Hình Bộ Thăng Chức Ký

An Ảnh và Tô Hoàng Triết đợi Triệu Ti Ti ở trước cửa Lâm phủ.

An Ảnh ngồi xổm trên đất, vừa vẽ vòng tròn vừa nói: “Tô đại nhân, ngài và Trần đại nhân quen biết từ nhỏ sao?”

“Ừ, quen biết từ nhỏ.” Tô Hoàng Triết có chút kỳ lạ: “Ngươi hỏi chuyện này để làm gì?”

“Lần trước lời của ta vẫn chưa hỏi xong.” An Ảnh nhìn quanh: “Lần trước ta muốn hỏi, Thánh thượng tại sao lại bảo ngài và Trần Đông cùng phụ trách vụ án này? Thân phận của ngài không thích hợp, hơn nữa vụ án này nếu chỉ là tra rõ hung thủ, cũng không cần đến hai vị Thị lang lén lút điều tra sau lưng Thượng thư.”

“Ta cảm thấy không hợp lý lắm.” An Ảnh ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Tô Hoàng Triết.

Tô Hoàng Triết quay đầu nhìn An Ảnh: “Ngươi đã phát hiện ra điều gì?”

An Ảnh suy nghĩ xem nên trả lời thế nào thì Triệu Ti Ti hớn hở chạy tới.

“Nhanh, tỷ tỷ ta đã thay ta hẹn với Lâm phu nhân rồi, mau theo ta đi. Ta nói cho các người biết, phu nhân đương gia của Lâm gia là tẩu tử của Lâm Tư Khiết. Cô tẩu bọn họ bất hòa đã lâu, đảm bảo có thể nói cho chúng ta biết.”

An Ảnh nuốt những lời định nói vào trong.

Phu nhân đương gia của Lâm gia là Cố Doanh Hoa ngồi trong sảnh khách nghe Triệu Ti Ti tán gẫu hồi lâu, không nhịn được quay sang Tô Hoàng Triết nói: “Tô thị lang, rốt cuộc là chuyện gì? Ngài cứ ngồi nghe bọn ta tán gẫu thế này, làm lòng ta thấy căng thẳng quá.”

Tô Hoàng Triết mở miệng nói: “Hình bộ điều tra một vụ án, muốn tìm một nhân chứng.”

An Ảnh lập tức tiếp lời: “Chiều mùng sáu, có một nữ tử mất tích bên ngoài thành. Thẩm nương tử ở tiệm trà ven đường từ xa đã nhìn thấy xe ngựa của nhà các người. Bọn ta đến để hỏi, chiều hôm đó ai đã ngồi xe ngựa từ biệt uyển rừng mai trở về? Có khi lại có thể nhìn thấy nữ tử đó.”

Lâm phu nhân chân mày hơi động, nhìn Triệu Ti Ti nói: “Hình bộ phá án, hai tỷ muội các người trộn lẫn vào đây làm gì?”

Triệu Ti Ti nhất thời cứng họng, chẳng lẽ nói nghi ngờ tiểu thư nhà ngươi giết người.

An Ảnh cười nói: “Ti Ti gần đây đều theo ta tra án. Các gia đình trong kinh thành nàng ấy đều quen thuộc, giúp ta được rất nhiều việc. Ta từ nhỏ lớn lên ở Hồ Châu, mới tới kinh thành không được mấy năm, nhiều nhà ta còn không biết.”

Lâm phu nhân cười uống hớp nước, nói: “Các người đừng có nói quanh co với ta. Tra một nữ tử mất tích mà Hình bộ thị lang cũng đích thân tới cửa hỏi?”

“Sợ là đã chết người rồi nhỉ? Mà còn là vụ án mà Đới phủ doãn phá không nổi phải đẩy sang Hình bộ.”

An Ảnh thầm nghĩ, trời ạ, Lâm phu nhân này lợi hại quá, chỉ mấy câu ngắn ngủi đã nắm bắt được đầu đuôi câu chuyện.

Tô Hoàng Triết cười nói: “Lâm phu nhân quả nhiên lợi hại. Vậy bọn ta cũng không giấu ngươi nữa, mọi người nói thẳng ra, cũng đỡ phiền phức.”

“Chiều mùng sáu Thẩm nương tử nhìn thấy xe ngựa của Lâm gia là có thật. Chỉ là nữ tử đó không phải mất tích mà là bị sát hại.”

“Bọn ta muốn biết, chiều hôm đó người từ biệt uyển rừng mai của Lâm gia về kinh là ai? Bọn ta muốn hỏi nàng ta một chút có nhìn thấy gì không?”

Lâm phu nhân nhướng mày: “Lâm Tư Khiết.”

Thị nữ bên cạnh đã sớm đóng cửa lại, Lâm phu nhân một tay chống trên đùi, người rướn về phía trước nói: “Các ngươi không phải muốn tìm nhân chứng, mà là tìm hung thủ chứ gì?”

Ba người An Ảnh nhìn nhau, vị Lâm phu nhân này thật sắc sảo.

“Hừ, xe và phu xe đều là của Lâm gia.” Lâm phu nhân nói: “Lâm Tư Khiết từ mùng một đã ở trong biệt uyển, đến tận sáng mùng sáu, ta và nàng ta cãi nhau một trận lớn. Xe ngựa của nàng ta chưa kịp đến đón, liền ngồi xe của Lâm gia đi.”

Lâm phu nhân cười lạnh một tiếng: “Lúc trước không nghe lời phụ mẫu khuyên bảo, cứ nhất quyết gả thấp. Nghèo đến mức nhà chỉ có một cỗ xe ngựa, đưa nàng ta đi xong còn phải quay về đón đưa Quản Chí Thành.”

An Ảnh thăm dò hỏi: “Vậy xe ngựa và phu xe có thể để bọn ta mang về Hình bộ không?”

Bà tử bên cạnh Lâm phu nhân mở cửa, bưng tới không ít trà thượng hạng.

“Tô thị lang, yêu cầu của Hình bộ sao Lâm gia bọn ta lại không tuân theo?” Lâm phu nhân nói: “Lâm gia bọn ta xưa nay làm việc đường hoàng, ngươi cứ việc mang đi mà điều tra cho kỹ.”

Ba người bước ra khỏi Lâm phủ, Triệu Ti Ti vỗ vỗ ngực nói: “Cố tỷ tỷ đáng sợ quá. Chẳng trách tỷ tỷ ta bắt ta phải ngoan ngoãn trước mặt tỷ ấy.”

An Ảnh nói: “Được rồi, chuyện tới đây thôi. Bọn ta phải về Hình bộ thẩm vấn, ngươi cũng mau về nhà đi.”

Triệu Ti Ti nhìn nhìn Tô Hoàng Triết: “Tô đại nhân, ngài thấy ta có được không? Chuyện mùa xuân năm sau…”

Tô Hoàng Triết gật đầu: “Phụ mẫu của ngươi nếu đồng ý, ta sẽ không vấn đề gì. Tới đây thì đi theo Lương lang trung và An chủ bộ làm việc.”

“Ây, phụ mẫu ta ủng hộ lắm. Quyết định vậy nhé, năm sau ta tới báo danh.” Triệu Ti Ti hớn hở leo lên xe ngựa về nhà.

Tô Hoàng Triết thu lại vẻ mặt, nhìn An Ảnh nói: “Vừa rồi ở cửa Lâm phủ rốt cuộc ngươi muốn nói gì?”

An Ảnh nói: “Tô đại nhân, ngài xứng đáng để ta tin tưởng chứ?”

Tô Hoàng Triết nhìn nàng: “Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?”

An Ảnh thở dài một tiếng, thầm nghĩ, cũng không còn đường lui nào khác.

“Mấy ngày trước ta và Lương Tố có tới chùa Hoàng Giác một chuyến. Bản thân chùa Hoàng Giác có rất nhiều điểm nghi vấn.” An Ảnh vừa đi vừa nói: “Nguồn tiền của Diệu Tĩnh đến từ việc chép kinh giúp người khác, trong đó người bố thí quan trọng nhất là Vi phu nhân, biểu cô của Trần Đông.”

Tô Hoàng Triết dừng bước: “Ngươi nói gì?”

“Thu nhập của chùa Hoàng Giác, ta đều đã xem qua. Rõ ràng là có người trong hoàng thất bí mật hỗ trợ, cộng thêm sự bố thí của Vi phu nhân, ngài nghĩ sao?”

Tô Hoàng Triết đứng lại: “Ngươi nghi ngờ Trần Đông?”

An Ảnh không trả lời, mà tiếp tục nói: “Khi ta và Lương Tố tới đó, Ngộ Đạo từng nói: ‘Khi ta ở trong chùa, chưa từng có ai tới thăm bà ấy. Nàng ta nói người nhà bạn bè của bà ấy đều không còn ở kinh thành nữa’.”

“Thế nhưng dựa theo tài liêu, mẫu gia của Diệu Tĩnh đều đã chết sạch. Cho nên bọn ta vẫn luôn tìm kiếm xem ai đã giúp Diệu Tĩnh an trí tại chùa Hoàng Giác.”

“Không ở kinh thành và đều đã chết, là hai khái niệm khác nhau.”

Tô Hoàng Triết chậm rãi nói: “Ngươi nghi ngờ Diệu Tĩnh có người thân ở một nơi nào đó ngoài kinh thành. Chính là có kẻ dùng tính mạng người thân của bà ấy để uy hiếp, nên bà ấy mới tự sát?”

“Ừ, ta không phải nghi ngờ, mà là xác định.” An Ảnh nói với Tô Hoàng Triết: “Ta từng không thể chắc chắn rằng ngài và Trần Đông có phải là một phe hay không. Là ngài đưa ta vào Hình bộ, là ngài trăm phương ngàn kế sắp đặt cho ta tiếp nhận vụ án này.”

“Nhưng ta đã nghĩ rất lâu, thân phận của ngài đã định sẵn lập trường của ngài.” An Ảnh nhìn về phía Tô Hoàng Triết: “Cho nên, ta đánh cược một ván.”

Tô Hoàng Triết hồi lâu không nói, hắn cúi đầu nhìn nữ tử trước mắt, hắn khẽ thở dài: “Vậy ra ngươi không phải có tình ý với ta, mà chỉ là tìm cho mình một đường lui?”

An Ảnh mím môi: “Lúc này rồi mà ngài còn chấp nhất chuyện ta có tình cảm với ngài hay không sao?”

Sắc mặt nàng khó coi nhìn Tô Hoàng Triết: “Nếu không phải ta tin tưởng ngài một trăm phần, ta tuyệt đối sẽ không nói với ngài những lời này. Ai có thể đảm bảo ngài và Trần Đông có phải là một phe hay không?”

An Ảnh nhìn biểu cảm của Tô Hoàng Triết, không nhịn được nói: “Tin tưởng, mới là tình cảm cao nhất của xã hội loài người có được không? Chẳng lẽ không đáng trân trọng hơn tình yêu nam nữ hay sao. Được rồi, ngài cứ nói đi, chúng ta bây giờ phải làm sao?”

Tô Hoàng Triết nhìn về phía xa: “Ngươi còn có bằng chứng khác chứ?”

An Ảnh thở dài: “Chưa từ bỏ ý định đúng không? Được, ta nói cho ngài nghe.”