Ba Hổ dẫn ba người đi đến đàn cừu chọn cừu, Mật Nương từ bếp đi ra nói: “Trà bơ vừa mới hâm nóng, lát nữa các người vào uống một bát trà nhé.”
“Không cần đâu, tiểu a tẩu nghỉ ngơi đi.” Nha dịch đi cuối quay đầu lại.
Đàn cừu có cả cừu con, đi không xa lắm, cách nhà chưa đầy một dặm, từ xa đã thấy ba đứa trẻ mặc áo khoác đang đi lại trong đàn cừu dùng gậy xua đuổi diều hâu. Diều hâu trên trời nhịn đói suốt một mùa đông gầy đi một vòng, cứ lượn lờ trên không, không muốn bỏ qua những chú cừu con tươi mới dưới đất.
“Ngươi phải cẩn thận đấy, có con ưng đói đỏ mắt sẽ tấn công trẻ con.” Vạn chủ bộ “Ôi chao” một tiếng, hồi nhỏ ông ta từng gặp chuyện diều hâu cào rách mặt trẻ con, mổ xuyên cổ trẻ con rồi.
“Không sao, ưng không dám xuống đâu.” Ba Hổ nói đầy tự tin.
Bốn người đi đến gần, chó trong đàn cừu nghe thấy tiếng trước, có hai con chó vẫy đuôi chạy ra nghênh đón, những con chó khác chỉ quay đầu lại nhìn, ý ý vẫy vẫy đuôi, chân không thèm động đậy. Hoặc là canh bên chân bọn trẻ, hoặc là rúc trong đàn cừu ngẩng đầu nhìn ưng đang lượn vòng kêu thét. Đại Hoàng và A Nhĩ Tư Lang cùng Nhất Nhĩ đứng ở vòng ngoài cùng, trông chừng những con cừu cái bụng to, đề phòng chúng chạy xa mà đẻ con.
“Qua một mùa đông, cừu nhà ngươi vẫn nuôi béo thế này sao?” Vạn chủ bộ và hai nha dịch đi một vòng, nhà họ đều có cừu, có cừu nhà mình để so sánh mới biết nuôi được những con cừu béo tốt như vậy phải tốn bao nhiêu thức ăn và cỏ khô.
Lúc này cũng không cần họ giám sát nữa, tùy tiện lùa tám mươi hai con cừu ra cũng không có gì phải chê trách.
Ba Hổ gọi Ngải Cát Mã lại bảo cậu chọn cừu, cậu hiểu rõ tình hình cừu đực hơn, con nào răng không tốt, con nào kén ăn, con nào tính khí không tốt, con nào đi ngoài không đúng chỗ, cậu đều có ghi chép.
Ngải Cát Mã chỉ một con Ba Hổ lôi một con, hai người phối hợp ăn ý, tám mươi hai con cừu được chọn xong vẫn còn những con chưa được chọn, hắn liếc nhìn cuốn sổ nhỏ trong tay Ngải Cát Mã, chi chít dày đặc đến mức hoa mắt.
Nha dịch lùa cừu đi, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã đứng bên chân Ba Hổ nhìn về phía tây, tám mươi hai con cừu kêu be be không ngừng, thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn, một lòng tìm cơ hội chạy về.
Đàn cừu cũng kêu theo, tiếng be dài be ngắn, ánh mắt cảnh giác, móng guốc bất an, mãi đến khi không còn thấy những con cừu bị dẫn đi nữa, chúng mới yên tĩnh lại, dùng móng guốc đào rễ cỏ trong bùn.
Ưng lượn lờ trên không trung chẳng biết đã đi từ lúc nào, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã mỗi đứa nắm một tay, theo Ba Hổ quay về.
“Phụ thân, đó là cừu của chúng ta.”
Ba Hổ cúi đầu, hai đứa trẻ có vẻ luyến tiếc, đều bĩu môi.
“Chúng ta cho họ cừu, họ xây nhà cho chúng ta, đợi đến mùa đông quay về, phía tây tường viện lại có thêm hai dãy nhà, một dãy là nhà cho chó ở, đợi Đại Ban Tiểu Ban về cũng có nhà riêng, dù chúng có dẫn theo gia đình về cũng không thiếu chỗ ngủ, không cần chen chúc với chó nữa.”
Ba phụ tử đồng loạt nhìn về phía nam, lái xe ngựa vào núi phải đi mất một hai ngày, nhưng đứng ở cổng nhà cũng có thể nhìn thấy chiếc khăn che màu xám xanh của núi sâu, mờ mờ ảo ảo, bóng dáng lấp ló.
……
Sắp phải lên đường đi Lâm Sơn, Ba Hổ ở nhà thu dọn hành lý, quần áo dày nên giặt thì giặt nên phơi thì phơi, Mật Nương chỉ có thể ở bên cạnh giúp hắn đưa những vật dụng nhỏ, nhắc nhở hắn cần mang theo gì, cũng cầm một cuốn sổ nhỏ ghi chép đồ dùng trên đường đi đặt ở xe nào.
“Chủ nhà.” Mục Nhân đại thúc từ ngoài về, phía sau lão còn đi cùng ba năm nam nhân, “Có người muốn thuê cừu, còn cho thuê nữa không?”
Ba Hổ phủi phủi bụi trên tay, bước nhanh ra ngoài, “Huynh đệ mặt lạ quá, không phải người ở đây sao?”
Nam nhân đi đầu nói trong nhà có họ hàng ở hồ Ngõa, biết cừu của hắn nuôi giống tốt, muốn đến thuê mười hai mươi con.
“Vậy thì đến muộn rồi, những con có thể cho thuê đều đã cho thuê hết rồi, số còn lại ta định tự nuôi.” Ba Hổ từ chối, cừu của hắn xa nhất chỉ cho thuê đến huyện Mậu, vì ở huyện Mậu có người cùng dòng họ hắn, lỡ có chuyện gì không đòi được cừu cũng có thể bắt người đến thế nợ, còn về cái họ hàng vòng vo này, không cho thuê.
“Ta thấy cừu con nhà ngươi còn giữ lại không ít…”
“Ta muốn mở rộng đàn.” Ba Hổ ngắt lời hắn ta, rồi quay sang hỏi hắn ta là họ hàng nhà ai, thấy hắn ta nói năng tự nhiên, sự nghi ngờ trong lòng giảm đi hai phần, nhưng vẫn không đồng ý, “Muốn đổi giống cừu các ngươi có thể đi đổi với họ hàng các ngươi, đều là họ hàng dễ nói chuyện.”
Sau đó có quấn lấy thế nào, hắn cũng chỉ cười cười không đáp lời.
Người đi rồi, Ba Hổ vào nhà tiếp tục thu dọn, vừa vào phòng ngủ đã bị ôm chầm lấy, nam nhân đã chuẩn bị từ trước, hai tay đỡ eo nàng.
Trong phòng ánh sáng hơi tối, nhưng không ngăn được ánh mắt long lanh nước của Mật Nương, trong ánh nước lộ ra ba phần khâm phục năm phần say mê, ánh mắt này nam nhân nào cũng hưởng thụ, trong lòng Ba Hổ run lên, sự sảng khooái từ sau gáy chuyển đến gót chân.
“Đây là sao thế?” Hắn cố ý hỏi, hai người một tiến một lùi đến bên giường sưởi, Mật Nương bị đẩy ngồi xuống giường, thuận thế tựa đầu vào dưới lồng ngực hắn, ngẩng đầu ngoắc tay.
Chạm nhẹ một cái rồi tách ra, Ba Hổ xoa vành tai nàng, lúc hắn nói chuyện bên ngoài đã liếc thấy Mật Nương nhìn hắn qua cửa sổ, biết nàng thích dáng vẻ nào của hắn, cố ý nói ít, nét mặt thoải mái mang theo nụ cười, thỉnh thoảng lắc đầu nhẹ, nàng quả nhiên nhìn ngây người.
“Sao không nói gì?” Ba Hổ giả vờ hỏi lại.
Mật Nương hai tay chống trên giường, ngước nhìn hắn, thật lòng nói: “Chàng càng lớn tuổi càng trông được đấy.” Thật ra là sự hung dữ trong mắt đã tan đi rất nhiều, so với trước khi thành thân như hai người khác nhau.
“Nàng vẫn là đừng nói gì nữa thì hơn.” Ba Hổ lườm nàng một cái, cái gì mà lớn tuổi? Hắn cũng chỉ lớn hơn nàng ba tuổi thôi.
Giả vờ uổng công rồi.