Hôm nay cả hai bữa Mật Nương đã không ăn uống gì, Ba Hổ cũng gần giống vậy, buổi sáng ăn qua loa một chút rồi vội vã quay về, bây giờ tinh thần thả lỏng, bụng lại bắt đầu kêu réo ầm ĩ.
“Trong nhà còn có cơm rang và bơ, pha một ấm trà bơ sữa đặc, ngâm gạo rang vào ăn tạm lót dạ đã.” Mật Nương đứng dậy đi vào bếp, “Tối nay ta sẽ gọi Mộc Hương, Phán Đệ và Triều Lỗ đại thúc cùng mấy người nữa đến dùng bữa, hôm nay ít nhiều nhờ có họ, bằng không ta phải lo lắng đến chết mất thôi.”
“Được, lát nữa ta sẽ đi mổ một con cừu.”
Ba Hổ theo sau Mật Nương, trong lúc chờ nước sôi, hắn lại vào lều bên cạnh lấy ra một miếng thịt bò khô, cắt một miếng rồi ném cho Đại Hoàng, số còn lại đều cắt thành từng sợi, “Nàng nếm thử xem, có quen ăn không?”
Nói rồi, hắn bỏ một sợi thịt to bằng ngón tay cái vào miệng, ra sức nhai.
Mật Nương chọn một sợi nhỏ hơn, nhai miếng đầu tiên có chút tanh, nhưng không phải mùi tanh của thịt sống hay máu tươi, nhai kỹ rồi thấy ngọt dần, có vị thơm đặc trưng mà thịt nấu chín không có, càng nhai càng thấy ngon.
“Ăn có quen không?” Ba Hổ thấy nàng nhai có vẻ khó khăn, bèn dùng sống dao đập tơi miếng thịt bò rồi đưa lại cho nàng.
“Rất ngon, thịt chắc mà không bị dai hay ngấy.”
“Trong nhà còn trữ nhiều lắm, đợi mùa đông mổ bò sẽ lại có, nàng muốn ăn thì cứ lấy, đừng tiếc.”
Nước đã sôi, Ba Hổ cho bánh trà vào, qua hai giây, hắn đổ vào thùng sữa, dùng chày gỗ đánh tan bơ và hòa với trà đặc, mùi thơm lập tức lan tỏa.
“Vậy, chàng đuổi kịp Mãn Đô Lạp Đồ rồi, hắn nói gì? Tại sao lại trộm bò cừu của chàng? Là nhất thời nổi hứng hay đã có mưu tính từ trước?” Mật Nương vừa bưng bát vừa hỏi.
“Không nói gì cả, không hé răng nửa lời, ban đầu ta muốn bắt hắn quay về, nhưng trong đội buôn có người quen của Ân thị, không địch lại được. Sau khi Mông Ân đuổi bò cừu đi, ta đã đánh hắn một trận rồi lục soát người, Ân thị chủ động đưa hai chiếc vòng vàng, ta cũng quay về.”
“Xem ra chuyến này bọn họ đến là có mục đích, thảo nào mà hắn có thể cho Mục Nhân đại gia và Mông Ân uống thuốc mê trước khi đoàn buôn đến một đêm, ta còn tưởng là chuyện ngẫu nhiên.” Ba Hổ nghe tiếng chuông lạc đà mới bất chợt muốn đi đến bãi chăn thả mùa hè, tốc độ hắn đến nhanh hơn đoàn buôn, khi đến nơi thì Mãn Đô Lạp Đồ và Ân thị đã dắt bò cừu đi mất.
“Có thể hai người này ngay từ đầu đã nhắm vào bò cừu của phụ thân chàng, nhưng không ngờ phụ thân chàng đột nhiên nổi giận nhốt cả hai lại.” Càng nghĩ càng thấy có khả năng này, Mật Nương chợt nghĩ ra một khả năng khác: “Ân thị có thật sự mang thai không? Nếu là giả vờ, vậy có nghĩa là tính kế phụ thân chàng không thành, nên giữa đường đổi mục tiêu.”
Ba Hổ kinh ngạc nhìn Mật Nương, không uống trà bơ nữa. Hắn nhíu mày hỏi: “Nàng cảm thấy nàng ta giống người không có thai à?”
“Không rõ lắm, phải đợi khi nào bụng nàng ta to lên thì ta mới dám chắc.” Mật Nương suy nghĩ một chút, thời điểm Ân thị chuyển đến ở cùng, cũng không có phản ứng kỳ lạ nào, uống sữa ăn thịt cũng không thấy buồn nôn, ngửi mùi hôi cừu cũng không ảnh hưởng đến khẩu vị của nàng ta.
“Có một đêm vì chuyện sữa bò mà bọn ta cãi vã, trời đã tối mịt rồi mà nàng ta vẫn đi về phía nơi tối, nếu ta có thai chắc chắn không dám, ta sợ vấp ngã.” Mật Nương gõ gõ lên mặt bàn, “Nếu là giả vờ có thai, nghĩ lại mà thấy hơi đáng sợ, chàng đối xử chân thành với bọn họ, nhưng bọn họ lại sớm tính kế nhắm vào chàng.”
“Mãn Đô Lạp Đồ nói nhà Ân thị mở quán rượu nấu rượu, lẽ ra không thiếu tiền bạc, không đến nỗi phu thê đường xa chạy đến Mạc Bắc để làm trộm chứ? Nếu nhà Ân thị không có tiền của, hắn càng không thể ở rể.” Ba Hổ nghĩ không thông, lúc hắn tra hỏi Mãn Đô Lạp Đồ, hắn ta ngay cả rắm cũng không phóng, suýt nữa đánh trật khớp hàm của hắn ta, hắn ta vẫn không nói ra nguyên nhân, chỉ có Ân thị hoảng hốt nói là Mãn Đô Lạp Đồ nhất thời hồ đồ.
“Ở Đại Khang, nữ tế ở rể không có địa vị, trưởng bối nhà gái muốn có nữ tế để chống đỡ gia đình, nhưng lại đề phòng hắn. Nếu đại ca chàng muốn có tiếng nói trong nhà Ân thị, khó đảm bảo hắn sẽ không lấy đồ của phụ mẫu và huynh đệ để làm thể diện.”
Chuyện nữ tế ở rể này Mật Nương không thấy nhiều, nhưng nghe thì không ít. Phần lớn đều là những kẻ mang lòng dạ muông thú giả vờ yếu thế, đợi đến khi cha vợ qua đời, lập tức lộ ra bộ mặt hiểm độc, giết vợ bỏ con, cướp đoạt gia sản.
“Vậy thì ông già kia lại đánh đúng rồi, Mãn Đô Lạp Đồ trở về là để đòi phần gia sản của mình.” Càng nghe càng thấy buồn bực, Ba Hổ sụ mặt xuống, “Đều tại ta không nhớ bài học, cũng là ta đáng đời, sau này ta sẽ không làm những chuyện vất vả mà không được lòng người nữa.”
Mật Nương không nói gì, sở dĩ nàng có cảm tình với Ba Hổ cũng là vì cái sự tốt bụng mù quáng của hắn, thấy Đại Hoàng đáng thương thì cứ cho ăn uống miễn phí, thấy nàng đáng thương thì phá lệ thuê nàng làm việc, ngay cả một con cừu của nàng, cũng là do hắn tốt bụng mù quáng mà có được.
“Thôi, không nói đến hắn nữa, dù sao sau này hắn cũng không còn mặt mũi để quay về.” Mật Nương thấy quầng thâm dưới mắt Ba Hổ, liền bảo hắn mau đi ngủ một lát.
“Không ngủ nữa, ta đi lùa một con cừu về, tối nay nướng hai cái đùi cừu, hầm một nồi sườn cừu, rồi làm thêm món lòng cừu bọc thịt nữa nhé?” Ba Hổ xoa mặt, múc một gáo nước rửa mặt hai lần, lập tức tỉnh táo hơn nhiều. Lúc này, bảo hắn đi ngủ thì cũng ngủ không được, chi bằng tìm việc gì đó mà làm.
“Được, ta sẽ dắt Đại Hoàng đi đào một giỏ rau dại, tiện thể báo cho đám người Mộc Hương, bảo họ tối nay đến ăn cơm.”
Mật Nương chủ động tạo không gian cho Ba Hổ giải tỏa cảm xúc. Phụ thân thì ghét bỏ hắn, mẫu thân thì nhu nhược không bảo vệ được hắn, người đại ca duy nhất lại dám một mình rời nhà xông pha Vương đô, rồi sau đó lại vượt ngàn dặm đến Đại Khang, đối với Ba Hổ năm mười bốn tuổi đã bị đuổi khỏi nhà và phải tự sống một mình mà nói, đại ca đã từng vào nam ra bắc chắc chắn là đối tượng mà hắn sùng bái và noi theo.
Nhưng đại ca hắn sau mấy năm trở về lại đâm hắn một đao.
Mật Nương ở bên ngoài mất một canh giờ, khi nàng dắt Đại Hoàng về thì Ba Hổ đã mổ cừu xong rồi, hai cái đùi cừu đã được tẩm ướp vừa được đặt lên vỉ nướng, hắn đang bận làm món lòng cừu bọc thịt.
“Về rồi à, mau vào giúp một tay đi.” Cảm xúc của Ba Hổ đã ổn định lại, còn có hứng thú hỏi Mật Nương về khẩu vị nấu ăn ở quê nàng.
“Quê ta ở Lĩnh Nam, nhiều núi và nhiều cây trà, bọn ta thường hầm thịt bằng nước trong, rất ít khi dùng hoa hồi hay hoa tiêu, chủ yếu dùng lá trà xanh để khử vị ngấy và tanh.” Mật Nương kể chuyện nàng mua tổ ong mật: “Đợi sang năm ong mật làm ra mật rồi, ta sẽ làm món bánh trà ở quê ta cho chàng ăn, tài nấu nướng của ta cũng không tệ đâu.”
“Được, ta chờ đấy, tối nay nàng nếm thử tay nghề của ta trước đã.”