị và Triệu Tuân bề ngoài là hạ nhân của Vương phủ, nhưng lại đi đâu cũng đề phòng người của Vương phủ.

Lúc đầu nàng ấy đoán là hai huynh đệ Tùy gia không hòa thuận, dù sao cũng không phải là huynh đệ đồng bào.

Sau này Trường Tín Vương và Tùy Nguyên Thanh lần lượt thất thế, Tề Mân đưa nàng ấy và Bảo Nhi diễn màn ve sầu thoát xác, không tiếc giết chết Trường Tín Vương phi vốn đối xử với hắn ta như con đẻ, Du Thiển Thiển mới càng thấy hắn ta đáng sợ.

Lúc đó mặt hắn ta đầy vết máu bắn tung tóe khi giết Trường Tín Vương phi, đặt dao găm vào bàn tay còn chưa cứng đờ của Vương phi, tạo hiện trường giả là tự sát, không may bị nàng ấy vén rèm bắt gặp, ánh mắt Tề Mân ngẩng đầu nhìn nàng ấy lúc đó, đến nay nàng ấy nằm mơ chợt tỉnh vẫn còn thấy ác mộng.

Hắn ta hệt như một con rắn độc từ một nơi bí mật gần đó đang thè lưỡi, ẩn nhẫn chỉ để tìm cơ hội tung một đòn chí mạng.

Du Thiển Thiển nói: “Ta luôn cảm thấy, Tề Mân dường như đặc biệt hận người Tùy gia, năm đó Thừa Đức Thái tử phi chọn Tùy gia làm nơi ẩn náu cho Tề Mân, có lẽ cũng là có nguyên nhân.”

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý.

Sau khi rời khỏi chỗ Du Thiển Thiển, Phàn Trường Ngọc suốt đường về đều thẫn thờ.

Tạ Chinh gõ ngón tay vào cái bàn nhỏ trên xe ngựa hỏi: “Đang nghĩ gì vậy?”

Phàn Trường Ngọc nói: “Thiển Thiển nói, Tề Mân dường như rất hận người Tùy gia, năm đó Thừa Đức Thái tử phi giấu hắn vào Tùy gia, chắc cũng không phải là ý định nhất thời.”

Mắt Tạ Chinh hơi nheo lại: “Trường Tín Vương đã chết, Tùy Nguyên Thanh vẫn còn trong tay ta, đợi bắt được Tề Mân về, sẽ thẩm vấn hắn cho kỹ.”

Phàn Trường Ngọc hỏi: “Vừa nãy Thập Nhất tìm huynh, là bên phía Tề Mân có tin tức rồi sao?”

Tạ Chinh gật đầu: “Người của Huyết Y Kỵ đã theo chân Lý Hoài An tìm được hắn.”

Lần vây quét trước của Huyết Y Kỵ, tử sĩ Lý gia và ảnh vệ hoàng gia bên cạnh Tề Mân đã đưa hắn ta trốn thoát, Tạ Chinh mất dấu bọn họ.

Lý Hoài An lén lút rời khỏi Lư Thành để đi hội hợp với Tề Mân, vừa vặn dẫn đường cho người của Tạ Chinh.

–

Cơn mưa xối xả đã tạnh, trên mái ngói của căn miếu đổ nát vẫn còn nhỏ những giọt nước, nhưng trong vũng nước dưới hiên là một màu son đỏ rực rỡ đến mê người.

Khắp nơi đều là xác chết, máu tươi nhuộm đỏ nước mưa trên mặt đất.

Lý Hoài An nằm ở cửa ngôi miếu đổ nát, miệng không ngừng hộc máu, thấy Tùy Nguyên Thanh cầm thương tiến về phía Tề Mân, y bò dậy muốn ngăn cản nhưng đã không kịp nữa, chỉ có thể khản giọng đau đớn hét lên: “Điện hạ mau chạy đi, mau chạy đi…”

Tùy Nguyên Thanh giẫm chân lên mu bàn tay Lý Hoài An, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt vặn vẹo vì đau đớn của y, cười nhạo: “Lý gia quả thực là khéo nuôi chó ngoan, đáng tiếc là trung thành sai chủ tử rồi.”

Hắn ta từng bước một tiến về phía Tề Mân đang ngồi bên đống lửa, tua rua đỏ thẫm bị máu nhuộm phía dưới mũi thương theo bước chân của hắn ta, nhỏ xuống những giọt máu đặc quánh trên gạch nền của ngôi miếu.

Huyết Y Kỵ bên ngoài miếu đã giải quyết xong những tử sĩ còn lại, thấy Tùy Nguyên Thanh muốn lấy mạng Tề Mân, liền quát: “Hầu gia có lệnh, phải bắt sống người này.”

Tùy Nguyên Thanh nhe răng cười với người Huyết Y Kỵ vừa nói, trong mắt lộ ra vẻ điên cuồng và khoái trá khi đại thù sắp được báo: “Lệnh của Tạ Chinh hắn thì liên quan gì đến Tùy Nguyên Thanh ta? Thật sự tưởng lão tử sợ chất độc các người hạ lên người lão tử sao? Giết chết tiện chủng này, lão tử sẽ xuống dưới đất bầu bạn với phụ vương mẫu phi!”

Mấy người Huyết Y Kỵ vào ngăn cản, lại bị hắn ta vung một thương quét văng ra ngoài.

Mũi thương của hắn ta chỉ thẳng vào cổ họng Tề Mân, cười lạnh nói: “Mượn danh nghĩa của người khác để sống tạm bợ hơn mười năm qua, tưởng rằng ngươi cũng chẳng còn lời trăng trối gì nữa rồi…”

Tề Mân bình thản gọi hắn ta: “Thanh đệ.”

Gân xanh trên trán Tùy Nguyên Thanh nổi lên một đường, mũi thương dùng lực đâm tới, một vết cắt rớm máu kéo dài từ khóe miệng đến má Tề Mân.

Hắn ta dữ tợn nói: “Ngươi không xứng gọi như vậy!”

Tùy Nguyên Thanh gian xảo quỷ quyệt nửa đời người, vậy mà đây là lần đầu tiên bị người ta lừa dối đến mức này.

Tình huynh đệ hơn mười năm qua toàn bộ đều là giả!

Vị huynh trưởng bị hủy hoại dung nhan, tính tình thất thường nhưng luôn dịu dàng gọi hắn ta là “Thanh đệ”, dạy hắn ta phải chăm chỉ đọc sách cũng là giả!

Khóe miệng Tề Mân rách ra, nhưng trên mặt đã khôi phục vẻ bình tĩnh, rủ mắt nói: “Chuyện đã đến nước này, vẫn nên nói với đệ một câu xin lỗi, bất kể đệ có tin hay không, ta chưa từng nghĩ sẽ làm hại đệ dù chỉ một mảy may.”

Câu nói này chẳng khác nào đổ dầu vào lửa, trong cơn thịnh nộ, Tùy Nguyên Thanh thậm chí vứt bỏ cả trường thương, trực tiếp tiến lên một bước dùng lực túm lấy cổ áo Tề Mân, gào lên chất vấn: “Chưa từng nghĩ làm hại ta dù chỉ một mảy may? Là không kịp đấy chứ? Mẫu thân ta coi ngươi như con đẻ, sao ngươi có thể ra tay được… hự…”

Câu chất vấn cuối cùng còn chưa dứt, Tùy Nguyên Thanh chỉ cảm thấy trước ngực đột nhiên lạnh toát.

Vị tanh ngọt dâng lên nơi cổ họng, hắn ta cúi đầu nhìn một cái, một con dao găm đang đâm xuyên qua ngực trái của mình, mà chuôi kiếm nằm trong tay Tề Mân.

Hắn ta khó khăn ngẩng đầu lên, nhìn Tề Mân, lộ ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: “… Chưa từng nghĩ… làm hại ta… dù chỉ một mảy may?”

Tề Mân không hề chớp mắt đưa dao găm tới thêm một tấc, lạnh lùng nhìn cơ thể đang co giật của Tùy Nguyên Thanh: “Lời như vậy mà ngươi cũng tin, chết đi cũng chẳng oan chút nào.”

Tùy Nguyên Thanh đã không còn chống đỡ nổi cơ thể mình nữa, quỵ xuống đất, trong đôi mắt đỏ ngầu lăn dài những giọt nước: “… Ta luôn… luôn coi ngươi là huynh trưởng…”

Tề Mân vô cảm rút dao găm ra, không thèm liếc nhìn xác chết đổ gục phía sau thêm một lần nào nữa, âm lãnh nói: “Đây đều là món nợ của Tùy gia các ngươi thiếu ta!”

Lý Hoài An nằm gục ở cửa miếu đã hoàn toàn ngây người trước biến cố đột ngột này.

Khi Tề Mân đi đến trước mặt y, hơi khựng lại một chút rồi nói: “Vốn tưởng ngươi và đám người này là cùng một phe, nếu ngươi đã trung thành với cô, cô sẽ không giết ngươi nữa.”

Nửa khuôn mặt bị rạch nát của hắn ta đầy vết máu, góc độ nhìn người hơi cúi đầu trông hệt như một ác quỷ đội lốt người.

Lý Hoài An bị hắn ta nhìn chòng chọc, trong một khoảnh khắc thậm chí cảm thấy mình không thể cử động được.

Huyết Y Kỵ bên ngoài thấy tình hình không ổn, đang định cùng xông vào tấn công Tề Mân, đột nhiên từ trên nóc miếu đổ nát là một đội ảnh vệ bay xuống, ra tay nhanh như chớp, trong nháy mắt đã lấy đi tính mạng mấy người Huyết Y Kỵ đó.

Lý Hoài An đổ mồ hôi lạnh, ảnh vệ bên cạnh hắn ta căn bản không hề bị thương vong hết!

Ngay từ đầu hắn ta đã chuẩn bị sẵn hai phương án rồi!

Tề Mân lạnh lùng nhìn tấm huyền thiết lệnh bài lục soát được từ trên người một tên Huyết Y Kỵ, nhặt lên ném cho Lý Hoài An, ánh mắt như rắn độc nhìn chằm chằm vào y: “Đi, mang người của cô về cho cô.”

Lý Hoài An đón lấy tấm lệnh bài bị máu nhuộm đỏ, lại ngoảnh đầu nhìn lại Lan thị, người ngay từ đầu đã thay Tề Mân chắn đường và chết bên đống lửa, đột nhiên cảm thấy toàn thân lạnh toát.

Người mà Lý gia muốn phò tá này, nếu ngồi lên ghế rồng, thực sự sẽ là một minh quân sao?