Ta Sợ Chết, Nên Đã Tố Cáo Cả Nhà

Lá hòe ngoài cửa sổ bị gió thổi xào xạc.

Qua rất lâu, bà nói: “Mẫu thân từng khuyên phụ thân con rồi.”

“Khuyên thế nào?”

Bà cúi đầu, nước mắt rơi xuống mu bàn tay ta, “Mẫu thân nói con thân mình yếu, trong ngục khổ. Có thể đổi một tội danh nhẹ hơn không, đừng để con chịu quá nhiều khổ sở.”

Ta nhìn bà.

Bà khóc càng dữ dội hơn, “Thanh Tài, mẫu thân không còn cách nào. Ca ca con nếu bị hủy hoại, Lận gia liền không còn nữa. Con là nữ nhi, sau này… sau này vẫn còn đường. Mẫu thân sẽ đợi con ra, mẫu thân nuôi con cả đời.”

Ta rút tay về.

Lòng bàn tay bà trống không, ngẩn ngơ nhìn ta.

Ta đẩy chiếc bình sứ nhỏ kia lại, lại cầm chiếc áo choàng kia lên, xếp gọn, đặt vào lòng bà.

“Mẫu thân mang về đi.”

“Thanh Tài…”

“Thuốc cũng mang về đi.” Ta nhìn chiếc áo choàng trong lòng bà, “Nếu con thực sự vào ngục, lạnh hay không, đau hay không, đều không phải là chuyện hôm nay mới cần nghĩ tới.”

Mẫu thân ôm chiếc áo choàng, như ôm một khối băng.

Môi bà động đậy, cuối cùng nói: “Con thực sự muốn đưa phụ thân và ca ca con vào trong đó?”

Ta không đáp.

Bà lại nói: “Ca ca con đã thành ra thế này rồi, con không thể thực sự nhìn hắn chết được.”

Ta hỏi bà: “Vậy còn con thì sao?”

Mẫu thân sững sờ.

Giọng ta không lớn, “Nếu ba ngày sau con nhận tội, vào ngục, sau khi ra ngoài thì sao?”

Môi bà động đậy, “Mẫu thân sẽ đón con về.”

“Về ở đâu?”

Bà như chưa từng nghĩ tới vấn đề này.

Ta nghĩ giúp bà.

“Ở hậu viện? Không tiếp khách? Đợi ca ca nhập sĩ, với bên ngoài nói con bị bệnh, hay nói con đi am tự tu hành?”

Sắc mặt mẫu thân trắng bệch, “Thanh Tài, con đừng nói chuyện như vậy.”

Ta nhìn bà, “Vậy mẫu thân vốn dĩ định nói thế nào?”

Bà không đáp.

Qua rất lâu, bà mới thấp giọng nói: “Danh tiếng nữ tử xấu đi, là khó hơn một chút. Nhưng người một nhà đóng cửa sống qua ngày, vẫn còn cách.”

Ta gật gật đầu.

Thì ra ngay cả những ngày sau khi ta ra ngoài, họ cũng đã nghĩ thay cho ta rồi.

Đóng cửa.

Không gặp người.

Đợi sóng gió qua đi.

Câu này còn nhẹ hơn câu đêm qua.

Nhẹ tới mức hầu như giống như đang cầu xin ta.

Nhiều năm trước, huynh trưởng phát sốt.

Mẫu thân canh giữ một đêm.

Ngày thứ hai ta cũng bệnh, bà sờ trán ta, nói: “Con nhẫn nhịn trước đi, đợi ca ca con hạ sốt, mẫu thân lại tới xem con.”

Khi đó ta thực sự đã nhịn. Nhịn tới nửa đêm sốt cao nói mê, vẫn là nhũ mẫu Hà mụ mụ tới thay khăn cho ta.

Mẫu thân không phải không tới. Chỉ là bà luôn có chuyện quan trọng hơn.

Ta đứng dậy mở cửa.

Bên ngoài trời đã tối, Thu Hạnh đứng dưới hành lang, hốc mắt đỏ hoe.

Mẫu thân ôm chiếc áo choàng, không động đậy.

“Thanh Tài,” bà nói nhỏ, “con đừng không cần mẫu thân.”

Ta vịn khung cửa. Đầu ngón tay bấm vào vân gỗ, có chút đau.

“Mẫu thân về đi.”

Bà nhìn ta hồi lâu, cuối cùng cũng chậm rãi đứng dậy. Khi đi tới cửa, bà quay đầu lại, như còn muốn nói gì đó.

Ta cúi đầu lau đi chút bùn dính trên ngưỡng cửa.

Bà không nói nữa.

Đêm đó ta không ngủ, chăn ở dịch quán mỏng, nửa đêm thực sự có chút lạnh.

Ta ngồi trước bàn, xem lại bản sao lời khai Thôi Nghiên Hành sai người đưa tới một lần nữa.

Vụ án La gia kéo theo, không chỉ một mạng của La Hành.

Thế tử phủ An Quốc Công Tiêu Hành Viễn, mười hai năm trước đã từng qua lại với phụ thân.

Khi đó phụ thân chưa có danh tiếng như hiện nay, chỉ là một tú tài nghèo túng chuyên viết khế thư cho người ta. Tiêu gia có một vụ án vận chuyển bạc, một tiểu lại Ngự Sử Đài chết, phủ nha điều tra tới xe ngựa của phủ Quốc Công, lại sửa đổi lời khai sau ba ngày.

Từ đó về sau, các vụ án phụ thân nhận ngày càng lớn.

Lận gia dọn từ ngõ cũ phía Nam tới căn nhà hiện tại.

Huynh trưởng vào thư viện tốt nhất.

Mẫu thân có xe ngựa riêng của mình.

Ta cũng có chiếc bàn nhỏ dưới cửa sổ phía Tây.

Đêm trước lần mở công đường lần thứ hai, Thu Hạnh lén lút tới một chuyến.

Nàng ta không phải tới để mang đồ thay mẫu thân. Nàng ta đứng ngoài cửa dịch quán, trong tay nắm chặt một tờ giấy, sắc mặt trắng bệch như vừa vớt ra từ trong nước.

“Cô nương, nô tỳ không dám giấu ngài.”

Tờ giấy kia bị nàng ta vò cho nhăn nhúm, cạnh giấy còn chút vết mực.

Ta nhận lấy, nhìn thấy phía trên là chữ của huynh trưởng.

Tờ giấy đó không có khuôn mẫu của đơn kiện.

Là mảnh giấy nhắn huynh trưởng viết cho phụ thân.

Ta nhìn mấy dòng đó:

Muội muội tính tình nhát gan, nếu dùng mẫu thân để khuyên, có lẽ có thể nhận tội.”

“Đợi sau khi thi lại Lại bộ, lại nghĩ cách đón muội ấy ra khỏi ngục.”

“Vụ án La gia không nên kéo dài thêm, phía Tiêu gia đã giục rồi.”

Ta nhìn mấy dòng chữ đó.

Chữ huynh trưởng luôn mềm mỏng, nét bút không nặng, như ngày thường huynh ấy nói chuyện, luôn chừa lại ba phần đường lui.

Nhưng lần này, mỗi chữ đều đặt rất rõ ràng.

Thu Hạnh thấp giọng nói: “Phu nhân sau khi nhìn thấy, đã khóc một đêm. Bà ấy bảo nô tỳ đốt đi, nhưng nô tỳ… nô tỳ nghĩ cô nương nên biết.”

Ta xếp tờ giấy đó lại, bỏ vào tay áo, “Mẫu thân có biết ngươi mang tới không?”

Thu Hạnh lắc đầu.

Ta gật đầu, “Vậy coi như ngươi chưa từng tới.”

Nàng ta quỳ xuống dập một cái đầu, lúc đi bước chân rất vội, như sợ mình hối hận.

Ta ngồi dưới ánh đèn, nhìn tờ giấy nhắn đó rất lâu.

Thì ra huynh trưởng không phải không biết họ muốn ta nhận tội.

Huynh ấy chỉ cảm thấy, ta tính tình nhát gan.

Dễ khuyên.

Dễ đón đầu.

Cũng dễ giấu.

Khi trời sắp sáng, bên ngoài có người gõ cửa.

Là thư lại bên cạnh Thôi Nghiên Hành, gửi tới một câu.

“Phủ doãn đại nhân hỏi, tàn quyển vụ án vận chuyển bạc mười hai năm trước đó, ngươi có nguyện ý giao ra không?”

Ta hỏi: “Sao hắn lại biết?”

Thư lại nói: “Trong rương thứ ba có nửa bức thư của phủ An Quốc Công. Lục Ngự Sử đêm qua đã nhập phủ nha.”

Ta vặn tim đèn cho sáng thêm, “Nói với đại nhân, ta nguyện ý.”