Trả Lại Cho Các Người

Thẩm Diệu Âm nhìn thấy Lục Hành, cả người lùi lại, “Thế tử, ta không có ý đó.”

Lục Hành đi vào sân, “Vụ án quân lương Bùi gia khởi đầu từ ba năm trước. Khi đó Thẩm cô nương còn đang hái thuốc ở thôn Thanh Thạch.”

Thẩm Diệu Âm cắn môi.

“Nhưng nàng ấy đã đã cứu ta. Nàng ấy cứu ta, vì ta ngã trước cửa nhà nàng ấy.” Lục Hành giọng không cao, “Ngươi ngã ở đó, nàng ấy cũng sẽ cứu.”

Trương thẩm xen vào: “Chưa chắc, ta sẽ cầm chổi đập hai cái trước đã.”

Có người trong sân nhịn không nổi cười.

Mặt Thẩm Diệu Âm đỏ bừng.

Mẫu thân nắm lấy nàng ta, “Diệu Âm, đừng làm loạn.”

Thẩm Diệu Âm vùng mạnh ra, “Con làm loạn? Mẫu thân, Bùi gia muốn hưu con! Người bảo con phải làm sao?”

Mẫu thân nhìn nàng ta, “Nếu Bùi gia hưu con, Hầu phủ sẽ đón con về.”

“Về làm gì? Làm dưỡng nữ sao?” Giọng nàng ta nhọn hoắt, “Tộc phổ sửa rồi, người kinh thành ai cũng biết con không phải đích nữ. Bùi gia nói con danh bất chính, quản gia không xong, ngay cả con cái cũng không cho phép mang đi!”

Mẫu thân lảo đảo.

Ta vịn vào thành bàn.

Thẩm Diệu Âm nhìn về phía ta, mắt đầy oán hận, “Ngươi hài lòng rồi chứ?”

Ta nói: “Chưa hài lòng.”

Nàng ta ngẩn ra.

Ta bước tới trước mặt nàng ta, “Đến giờ ngươi vẫn thấy, là ta hại ngươi.”

“Chẳng lẽ không phải?”

“Quân lương là ta nuốt sao? Kho lương thâm hụt là ta làm sao? Không cho ngươi gặp con cái là ta sao?”

Nàng ta há miệng.

Ta nói: “Ngươi ở Hầu phủ hưởng mười chín năm, tám năm Bùi gia. Xảy ra chuyện, ngươi chỉ biết hỏi ai hại mình.”

Thẩm Diệu Âm định giơ tay đánh ta.

Mẫu thân nắm lấy tay nàng ta, chát một tiếng.

Bà tự cho Thẩm Diệu Âm một cái tát.

Trong sân yên lặng.

Thẩm Diệu Âm ôm mặt, không dám tin nhìn bà, “Mẫu thân…”

Tay mẫu thân cũng run, “Đừng đổ lên đầu A Chỉ nữa.”

Thẩm Diệu Âm nước mắt trào ra, “Đến người cũng không cần con?”

Mẫu thân nhắm mắt lại, “Mẫu thân nuôi con mười chín năm, không phải để con cướp của người khác, còn trách người ta không cười đón.”

Thân mình Thẩm Diệu Âm mềm nhũn.

Nha hoàn vội đỡ nàng ta.

Nàng ta đột nhiên gào khóc: “Con không về Hầu phủ! Con là Bùi phu nhân! Con là vợ của Bùi Nghiên!”

Ngoài sân một đội nhân mã dừng lại, Bùi Nghiên bước vào.

Hắn ta đã gầy hơn lần trước nhiều, râu ria lởm chởm.

Thẩm Diệu Âm lao tới, “Phu quân!”

Bùi Nghiên đỡ lấy nàng ta, nhưng không ôm chặt.

Hắn ta nhìn ta, “Thẩm cô nương, Bùi mỗ có lời muốn nói.”

Lục Hành chắn trước mặt ta.

Bùi Nghiên thấp giọng nói: “Hôn ước năm xưa, là Bùi gia có lỗi với ngươi.”

Ta nói: “Hôm nay ngươi mới biết sao?”

Sắc mặt hắn ta xám xịt, “Ta tới, là muốn cầu ngươi một việc.”

Thẩm Diệu Âm ngẩng đầu.

Bùi Nghiên nhìn ta, “Trong vụ án quân lương, có một cuốn sổ cũ, nghe nói nằm trong tay dược thương thôn Thanh Thạch. Cầu Thẩm cô nương nói giúp Bùi gia một lời.”

Ta mỉm cười, “Bùi tướng quân, ngươi cầu nhầm người rồi.”

—

Mặt Bùi Nghiên tức thì tối sầm lại, “Thẩm cô nương, ta không phải vì mình.”

Ta nhìn hắn ta, “Vậy vì ai?”

Hắn ta siết chặt tay, “Vì hơn trăm người Bùi gia.”

Lục Hành lạnh lùng nói: “Quân lương mốc meo, biên cương chết ba trăm hai mươi bảy người. Bùi gia là người, quân biên cương không phải người?”

Yết hầu Bùi Nghiên chuyển động, hắn ta không nói được lời nào.

Thẩm Diệu Âm nắm chặt ống tay áo hắn ta, “Phu quân, chúng ta đi thôi, đừng cầu nàng ta.”

Bùi Nghiên không động đậy, hắn ta nhìn ta, đột nhiên quỳ xuống.

Thẩm Diệu Âm cứng đờ, Mẫu thân cũng cứng đờ.

Ngoài sân không ít thôn dân vây quanh.

Bùi Nghiên vẫn giữ thẳng lưng, “Thẩm Chỉ, năm xưa ta biết rõ hôn thư ghi là đích nữ Hầu phủ, nhưng không truy vấn.”

Ta rũ mắt nhìn hắn ta.

Hắn ta nói tiếp: “Ngày ngươi về, ta còn ép ngươi nhận lấy món nợ hồ đồ này.”

“Không phải nợ hồ đồ.”

Ta nói: “Là các ngươi tỉnh táo chiếm lợi.”

Vai hắn ta chùng xuống, “Phải.”

Thẩm Diệu Âm gào lên: “Phu quân!”

Bùi Nghiên nhắm mắt lại, “Diệu Âm, ta bảo vệ nàng tám năm, cũng bảo vệ sai rất nhiều việc.”

Thẩm Diệu Âm lùi lại một bước, “Chàng hối hận vì đã cưới ta?”

Bùi Nghiên không đáp, sự im lặng này còn tàn nhẫn hơn cả trả lời.

Thẩm Diệu Âm bịt tai lại, “Ta không nghe!”

Nàng ta quay người chạy ra ngoài.

Mẫu thân muốn đuổi theo, chân vừa bước, lại dừng lại.

Ta nhìn thấy đầu ngón tay bà siết chặt khăn tay.

Bùi Nghiên vẫn quỳ, “Thẩm cô nương, cuốn sổ đó…”

Ta ngắt lời, “Trong tay Lục thế tử.”

Hắn ta nhìn sang Lục Hành.

Lục Hành nói: “Sổ sách do dược thương đưa tới huyện nha. Thẩm cô nương không đụng vào.”

Trên mặt Bùi Nghiên không còn chút huyết sắc.

Hắn ta lẩm bẩm: “Xong rồi.”

Lục Hành nói: “Xong lâu rồi. Chỉ là hôm nay các ngươi mới biết thôi.”

Bùi Nghiên quỳ rất lâu, cuối cùng bị tùy tùng đỡ đi.

Mẫu thân ngồi trong sân, như già đi rất nhiều chỉ sau một đêm.

Bà hỏi ta: “A Chỉ, con nhìn hắn quỳ xuống, trong lòng có dễ chịu hơn chút nào không?”

Ta đổi trà thành loại nóng, “Chẳng thấy dễ chịu hay không.”

Bà nhìn ta.

Ta nói: “Họ quỳ hay không, ta đều phải sống.”

Nước mắt của mẫu thân lại rơi, lần này bà không khóc thành tiếng.

Chiều tà, trước khi rời đi, bà đặt chiếc vòng tay ngọc lên bàn.

Ta đuổi theo, trả lại cho bà.

Bà không nhận, “Con không muốn, thì cứ vứt đi.”

Ta nhìn bà, cuối cùng, đặt chiếc vòng vào trong cối đá.

Cầm chày giã thuốc lên.

Một cái.

Chiếc vòng ngọc nứt ra.

Bả vai mẫu thân run lên.

Ta nói: “Ngài xem, đồ cũ vỡ rồi, thì đừng đeo nữa.”