Lâu Ngọc

Ngày đó, ta dậy từ sớm.

Trời còn chưa sáng, ta đã đi lên ngọn núi cao hơn.

Nghe nói trên đỉnh có một loại quả vui vẻ, ta muốn hái một ít cho Khương gia, để họ đừng buồn nữa.

Tìm kiếm trong núi, trời không biết đã sáng rồi lại tối.

Đợi khi ta muốn xuống núi, đã không còn nhìn thấy đường nữa.

Xung quanh gió thổi côn trùng kêu, rộ lên từng đợt.

Ta tìm một hòn đá gối đầu, nhìn lên bầu trời đầy sao.

Hồi tưởng những ngày này ở Khương gia, là khoảng thời gian đẹp nhất kể từ khi ta có ký ức.

Không ngờ trứng gà lại dai và mềm mịn.

Không ngờ đệm trên giường lại ấm áp đến thế.

Không ngờ ta mặc nhu quần vào cũng có chút tiên khí bay bổng.

Ngoại trừ Khương Chấp, không ai lạnh lùng quát mắng ta.

Không bắt ta ngủ dưới phản gỗ, nhai rễ rau dại đắng chát, hoặc dùng roi mây quất vào người ta.

Khương gia, ta thật sự không nỡ rời đi.

Tờ mờ sáng hôm sau.

Ta nhẹ nhàng đặt một thúng quả vào sân, lưu luyến nhìn mấy cái, rồi từ từ xoay người.

Bước chân rất nặng nề, lòng ta nghẹn lại.

Không biết đã đi bao lâu, bụng phát ra tiếng “ục ục.”

Ta mới nhớ ra mình chẳng giữ lại một quả nào, nhưng ta đã không còn sức để lên núi nữa.

Lờ mờ, nghe thấy có người gọi ta: “A Ngọc?”

Ta nhắm mắt lại, cười khì khì.

Mới rời đi nửa ngày, ta đã bắt đầu nhớ Tần thị rồi.

……

Đợi khi ta mở mắt ra lần nữa, mặt Khương Chấp ở ngay trước mắt, “Tỉnh rồi?”

Vừa dứt lời, Tần thị và Khương lão thái đều vây lại, hai người nhìn ta, khóe miệng cong lên.

Nghe nói Tần thị đã tìm ta suốt đêm.

Khương đại thúc bị mắng suốt đêm.

Trở lại Khương gia, trong phòng Khương lão thái dựng thêm một chiếc giường mới.

Cỏ tranh lót dưới giường, khi trở mình vào ban đêm, có một mùi cỏ xanh thoang thoảng.

Bọn họ không bao giờ nhắc đến chuyện trả ta về nữa.

Ta theo Tần thị, học theo bà gánh nước giặt giũ.

Thỉnh thoảng bà nhận được công việc may vá cần làm gấp từ nhà giàu, ta dưới ánh nến, cầm mảnh vải vụn, theo tay bà đi đi lại lại.

Sơ ý một chút, kim đâm vào đầu ngón tay.

Nghe thấy tiếng ta kêu nhẹ, Tần thị vội vàng tìm tro bếp cầm máu cho ta.

Khương Chấp nhìn thấy, mặt lạnh lùng kéo ta đi, “Ngươi đừng lúc nào cũng quấy rầy Mẫu thân ta, ngươi có biết nếu không hoàn thành công việc, sẽ phải bồi thường tiền không?”

Ta kinh ngạc mở to mắt.

Hắn lại mắng thêm một tiếng, “Đồ ngốc.”

Sau đó, ta liền trốn sau cửa sổ, dù ngón tay lại bị đâm vô số lần.

Ta cắn chặt vạt áo, cuối cùng không dám phát ra nửa tiếng động.

Vội vã hoàn thành, Tần thị giao đồ thêu lên, đổi lại được mười đồng tiền.

Ta nghĩ, công việc này thật đáng giá, còn quý hơn cả mạng ta.

Ngày đó, Tần thị mang về nửa cân bột mì trắng.

Buổi tối trước khi ăn cơm, bà mở nắp nồi, đột nhiên làm khó.

“Hôm nay vui quá, sao lại quên còn có thêm A Ngọc nữa?”

Bốn cái bánh bao được đặt lên bàn, bà thuần thục chia cho mỗi người một cái.

Khương Chấp không kịp chờ đợi cắn một miếng, nói năng lúng búng: “Mẫu thân, sao người không ăn?”

Ánh mắt Tần thị lảng tránh, bưng bát lên, uống một ngụm canh rau dại, “Ta ăn rồi, ừm, nghẹn quá.”

Bà thúc giục ta, “A Ngọc, sao ngươi không ăn?”

Ta cẩn thận ôm cái bát đựng bánh bao vào ngực, mắt rưng rưng.

Nói nhỏ: “Ta chưa từng thấy thứ tốt như vậy, muốn giữ lại ăn từ từ.”

Mọi người cười ồ lên.

Khương Chấp liếc ta một cái, “Đồ ngốc.”

Ta không để ý đến hắn, giành đi rửa nồi rửa bát.

Bỗng quay đầu lại kêu to một tiếng:

“Ôi? Khương đại nương, sao trong nồi còn sót lại một cái bánh bao?”

Ta lon ton mang bánh bao đến bên miệng Tần thị, học theo bộ dạng bà dỗ ta ăn.

“Đại nương, nhân lúc còn nóng, ăn mau ăn mau.”

Tần thị ngây người.

Bỗng nhiên, bà vừa khóc vừa cười, “Được được được, thật là một đứa trẻ ngoan.”

Trước khi ngủ, Tần thị lén gọi ta sang một bên, tìm ra một cuốn tranh vẽ, thì thầm vài câu.

Dù ta không hiểu sự đời, mặt cũng đỏ bừng vì xấu hổ.

Bà hỏi: “Ngươi có thích Khương Chấp không?”

Ta ngây ngô lắc đầu, rồi lại gật đầu, “Thích.”

Hắn là nhi tử của Tần thị, ta nên thích hắn thì phải.

Nghe vậy, Tần thị khẽ cười.

Dặn dò ta vài câu, rồi đưa ta đến cửa phòng Khương Chấp.

Ta chần chừ rất lâu, cắn răng nhắm mắt xông thẳng vào.

Nhưng Khương Chấp ngủ rất say.

Dù ta có học theo trong tranh vẽ hôn lên mặt hắn, hắn nhắm mắt cũng có thể vung tay hất ta ra.

Ta thử vài lần nữa, cuối cùng vẫn không tìm được cách.

Co ro ở góc giường, ngáp liên tục vài cái, mệt mỏi ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau.

Ta tỉnh dậy trong vòng tay ôm chặt của Khương Chấp, giật mình.

Suy nghĩ lại, cũng coi như đã hoàn thành nhiệm vụ của Tần thị, liền vén chăn trên người Khương Chấp lên, muốn kiểm tra xem có “lạc hồng” không.

Khương Chấp toàn thân run lên, đột ngột mở mắt.

“Á—” Hắn kinh hô, ôm chặt chăn che thân dưới, “Ngươi vào bằng cách nào?”

Lúc này, trong đầu ta toàn là hình ảnh phía dưới háng hắn, thẳng đứng lên qua lớp quần lót.

Không khỏi liên tưởng đến người nhỏ trong cuốn họa sách kia.

Trong khoảnh khắc, tai ta nóng ran vì xấu hổ.

Cả ngày hôm đó, ta lướt qua hắn nhiều lần, nhưng đều cúi gằm mặt xuống.

Tần thị nhìn bọn ta cười vui vẻ.

Lúc ăn cơm, bát ta lại có thêm một quả trứng gà.

Khương Chấp nhìn bát của những người khác chỉ có canh rau dại lỏng bỏng, mặt trầm xuống, nhanh chóng ăn mấy miếng.

Lại không hề hỏi vì sao chỉ có ta được ăn trứng gà.