Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Vừa qua Lạp Bát thì đã sắp đến Tết. Trận tuyết lớn này rơi liền mấy ngày, sau đó lại là thời tiết đóng băng, suốt mấy ngày không có ánh mặt trời, đợi đến tận ngày hai mươi tháng Chạp thì tuyết mới bắt đầu tan dần. Mặc dù nguyệt sự của Mai Hương ba ngày là hết, nhưng Diệp thị sợ nữ nhi chịu lạnh nên vẫn luôn để Mai Hương ở nhà tĩnh dưỡng.

Sài thị giúp Diệp thị gánh vài chuyến hàng, Diệp thị tặng Sài thị vài cân dầu hạt cải.

Đến cuối tháng Chạp, Diệp thị bắt đầu sắm sửa lượng lớn đồ Tết. Đồ ăn đồ dùng, đồ kính tổ tiên, đồ đi thăm bà con thân thích, món nào cũng không thể thiếu.

Thịt thì đã có từ sớm, gà thịt bốn con toàn là gà trống nhà nuôi. Sông Thanh Thạch gần đây luôn có người chài cá, Diệp thị trước tiên mang thịt sang biếu nhà Hàn Văn Phú và các nhà khác, giờ đây mấy nhà này đều biết nhà Mai Hương không ai biết chài cá, nên các nhà đều gửi sang vài con cá, ngay cả Hàn Kính Nghĩa cũng gửi sang hai con.

Ngày hai mươi tư tháng Chạp, Hoàng Mậu Lâm lại tới. Tuyết trên đường đã tan gần hết, nhưng vẫn lầy lội vô cùng, đôi giày rơm dưới chân Hoàng Mậu Lâm cũng bị ướt.

Hắn là tới là đưa quà tết, gánh nguyên một gánh đầy khiến Diệp thị kinh ngạc không thôi.

“Mậu Lâm, sao lại mang nhiều đồ tới thế này? Mau vào tây nhĩ phòng sưởi lửa cho ấm người.”

Hoàng Mậu Lâm đặt gánh hàng xuống nhà chính: “Thẩm tử, thẩm nhìn thì nhiều chứ thực ra cũng chẳng có bao nhiêu đâu. Bên trái này là nửa khuôn đậu phụ nước, thẩm dùng chậu đựng lại là đủ ăn cả cái Tết này rồi. Bên phải là mười cân thịt và hai con cá, còn có ba mươi quả trứng gà cùng năm mươi chiếc bánh quẩy. Bên dưới còn có ba cân đậu phụ khô và một cân váng đậu, bã đậu phụ ta cũng múc không ít, đều giữ lại ăn dần.”

Diệp thị cười: “Quà Tết này của ngươi thật là hậu hĩnh, về nói với phụ thân ngươi rằng tấm lòng của mọi người ta đều nhận cả rồi, đa tạ các người đã ghi nhớ.”

Mai Hương vội vàng đưa cho hắn một cốc nước nóng: “Vào trong tây nhĩ phòng đi, ta mới nhóm chậu than, huynh cởi giày ra đi, trong giày rơm lát nữa cho thêm ít rơm rạ bọc lại, đế giày sắp hỏng đến nơi rồi. Giày bông cởi ra hơ một chút, buổi trưa ăn cơm xong hãy về.”

Hoàng Mậu Lâm ‘à’ một tiếng, đi theo Mai Hương vào nhĩ phòng hơ lửa.

Diệp thị cất kỹ đồ đạc, quà Lạp Bát nữ tế mang tới bà đều phải nhận lấy, lát nữa đem may vá kim chỉ Mai Hương làm cho phu gia làm đồ đáp lễ.

Cá và thịt đều đã muối, trứng gà giữ lại. Giờ đây gà mái đẻ trứng ít, trứng gà là đồ quý giá. Bánh quẩy giữ lại ăn dần, đậu phụ phải dùng nước nuôi lại.

Diệp thị thấy lễ vật Hoàng gia nặng đặn, chỉ đáp lễ mỗi đồ kim chỉ thì hơi mỏng, lại múc một bát lớn củ cải giòn muối đường nhà mình làm, một bát lớn khoai lang khô, còn có một bát lớn cơm cháy chiên giòn, tất cả đều bỏ vào trong gánh hàng của Hoàng Mậu Lâm làm đồ đáp lễ.

Diệp thị đông con, tuổi tác đều còn nhỏ, bà luôn tốn hết tâm tư làm ít đồ ăn vặt cho các con, may mà trong nhà mở phường dầu, chiên rán đồ đạc cũng rẻ.

Diệp thị bận rộn ở chính phòng, Mai Hương ở nhĩ phòng trò chuyện với Hoàng Mậu Lâm.

“Bên ngoài có lạnh không?”

Hoàng Mậu Lâm xoa xoa tay: “Gánh hàng đi nhanh nên không cảm thấy lạnh. Muội dạo này thế nào rồi? Thân thể đã khỏe hẳn chưa?”

Mai Hương đã lâu không lên trấn, Hoàng Mậu Lâm nhớ nhung không chịu nổi, nhà hắn bận rộn vô cùng, không có lý do chính đáng hắn lại không tiện qua đây.

Mai Hương đỏ mặt một chút: “Ta đều tốt, đa tạ đường và bánh quẩy của huynh, ta đều ăn đến béo ra rồi.”

Hoàng Mậu Lâm cười hì hì: “Béo ra thì tốt.”

Mai Hương đặt đôi giày bông của Hoàng Mậu Lâm bên chậu than hơ lửa, cũng không cho hắn đi giày, thấy tất của hắn cũng hơi ẩm ướt, trực tiếp bảo hắn đặt chân bên chậu than hơ.

Mai Hương ngẩng đầu nhìn hắn một cái: “Mấy ngày này ngày nào cũng xay đậu phụ, có mệt không? Trước Tết ta còn cùng mẫu thân lên trấn hai chuyến.”

Hoàng Mậu Lâm lắc đầu: “Ta vẫn ổn, ngược lại là phụ thân ta thì vất vả lắm.”

Mai Hương đặt gọn đôi giày bông, ôm lấy Lan Hương: “Phải đấy, mẫu thân ta dạo này cũng vất vả.”

Hai người thủ thỉ trò chuyện rất lâu, đợi giày bông hơ khô rồi, Hoàng Mậu Lâm đi giày vào.

Bên ngoài, mặt trời đã nhô ra.

Hoàng Mậu Lâm nói với Mai Hương: “Hôm nay cũng không có gió, mặt trời lại mọc rồi, chúng ta dập chậu than, ra ngoài hành lang phơi nắng cũng được.”

Mai Hương cười: “Huynh giúp ta trông Lan Hương chơi nhé, ta phải cùng mẫu thân giặt sạch tấm trải giường vỏ chăn trong nhà, có nắng rồi, mau chóng phơi một chút rồi thay cái sạch vào. Chiều nay bọn ta còn phải quét dọn bụi bẩn nữa, huynh ăn xong bữa trưa thì về nhé, mấy ngày này nhà nào nhà nấy đều bận rộn lắm.”

Hoàng Mậu Lâm đâu phải người chịu ngồi yên, Mai Hương giặt tấm trải giường vỏ chăn, hắn ở một bên giúp múc nước vắt tấm trải giường.

Diệp thị cũng không muốn quấy rầy họ trò chuyện nên tự mình đem chăn bông vác ra ngoài sân phơi.

Hoàng Mậu Lâm la cà một buổi sáng, ăn cơm xong liền đi về.

Cuối tháng Chạp ngày này lại bận rộn hơn ngày hôm trước, đợi đến khi đi xong buổi chợ cuối cùng của tháng Chạp, Diệp thị và Mai Hương tiếp theo đó có thể nghỉ ngơi mười mấy ngày.

Ngày ba mươi Tết, trời lại u ám. Người ta đều bảo ‘mười lăm sạch sẽ Tết u ám’, mọi người đều đã quen với những ngày u ám vào dịp Tết thế này.

Sáng sớm, Minh Lãng đốt một dây pháo. Diệp thị theo quy củ nấu một nồi mì thịt thái sợi, mỗi đứa trẻ ăn một bát lớn.

Ăn cơm xong, Diệp thị bắt đầu cùng Mai Hương chuẩn bị những đồ cần dùng cho bữa cơm tất niên. Minh Lãng dẫn Minh Thịnh cùng đi sang nhà Hàn Văn Phú.

Hàn Kính Bác đang đợi Minh Lãng, hai thúc chất cùng nhau viết câu đối cho người trong tộc.

Minh Lãng mang theo giấy vàng của nhà mình, vì Hàn Kính Bình qua đời năm đầu tiên, các chủ hộ trong tộc nếu vai vế nhỏ hơn ông, hoặc cùng vế nhưng nhỏ tuổi hơn ông, trong nhà đều phải dán câu đối vàng.

Hàn Văn Phú lớn tuổi vai cao, tự nhiên vẫn dán câu đối đỏ như cũ.

Bà con trong tộc Hàn thị lần lượt kéo đến nhà Hàn Văn Phú, mang theo giấy đỏ, nhờ hai thúc chất viết câu đối.

Hàn Kính Bác nhìn chữ của Minh Lãng xong thì khen ngợi không ngớt: “Ngươi hơn nửa năm nay rúc ở trong nhà, ta còn lo ngươi không có tiến bộ. Chuyện văn chương chưa bàn tới, chứ nét chữ này của ngươi ngày càng tốt hơn rồi. Thêm một hai năm nữa, ta cũng không đuổi kịp ngươi mất.”

Minh Lãng vội vàng khiêm tốn: “So với Tứ thúc còn kém xa lắm ạ, đều là công lao của Tần tiên sinh, ta tuy không đến học đường nữa nhưng tiên sinh vẫn thường xuyên kiểm tra bài vở của ta.”

Hàn Kính Bình đầu năm đã nộp đủ tiền học phí cho hai nhi tử, sau đó hai huynh đệ ở nhà chịu tang. Tần tiên sinh một là nghĩ mình đã nhận tiền học phí, hai là hai huynh đệ này đi học đều có thiên phú nên ông ta vẫn luôn bám sát bài vở của họ không buông.

Hàn Kính Bác dẫn chất tử cắt xong giấy đỏ, lại mài xong mực, bắt đầu viết câu đối: “Ngươi đừng khiêm tốn, luận về đọc sách, ngươi còn nhỉnh hơn ta một chút đấy, giờ là do tuổi còn nhỏ, đợi hai năm nữa ngươi cũng đi thi thử xem, biết đâu lại thu hoạch được gì đó.”

Minh Lãng cười: “Vẫn còn sớm lắm ạ, ta cứ đọc thêm vài cuốn sách đã, học được một hai phần của Tứ thúc cũng là tốt rồi.”

Trong lúc hai thúc chất trò chuyện đã viết xong câu đối cửa cho các nhà, Minh Lãng liền dẫn đệ đệ đi về.

Buổi trưa, Diệp thị đun ít nước sôi, mỗi người nhúng hai chiếc bánh quẩy ăn.

Ăn cơm xong, Diệp thị dẫn các con cùng đi ngủ hơn nửa canh giờ. Sau khi dậy, Diệp thị dẫn Mai Hương bắt đầu làm bữa cơm tất niên, Minh Lãng tuy mới mười tuổi nhưng cũng là trưởng tử trong nhà, những việc thắp hương đốt tiền vàng giao thiệp với tổ tiên đều giao cho Minh Lãng.

Hàn Kính Kỳ đi sang dạy Minh Lãng dập tiền vàng xong rồi lại trở về, Minh Lãng dẫn đệ đệ cùng nhau chuẩn bị hương nến, lại lau chùi lư hương sạch sẽ, bên trong múc cát mới vào, còn lau chùi sạch dọn bàn thờ.

Bận rộn xong những việc này, hắn ta lại dẫn đệ đệ dán câu đối cửa, hai huynh đệ bận rộn một hồi, rốt cuộc trước bữa cơm tất niên cũng chuẩn bị xong xuôi.

Làm xong những việc vặt vãnh, Diệp thị lại đun nước nóng, ở tây nhĩ phòng nhóm một chậu lửa, bảo Minh Lãng bên chậu lửa tắm rửa gội đầu. Thắp hương cho tổ tiên cần phải tắm rửa sạch sẽ để tỏ lòng thành kính.

Đợi khi hai mẫu nữ làm xong bữa cơm tất niên, trời vẫn chưa tối hẳn.

Diệp thị bày đồ cúng lên bàn thờ, Minh Lãng bên bàn thờ thắp một cây nến, nương theo ánh nến bắt đầu thắp hương đốt tiền vàng.

Diệp thị dẫn hai nữ nhi đứng đợi ở cửa, Minh Thịnh quỳ cùng ca ca, làm phụ tá cho ca ca.

Minh Lãng vừa đốt tiền vàng vừa lẩm bẩm khấn nguyện: “Liệt tổ liệt tông, phụ thân, hôm nay ba mươi Tết, con cháu Hàn thị Minh Lãng dâng cúng lên chư vị tổ tông, cầu xin liệt tổ liệt tông phù hộ cho tông tộc Hàn gia sang năm nhà nhà hưng thịnh. Phụ thân, con và đệ đệ đốt thêm nhiều tiền vàng cho ngài, nguyện ngài…”

Âm thanh phía sau của Minh Lãng ngày càng nhỏ đi, ba mẫu nữ Diệp thị đã không nghe rõ nữa. Hốc mắt Diệp thị hơi đỏ lên, năm ngoái vẫn là Hàn Kính Bình quỳ trước bàn thờ thắp hương đốt tiền vàng cho liệt tổ liệt tông, năm nay đã đổi thành đứa nhi tử mười tuổi của bà.

Mai Hương nắm lấy tay Diệp thị, đẩy Lan Hương cho bà, Lan Hương ôm lấy chân Diệp thị, Diệp thị vội vàng xua tan nỗi đau thương trong lòng, xoa đầu Lan Hương, vỗ vỗ vai Mai Hương.

Đợi Minh Lãng cúng xong, đứng dậy vái lạy, toàn bộ quy trình hoàn tất.

Hắn ta quay người cười với Diệp thị: “Mẫu thân, con đốt pháo nhé, chúng ta ăn cơm tất niên thôi.”

Diệp thị gật đầu: “Được, Mai Hương, chúng ta bày bàn ăn nào, hôm nay dùng bàn lớn. Minh Lãng, con đi bưng chậu than ở nhĩ phòng sang đây, đặt dưới bàn. Làm cái nồi lẩu, thêm ít than lửa.”

Diệp thị vì muốn chứng minh bản thân có thể dẫn các con sống tốt, nên hôm nay đã làm đầy một bàn thức ăn lớn.

Trong nồi lẩu là thịt dê, cho thêm củ cải đỏ. Còn lại thịt gà, thịt cá, thịt heo và đậu phụ món nào cũng có, lại còn có bánh đường chiên giòn cùng cơm cháy chiên giòn.

Năm mẫu nữ không bao nhiêu người, cũng không câu nệ thứ tự chỗ ngồi nữa, Diệp thị dẫn Lan Hương ngồi một bên, ba tỷ đệ mỗi người ngồi một bên.

Diệp thị nỗ lực khuấy động không khí: “Mai Hương, con ăn chút thịt dê đi, cái này ấm người, Minh Lãng Minh Thịnh các con cũng ăn đi. Tối nay đừng đọc sách nữa, lát nữa ăn cơm xong, chúng ta đặt chậu than ở ngay nhà chính này. Cùng nhau gói sủi cảo, Minh Lãng con phải trông chừng hương khói, kịp thời thắp tiếp.”

Mai Hương vừa ăn vừa cười: “Mẫu thân, mùa đông này con béo ra không ít đâu đấy.”

Diệp thị không ngừng gắp thức ăn vào bát các con: “Con thế này mà gọi là béo sao, dạo hè con gầy đi không ít, giờ lớn lại một chút mới tốt chứ.”

Mấy mẫu tử vui vui vẻ vẻ ăn xong bữa cơm tất niên, sau đó cùng nhau gói sủi cảo. Mai Hương cán vỏ sủi cảo, Diệp thị cùng hai nhi tử gói sủi cảo. Lan Hương thì cầm kẹp than ở chậu than bới qua bới lại, cuối cùng còn nướng hai cái sủi cảo ăn.

Diệp thị vừa gói sủi cảo vừa kể cho các con nghe những câu chuyện bà nghe được hồi nhỏ, Minh Lãng cách một chốc lại phải rửa tay nối tiếp hương khói trong lư hương.

Gói xong sủi cảo, mấy mẫu tử đều tắm rửa một chút. Diệp thị bảo Mai Hương dẫn Minh Thịnh và Lan Hương đi ngủ trước, bà cùng Minh Lãng thức đón giao thừa.

Tỷ tỷ đệ đệ và muội muội đều không có ở đây, Minh Lãng lúc này mới giống như một đứa trẻ.

Diệp thị bảo hắn ta ngồi xuống bên cạnh mình, vươn tay ôm hắn ta vào lòng, Minh Lãng vốn dĩ ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, vị trí thấp hơn Diệp thị rất nhiều, tiện thế liền gục đầu lên đùi Diệp thị.

Diệp thị xoa xoa tóc hắn ta: “Nhi tử ta ngày càng giỏi giang rồi, trong nhà nhờ có mấy đứa các con, mẫu thân làm cái gì cũng có sức lực.”

Minh Lãng dùng mặt cọ cọ vạt áo Diệp thị: “Mẫu thân, đợi con trưởng thành rồi, ngài sẽ không cần vất vả như thế này nữa.”

Diệp thị cười: “Mẫu thân không mệt, hơn nữa, mẫu thân làm gì cho các con cũng là lẽ nên làm. Ngược lại là tỷ tỷ con, tuổi còn nhỏ lại là cô nương, cứ bị dùng như sức lao động chính. Mấy huynh đệ con sau này lớn lên đừng quên chăm sóc tỷ tỷ con đấy.”

Minh Lãng nói nhỏ: “Mẫu thân, con nghe nói sau khi có công danh thì dưới tên có ruộng đất miễn thuế, đến lúc đó bảo tỷ tỷ treo ruộng hồi môn dưới tên con.”

Diệp thị lại xoa xoa tóc hắn ta: “Nhi tử ta có chí khí, nếu như con thi đậu được công danh, giúp tỷ tỷ con miễn thuế đây là chuyện nhỏ, quan trọng là đến lúc đó tỷ tỷ con có nhi tử, con giúp đỡ ngoại sanh nhiều hơn, cái này so với cái gì cũng tốt hơn.”

Minh Lãng đột nhiên ngẩn người, hắn ta chưa từng nghĩ tới chuyện tỷ tỷ sẽ có nhi tử.

Diệp thị cười: “Thời gian trôi nhanh lắm, còn hơn một tháng nữa là tỷ tỷ con tròn mười ba tuổi rồi. Đợi con bé tròn mười sáu tuổi là phải sang Hoàng gia, một hai năm là sẽ có con. Đợi sau khi tỷ tỷ con xuất giá, con cũng đã trưởng thành, có thể bàn chuyện thành thân rồi.”

Minh Lãng tức thì có chút xấu hổ: “Mẫu thân, con còn nhỏ mà.”

Diệp thị khúc khích cười: “Phụ thân con không còn nữa, những chuyện này sau này mẫu thân chỉ có thể thương lượng với con thôi, con là chủ một nhà mà.”

Hai mẫu tữ tắt nến, quây quần bên chậu than, nói nhỏ với nhau, thỉnh thoảng cho thêm củi vào chậu than, lại nối tiếp hương khói, rất nhanh đã thức đến nửa đêm.

Diệp thị thắp lại nến, bà cũng không gọi Mai Hương. Tự mình xuống nồi nấu sủi cảo cúng Tài thần, cùng Minh Lãng đốt pháo, dán thần giữ cửa, đón năm mới.

Làm xong những quy trình này, Diệp thị đánh thức mấy đứa trẻ dậy, mỗi người ăn một ít sủi cảo rồi cùng nhau đi ngủ.

Sáng sớm mùng một Tết, Minh Lãng lại bò dậy. Hắn ta hiện giờ là nam đinh gánh vác gia đình, làm sao mà không bận rộn cho được, có những chuyện không ai thay thế hắn ta được.

Ăn sủi cảo xong, hắn ta liền dẫn đệ đệ đi hội hợp với Hàn Kính Nghĩa, Hàn Kính Kỳ, ba nhà cùng nhau đi chúc Tết. Diệp thị ở nhà trông coi, lát nữa rất nhiều bà con vãn bối trong tộc sẽ tới nhà chúc Tết.

Mai Hương hôm nay không cần làm kim chỉ, trong nhà cũng chẳng có việc gì làm, nàng hiếm khi lại rảnh rỗi, liền dẫn muội muội chơi đùa.

Đợi khi Minh Lãng và Minh Thịnh trở về mang theo không ít đồ ăn vặt, tất nhiên đồ ăn vặt trong nhà mang ra ngoài càng nhiều hơn. Buổi sáng là các nam đinh chúc Tết, buổi chiều là mấy phụ nhân và trẻ con.

Mùng một Tết, mọi người đều toàn lời tốt lành chúc tụng, các nhà dù khó khăn đến đâu, người ta tới chúc Tết bao giờ cũng có thể mang ra chút đồ ăn đãi tộc nhân.

Bận rộn xong ngày mùng một, ngày mùng hai Diệp thị dẫn các con về mẫu gia.

Ngày mùng ba, Hoàng Mậu Lâm tới chúc Tết. Hàn thị dẫn Mạnh cô gia và các con cũng trở về, chỉ tới tam phòng ngồi một chút, Diệp thị đãi một bữa trà sáng, Hàn thị đặt lại chút quà rồi lại trở về đại phòng.

Hôm nay gió thổi lớn, Diệp thị bảo hai tỷ muội Mai Hương ở cùng Hoàng Mậu Lâm ở tây nhĩ phòng hơ lửa, bà đi làm bữa trưa. Hoàng Mậu Lâm tự mình mặc quần áo mới, hắn thấy Mai Hương vẫn mặc quần áo cũ như trước liền lén lút nói với nàng: “Đợi thúc phụ mãn tang một năm, ta kéo vải làm cho muội bộ quần áo mới.”

Mai Hương mỉm cười: “Ta không thiếu quần áo mặc, mới hay cũ đều như nhau. Huynh có tiền trong tay cứ giữ lại, đừng tiêu xài bừa bãi.”

Hoàng Mậu Lâm nheo mắt cười: “Kéo vải làm quần áo cho muội sao có thể gọi là tiêu xài bừa bãi được chứ, đây đều là việc chính đáng nên tiêu. Muội thiếu cái gì, nếu ngại không dám nói với thẩm tử thì cứ việc nói với ta.”

Mai Hương đỏ mặt, vội dời chủ đề: “Nhà các huynh khi nào thì bắt đầu lên trấn bán đậu phụ?”

Hoàng Mậu Lâm nói nhỏ trả lời nàng: “Cũng phải đợi qua rằm mười lăm chứ, không sao đâu, ăn Tết cửa hàng nào trong trấn cũng miễn nửa tháng tiền thuê sạp trước cửa, chỗ ong chủ Triệu chắc chắn cũng như vậy thôi.”

Mai Hương gật đầu: “Đợi qua mười lăm, ta và mẫu thân lại lên trấn.”

Hoàng Mậu Lâm gật đầu, sau đó hắn ngó nghiêng xung quanh, đột nhiên thừa lúc Lan Hương cúi đầu ăn đồ ăn vặt, nhét một góc bạc vụn vào tay Mai Hương, ghé tai nói nhỏ: “Ăn Tết rồi, đây là tiền mừng tuổi ta cho muội đấy.”

Mai Hương vội từ chối: “Sao ta có thể lấy tiền của huynh được, mẫu thân ta cũng ãã cho bọn ta tiền mừng tuổi. Ta chẳng có chỗ nào tiêu tiền cả, đồ đạc của ta mẫu thân đều chuẩn bị cho ta hết cả rồi.”

Hoàng Mậu Lâm lại nhét tiền vào tay nàng: “Muội cầm lấy, không tiêu được thì tích góp cũng tốt. Đừng từ chối, cẩn thận thẩm tử nghe thấy lại mắng huynh.”

Nói xong, hắn thừa cơ lôi lôi kéo kéo, tiện thế dùng mặt cọ cọ bên tóc mai của Mai Hương.

Mai Hương lập tức mặt đỏ bừng, không kéo giằng nữa, nhét tiền vào trong tay áo, ngồi ngay ngắn đàng hoàng.

Hai người tiếp tục ở nhà tai tây thì thầm trò chuyện, Lan Hương nghe không hiểu, chỉ việc ngồi ở đó ăn đồ ăn vặt.

Từ mùng một đến mười lăm, nhà nào nhà nấy đều giống nhau, đi thăm bà con, tiếp đãi bà con, ăn uống trò chuyện vui vẻ.

Nhà Mai Hương không nhiều bà con, ngoại trừ Hàn thị thì là hai người cữu phụ bên Diệp gia. Còn lại các nữ nhi nhà Hàn Văn Xương đều chỉ tới nhà ngồi một chút.

Ngày mùng sáu, người Diệp gia tới, Diệp thị vui vẻ tiếp đón mẫu gia.

Ngày mùng bảy, người ba phòng lại cùng nhau tới nhà Hàn thị.

Ăn Tết rảnh rỗi, Hoàng Mậu Lâm thường xuyên qua đây. Thỉnh thoảng cũng đi tới nhà Hàn Kính Kỳ và Hàn Văn Xương, nhà Hàn Văn Phú hắn cũng từng đi một chuyến.

Hàn Kính Bác sau khi gặp Hoàng Mậu Lâm thì đánh giá về hắn là: Tuy có chút dáng dấp con buôn, nhưng không mất đi sự xích thành, có thể kết giao.

Thấm thoắt một cái, đã đến tết Thượng Nguyên.