Hình Bộ Thăng Chức Ký

Lục Cửu Nhi từ trong vại múc ra ba chén nước: “Trong nhà không còn củi, các người tạm uống tạm nhé.”

Nàng ta ngồi trên ngưỡng cửa nói: “Ta cũng không biết phụ thân mình là ai. Từ nhỏ đã do mẫu thân ta nuôi, ngày khổ nhất cũng đã qua, nên dù thế nào ta cũng không tin mẫu thân ta tự sát.”

“Ta nhớ rất rõ, chiều ngày mười chín tháng mười hai bà ấy trở về tâm trạng khá tốt, nói là làm xong vài vụ việc, sẽ có không ít tiền thưởng, năm nay có thể đón một cái Tết ấm cúng, ngày mai sẽ đến Ngũ Trượng Lâu mua một con vịt về cải thiện bữa ăn, hai mẫu nữ bọn ta đã mấy ngày nay chưa được ăn thịt rồi.”

“Sáng sớm hôm sau bà ấy ra ngoài, còn dặn ta tối nhớ nấu cơm, bà ấy sẽ mang vịt về. Đến chiều tối, ta nấu xong cơm đợi bà ấy thật lâu mà không thấy về, ta liền đến Ngũ Trượng Lâu tìm. Vừa đến nơi đã thấy một đám người vây quanh, ta chen vào xem thì thấy mẫu thân ta nằm trong vũng máu, đã tắt thở.”

Lục Cửu Nhi lau nước mắt: “Ta hỏi mấy người ở đó, họ đều nói nhìn thấy mẫu thân ta rơi xuống từ cửa sổ tầng cao nhất. Ta lại hỏi tiểu nhị Ngũ Trượng Lâu, họ bảo mẫu thân ta ở trong nhã gian trên tầng cao nhất một mình, không biết sao lại tự nhảy lầu.”

Nàng ta nói với ba người: “Ta không tin, nhưng tiểu nhị Ngũ Trượng Lâu cứ khẳng định trong phòng chỉ có một mình mẫu thân ta. Nhưng mẫu thân ta làm gì có tiền mà đến nhã gian ở tầng cao nhất đó chứ?”

An Ảnh hỏi: “Bà mối Lục có nhắc gì về chuyện của Vương tú tài không?”

Lục Cửu Nhi nghĩ một hồi, nói: “Ta và mẫu thân chỉ trò chuyện lúc ăn cơm buổi tối, ngày thường đều bận rộn việc riêng. Ta rất ít khi nghe bà ấy kể chuyện, những việc bà ấy làm đều là chuyện bẩn thỉu lừa đảo, ta không biết vẫn tốt hơn. Bà ấy cũng không nói, coi như là một kiểu ngầm hiểu.”

“Chuyện hôn nhân của Vương tú tài ta chỉ nghe bà ấy nhắc vài lần, chê Vương tú tài chuyện nhiều mà tiền ít. Chỉ có vài ngày trước, lúc bà ấy ở nhà Vương tú tài về thì có nói câu: ‘Cuối cùng cũng để ta cắt được hai đầu củ cải’. Ta hỏi bà ấy chuyện gì, bà ấy chỉ nói vài ngày nữa sẽ làm xong vài việc, sẽ có tiền thưởng. Còn lại thì không gì cả.”

An Ảnh nói: “Có thể cho bọn ta lục lọi trong phòng mẫu thân ngươi không?”

Lục Cửu Nhi gật đầu: “Các người cứ tự nhiên xem. Thực ra ta cũng xem qua cả, ngoài hai thỏi vàng ra thì chẳng có gì khác cả.”

Ba người An Ảnh tìm kiếm trong phòng bà mối Lục khá lâu, quả thực không có gì đặc biệt. Bà mối Lục không biết chữ, không có bút mực, cũng không có vật dụng gì dư thừa, chỉ là những đồ vật thường dùng.

Triệu Ti Ti mở tủ ra, thấy bên trong xếp ngay ngắn quần áo, tiện tay cầm lấy một chiếc khăn xanh, bên trong đổ ra ít bột màu trắng.

Lương Tố vội vàng chắn trước mặt hai ngươi.

Lục Cửu Nhi cười nói: “Đây không phải thuốc độc gì, là bột đường đấy.”

Nhất thời cả ba đều có chút phấn khích, Lương Tố hỏi: “Tại sao mẫu thân ngươi lại để bột đường trong khăn?”

Lục Cửu Nhi nhìn ba người với vẻ hơi ngạc nhiên: “Không phải khăn của các nữ quyến đều để một ít bột đường sao, uống trà, uống canh hay uống rượu đều có thể dùng một ít. Các người không dùng hả?”

An Ảnh lắc đầu: “Bọn ta chưa từng dùng. Ngươi và mẫu thân ngươi đều có thói quen này sao?”

Lục Cửu Nhi nói: “Bột đường đắt đỏ lắm, bọn ta làm gì mua nổi. Đây là mẫu thân ta chuẩn bị riêng, thỉnh thoảng đến bàn chuyện ở những nhà giàu sang thì lấy ra làm bộ làm tịch thôi. Bột đường thượng hạng một lạng cũng phải năm mươi đồng đấy.”

Sau khi ba người rời khỏi Lục gia, Triệu Ti Ti phấn khích nói: “Các người nói xem, có phải hung thủ sát hại Dương Viện đã giết luôn bà mối Lục không? Có kẻ đã tráo thạch tín trong khăn của Dương Viện, khiến nàng ta lầm tưởng là bột đường mà uống vào.”

Lương Tố không để ý đến nàng ta, lại nói với An Ảnh: “Ngươi thấy sao?”

An Ảnh gọi một chiếc xe ngựa, ba người ngồi trong xe mới nói: “Hiện tại vẫn còn nhiều nghi vấn chưa giải quyết được.”

“Trong tin tức Vương tú tài cung cấp có hai điểm then chốt. Một là Dương Viện có của hồi môn phong phú, điểm này chúng ta nên xác nhận lại vì Dương Viện không có tiền. Nhưng không biết là Dương Viện lừa bà mối, hay là Dương Viện và bà mối cùng nhau lừa Vương tú tài.”

“Thứ hai, việc Dương Viện không thể sinh con là thật hay giả. Chuyện này không thể là Dương Viện nói với bà mối Lục. Chỉ có thể là tự bà mối Lục nghe ngóng được thôi.”

An Ảnh nhìn Lương Tố và Triệu Ti Ti: “Lúc các ngươi đi hỏi thăm chỗ Triệu Thông, không nghe hắn nói gì về phương diện này sao?”

Lương Tố đáp: “Triệu Thông đâu có nói chuyện Dương Viện có thể sinh hay không. Chỉ nói Dương Viện muốn đục nước béo cò, lấy đi những đồ vật quý giá của Triệu gia.”

Lại nói: “Có khi nào là Triệu Thông hận Dương Viện nên lén hạ độc vào khăn của nàng ta? Hắn là người có cơ hội tiếp cận khăn của Dương Viện…”

An Ảnh ngắt lời: “Động cơ giết người.”

Lương Tố và Triệu Ti Ti đều nhìn nàng.

An Ảnh nói: “Các ngươi tra quá nhiều vụ án mạng nên có lẽ đã chai sạn. Nhưng người bình thường sát hại một người không phải là chuyện dễ dàng. Chắc chắn phải có lý do cực kỳ cần thiết.”

“Triệu Thông hay Dương Dã, hoặc những người khác, rốt cuộc có lý do gì bắt buộc phải giết Dương Viện?”

“Dương Viện và Dương Dã gần đây xảy ra mâu thuẫn, nhưng dẫu sao cũng là huynh muội ruột thịt lớn lên cùng nhau, tình cảm còn sâu đậm hơn huynh muội bình thường, Dương Dã có lý do gì không thể không giết nàng ta?”

“Triệu Thông ban đầu không muốn hòa ly với Dương Viện, vì hắn có tiếng tăm bên ngoài, sau khi hòa ly thì tấm màn che mặt này bị xé bỏ, trong thời gian ngắn hắn cũng không cách nào cưới được nữ nhi nhà tử tế. Nhưng nay họ đã hòa ly xong xuôi, lúc này giết vợ cũ còn cần thiết sao?”

Triệu Ti Ti cũng dừng lại ở điểm này: “Đúng vậy, tại sao họ nhất định phải giết Dương Viện nhỉ?”

An Ảnh nói với Lương Tố: “Chúng ta vẫn phải tìm Triệu Thông lần nữa, chỗ Dương Dã cũng phải hỏi lại. Còn rất nhiều tình huống chúng ta chưa nắm được.”

Lương Tố gật đầu: “Đúng vậy, chỗ Dương Dã để ta và Ti Ti đi là được.”

Trần Đông đưa một mẩu giấy cho Tô Hoàng Triết: “Tin mới nhất, Lâm Diệp đã mất tích.”

Tô Hoàng Triết ngả người ra sau: “Xem ra chuyện chúng ta điều tra đã bị lộ.”

Trần Đông mặt mày sa sầm: “Người biết chi tiết vụ án chỉ có mấy người chúng ta, ngươi, ta, An Ảnh và người Lương gia. Năm thuộc hạ của ta đang theo vụ này, nhưng ta không nói chi tiết vụ án, mà luôn chia nhỏ vụ án lồng ghép vào các loại công việc khác, không thể có chuyện người khác biết đại khái được.”

“Vậy nên, chỉ có thể là An Ảnh và người Lương gia.”

Tô Hoàng Triết gõ gõ lên bàn: “Mấy người đó để ta hỏi. Ngươi hiện tại tra được gì hữu ích không?”

“Lâm Diệp sau khi Tân đế đăng cơ liền cáo lão hồi hương, sau đó vẫn luôn ở quê nhà Nghi Xuân.”

“Đợi đến khi người của ta đuổi tới nơi, người Lâm gia cho biết lão gia tử đã ra ngoài đi xa ba ngày trước, không biết khi nào mới về.”

Tô Hoàng Triết nhíu mày: “Nghĩa là chẳng có tin tức gì cả.”

Trần Đông lộ vẻ hối lỗi: “Chậm một bước.”

Tô Hoàng Triết lắc đầu: “Không sao, tìm thấy chưa chắc bọn họ đã chịu nói. Lâm Diệp có thể toàn thân rút lui khỏi vụ án năm đó, lại từ Đại Lý Tự khanh bình an về hưu được, chắc chắn không phải là người dễ dàng mở miệng.”

“Ta vừa nhận được tin nhắn từ Lương gia, Lương Nan bảo chúng ta qua đó, ông ấy đã chế thuốc thành công.”