Minh Đài Hữu Anh

Ta dẫn nữ nhi vào cung thỉnh an Thái phi.

Chiêu Nhi chơi đùa đến mệt mỏi, Thái phi dỗ con bé ngủ, ta rảnh rỗi không có việc gì làm liền ra ngự hoa viên hóng mát.

Chẳng hề ngờ rằng, lại chạm mặt Thẩm Lâm Thương ngay tại nơi này.

Nơi sâu trong vòm cây.

Thẩm Lâm Thương mặc trường bào tay rộng, lưng thắt đai ngọc, mặt mày thanh tú như tranh vẽ, cả người toát lên vẻ quân tử thành thật.

Hắn rủ mắt chuyện trò với Tiểu Thái tử bên cạnh, giọng nói trong trẻo ấm áp như ngọc.

“Thiếu phó, mẫu hậu nói, bài thơ thất ngôn này xuất sắc cực kỳ, Tô cô nương xứng danh là đệ nhất tài nữ kinh thành.”

Thẩm Lâm Thương xòe quạt mỉm cười, ôn tồn nói: “Tô Niệm Niệm tài hoa hơn người, quả thực xứng đáng.”

“Vậy…” Tiểu Thái tử nghiêng đầu ngẫm nghĩ một chút, “Ta nghe nói vị hôn thê của Thiếu phó là Dung cô nương, mẫu hậu bảo thơ văn của nàng ấy còn hay hơn, chỉ là sau này…”

Ta vốn muốn đi vòng đường khác.

Thế nhưng đột nhiên nghe thấy tên của chính mình, bước chân bất giác khựng lại.

Tiểu Thái tử hạ thấp giọng: “Sau này… nghe nói nàng ta viết dâm thư, bôi xấu phong tục, cả kinh thành đều mắng nàng ta là yêu tinh vẽ da, trong cơn tức giận đã đi xa tới Giang Nam, chưa từng trở lại kinh thành.”

Tiểu Thái tử bĩu môi, hỏi: “Thiếu phó, ngài có nhớ nàng ta không?”

Gió lướt qua mặt nước, phất vào mặt ta.

Lạnh buốt giá.

Khóe môi Thẩm Lâm Thương hơi cong lên.

“Nàng ấy vốn dĩ tâm khí lớn, không chịu nổi những lời đồn đại này, chẳng qua là giận dỗi nhất thời mà bỏ nhà đi mà thôi.”

“Thế nhưng vì đại thọ của Dung Thái phi, mấy ngày trước, nàng ấy đã trở về rồi.”

Ta siết chặt chiếc khăn tay, lòng dâng lên niềm chua xót.

Đi xa tới Giang Nam, là nhờ ơn hắn ban tặng.

Bị chửi rủa là yêu tinh vẽ da, cũng nhờ ơn hắn ban tặng.

Giờ đây hắn lại hời hợt, chỉ bằng một câu “giận dỗi nhất thời” là coi như xong chuyện.

—

Mấy năm trước, Thẩm Lâm Thương ra ngoài du học, may mắn được Tô Niệm Niệm cứu giúp, kết bái làm huynh muội khác họ.

Khi ấy, Tô Niệm Niệm mới tới kinh thành trong người không có ồng nào, ăn mặc mỏng manh, đứng trong gió trông như một cây bồ công anh có thể bị bẻ gãy bất cứ lúc nào, vừa xinh đẹp lại vừa mong manh.

Thế đạo khó khăn, nữ tử không chỗ nương tựa luôn dễ khiến người ta thương xót hơn.

Ta nhận ra Thẩm Lâm Thương đối xử với nàng ta có phần khác biệt, liền chủ động mở miệng, bảo có thể chu cấp kinh phí cho nàng ta trang trải cuộc sống.

Ta cứ ngỡ đó là lòng tốt.

Thế nhưng Tô Niệm Niệm lại ưỡn thẳng lưng, cắn môi, kiên cường mà lại đầy vẻ tủi thân:

“Ta không phải loại sâu bọ đến đây để bấu víu.”

“Nữ tử cũng nên tự trọng tự lập, ta dù có nghèo hèn đến đâu cũng không ăn chực, càng không cần sự bố thí.”

Thẩm Lâm Thương có phần không vui, giọng điệu cũng nặng nề thêm vài phần: “Dung Anh, nàng đừng gieo rắc sự nhục nhã cho muội ấy như vậy. Muội ấy không giống với những nữ tử chốn khuê các như các nàng.”

Ta nhíu chặt lông mày.

Trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm giác khó tả.

Tô Niệm Niệm miệng nói không ăn chực, bảo phải dựa vào chính mình, nhưng quay ngoắt đi lại chuyển vào sống trong biệt trang do Thẩm Lâm Thương cung cấp, mỗi tháng tiền thuê nhà chỉ vỏn vẹn mười đồng.

Để mưu sinh, Tô Niệm Niệm dùng bút danh “Ngọc Lâu Xuân Khách” để viết thoại bản kiếm tiền.

Thoại bản vừa ra mắt đã nhanh chóng nổi tiếng khắp thành, các trà lâu tửu quán đâu đâu cũng bàn tán xôn xao.

“Ngọc Lâu Xuân Khách” trở thành tài nữ trong mắt các nữ tử khuê các.

Táo bạo, thần bí, tài hoa hơn người.

Tô Niệm Niệm độc đáo khác đời, tươi sáng phô trương, chưa bao giờ chịu đặt những quy củ khuôn thước vào trong mắt.

Nàng ta dám ở hội thanh đàm công kích thời chính, cũng sẽ ở trước mặt đông đảo mọi người giễu cợt những khuê tú tuân theo quy củ.

Tựa như nàng ta cùng bọn ta, không cùng là một loại người.

Mỗi lần nhắc đến nàng ta, Thẩm Lâm Thương luôn khẽ mỉm cười, nét mặt tràn đầy sự thán phục:

“Không có gì lạ.”

“Muội ấy ngây thơ lãng mạn, không vướng bụi trần. Suy nghĩ đương nhiên khác với những tục nhân như chúng ta.”

Thế nhưng chẳng bao lâu sau, thoại bản của nàng ta đã xảy ra chuyện.

—

Thoại bản càng viết về sau, nội dung vô cùng táo bạo, miêu tả trần trụi, đến cả luân thường đạo lý cũng chẳng màng. Thậm chí, còn ám chỉ châm biếm các quyền quý trong đương triều.

Thiên tử long nhan giận dữ, hạ lệnh điều tra tới cùng.

Thẩm Lâm Thương được bổ nhiệm làm khâm sai, dẫn đầu việc cấm sách.

Khi lục soát được bản thảo trong thư cục, mắt thấy sắp sửa tìm ra “Ngọc Lâu Xuân Khách”, hắn lại ngang nhiên tuyên bố, người viết sách chính là ta.

Thẩm Lâm Thương sắc mặt nghiêm túc, tuyên bố một cách trang trọng.

Ta không thể nào tin nổi vào tai mình.

Nhìn nam nhân xa lạ trước mặt, hoang đường đến mức khiến ta muốn cười to.

Thẩm Lâm Thương xuất thân tiến sĩ nhị bảng, xưa nay luôn khắc kỷ phục lễ, đoan chính ngay thẳng, tuyệt đối không bao giờ vì riêng tư mà phạm pháp… Thật không ngờ, hắn cũng có thể vì một nữ tử mà thiên vị đến mức này!

Khi bị giải đến trước mặt Thánh thượng, ta kiên cường đứng nguyên tại chỗ, nhất quyết không chịu thừa nhận.

Thế nhưng chẳng một ai tin lời biện bạch của ta.

Bởi vì, ai ai cũng biết ta và Thẩm Lâm Thương là vị hôn phu hôn thê của nhau.

Một câu nói của hắn, nặng tựa ngàn cân.

Trong thoáng chốc, từ một tài nữ danh tiếng khắp kinh thành, ta biến thành yêu tinh vẽ da, thành kẻ viết dâm thư.

Những lời lăng mạ còn cay nghiệt hơn nữa.

Nói ta là đồ lẳng lơ phóng túng.

Những lời đồn đại nhảm nhí như dòng thác cuồn cuộn suýt chút nữa đã nhấn chìm ta.

Ngày Thẩm Lâm Thương đến gặp ta, mưa xuân sấm chớp đùng đoàng, hoa hải đường rụng đầy mặt đất.

Hắn mang nét mặt đầy vẻ áy náy, trong mắt toàn là sự bất lực không thể làm khác được:

“Niệm Niệm từng cứu mạng ta, ta không thể thấy chết mà không cứu. Muội ấy một thân một mình, khó khăn lắm mới đứng vững chân ở kinh thành, nàng hãy bao dung cho muội ấy một lần này đi.”

Hắn phân tích đâu ra đấy, lý lẽ rành rọt.

“Niệm Niệm là một nữ cô nhi, nếu bị phát hiện người viết là muội ấy, chắc chắn sẽ chết không thể nghi ngờ.”

“Nhưng nàng thì khác, nàng xuất thân từ cao môn thế gia, trong triều vốn có gốc rễ vững chắc, Thái phi lại luôn yêu thương nàng hết mực, Hoàng thượng cùng lắm chỉ mắng chửi nàng một trận, sẽ không làm gì hại đến nàng đâu.”

“Nhẫn nhịn một chút là qua thôi.”

Thì ra.

Đây chính là cách tốt nhất mà hắn nghĩ ra sau khi đã cân nhắc xong.