Triền Chi

Cổng thành của quận vẫn chưa mở, nhưng có tin đồn là phía trên đã nới lỏng, người dự tiệc đã có thể rời quận.

Ôm tâm thái thử một chút, Vân Triều sáng sớm đã dẫn Vân Chi tới cổng Nam, sau khi kiểm tra danh tính thì quả nhiên được thả đi.

Một đường xuôi nam về huyện Vân.

Vì huyện Vân dựa núi gần nước, nên gió thổi qua cũng trong lành hơn ở quận thành.

Khi xe ngựa tiến vào trong thành huyện Vân thì đã là giờ Ngọ.

Đưa văn thư, vào cổng thành.

Vân Triều thấy nữ nhi dọc đường đều buồn bã ủ rũ, cứ ngỡ là đang buồn phiền vì chuyện Dương Thừa An công khai đe dọa hôm đó.

Bề ngoài tặng trâm bày tỏ tấm lòng giữa chốn đông người, thực tế trong lời ngoài tiếng đều đầy ý đe dọa.

Thực ra, mấy ngày nay ông đã đi điều tra Dương Thừa An.

Không tra không biết, vừa tra mới biết, tên Dương Thừa An đó rốt cuộc là hạng người gì!

Trong phủ đầy rẫy thông phòng, bên ngoài còn làm càn, lưu luyến chốn khói liễu, đạo đức suy đồi!

Hạng người như vậy, ông tuyệt đối sẽ không chịu sự đe dọa này mà để Chi Chi gả cho hắn ta.

“Chuyện ngày đó con không cần để tâm, đã từ chối nghị thân với Dương phủ, thì tuyệt đối không có lý nào lại đồng ý nữa.” Vân Triều không đem những điều mình tra được nói cho Vân Chi biết, mấy chuyện gây phiền lòng này, không nhắc vẫn hơn.

Vân Chi thực ra không hề buồn phiền vì chuyện Dương Thừa An, mà là đang nghĩ đến những lời nàng nói với Lục Ly ngày hôm qua.

Những lời đó, không chỉ là từ chối Lục Ly, mà còn là cảnh cáo chính mình, họ thực sự không thể nào.

Tâm sự thiếu nữ, đều là nỗi buồn thương.

Nghe phụ thân nhắc đến chuyện Dương Thừa An, nàng thực ra có chút lo lắng: “Vậy phía Dương phủ……”

“Không sao. Luật pháp quy định không được cướp đoạt dân nữ, huống hồ phụ thân vẫn còn là quan, tự nhiên bảo vệ được. Dương phủ kia có một tay che trời đến đâu, cũng không thể ép buộc chúng ta.” Nếu không thì dâng lên một lá đơn kiện, để triều đình phân xử. Cá chết lưới rách, ai cũng đừng hòng được yên.

Nhưng Vân Triều không nói nhiều.

Một là sợ nói nhiều Chi Chi sợ hãi. Hai là, ông đoán rằng Dương gia chắc sẽ không vì chuyện này mà xé rách mặt với Vân gia, làm ra chuyện cướp đoạt, dù sao Dương Chính Đức cũng cần thể diện.

Chỉ là không gả cho Dương Thừa An, dựa vào quyền thế của Dương gia, e là cũng chẳng còn ai dám đến cầu thân.

Đây đúng là một vấn đề nan giải, ông về phải cùng phu nhân bàn bạc kỹ lưỡng cách đối phó.

……

Vào trong thành xe ngựa đi chậm rãi hơn, Vân Chi lại một lòng muốn về nhà tựa như mũi tên.

“Chúng ta bị kẹt trong quận mấy ngày nay, mẫu thân chắc chắn rất lo lắng.”

Lần này nói đóng là đóng, lại còn đóng triệt để, ngay cả người đưa tin cũng không cho ra ngoài, có thể nói là hoàn toàn không có tin tức, làm sao không khiến người ta lo lắng?

Khi người gác cổng Vân phủ nhìn thấy lão gia và cô nương đã về, vui mừng đón lên: “Lão gia ngài cuối cùng cũng về rồi. Không xong rồi, phu nhân vừa ngất xỉu!”

Câu này khiến Vân Triều và Vân Chi giật bắn mình, lập tức bước qua cổng lớn, vội vã chạy về chính viện.

“Đang yên đang lành, sao lại ngất xỉu? Đã mời đại phu chưa?”

Người gác cổng vội nói đã mời, lời đáp hơi lộn xộn, nhưng dù sao cũng kể đại khái, khiến người ta biết chuyện gì đã xảy ra.

Hôm nay giờ Tỵ, tộc trưởng Vân thị đã đến.

Tần thị vốn dĩ vì lo lắng cho trượng phu và nữ nhi mà tâm thần không yên, lại không biết tộc trưởng đó nói với bà những gì, lập tức tối sầm mặt mũi, nếu không nhờ Du ma ma bên cạnh nhanh tay đỡ lấy, chỉ sợ đã ngã xuống đất.

Phủ hỗn loạn một đoàn, vội vàng đi mời đại phu. Đại phu sau khi xem xong, nói là bị động thai khí.

Trong phòng chính viện, Tần thị đang nằm yếu ớt trên sập, chăn gấm uyên ương đắp trên cái bụng đang nhô lên, tay đặt trên bụng, sắc mặt trắng bệch.

Vào khoảnh khắc nhìn thấy Vân Triều và nữ nhi, mắt Tần thị cuối cùng đã có ánh sáng, bà muốn ngồi dậy, liền bị Vân Triều vội vàng đè xuống, cẩn thận dặn dò: “Đừng cử động, cứ nằm yên…… Rốt cuộc là chuyện gì? Đám người thúc công đã nói gì ư? Phu nhân, nàng đừng nghe họ nói lung tung.”

Vân Chi nắm chặt tay mẫu thân, hốc mắt hơi đỏ. Mẫu thân dù thân thể không tốt lắm, nhưng nàng chưa từng thấy bà yếu ớt như thế này, dường như hơi thở đều nhẹ đi rất nhiều.

“Rốt cuộc là sao vậy ạ?”

“Không sao đâu, không cần lo lắng, các người về là tốt rồi.” Giọng Tần thị yếu, nhưng vì người đã về, cả người tinh thần vẫn còn khá: “Đại phu nói là động thai khí, uống vài thang thuốc là khỏi.”

Nói xong còn không quên đáp lời Vân Triều: “Họ không nói gì cả.”

Vân Triều không tin, đây đâu phải là không nói gì?

Ông quay đầu nhìn Du ma ma bên cạnh phu nhân: “Ngươi nói.”

Du ma ma là nhũ mẫu của Tần thị, sao có thể để Tần thị chịu ấm ức, đương nhiên phải nói:

“Những năm trước đây, trong tộc cứ lễ tết là đến giáo huấn phu nhân, ám chỉ xa gần nạp thêm người cho lão gia, lão gia không phải không biết? Chẳng qua phu nhân tin tưởng lão gia, biết lão gia ngài không nạp thiếp, nên không so đo với họ…… Thế nhưng nay, chính tộc trưởng lại đích thân đến, nói cái gì mà muốn cho đứa trẻ trong tộc làm con thừa tự! Lão gia phu nhân đâu phải không có con? Đại cô nương là một, nay trong bụng còn mang một đứa, làm sao thế, muốn nhận con nhà người khác, để phu nhân làm mẫu thân người ta?”

Nghe xong Vân Triều nhíu mày: “Họ muốn nhận con thừa tự cho ta?”

Tần thị thở dài: “Lão gia đi quận mấy ngày, đi mấy ngày không có tin tức gì, thời gian này còn truyền ra tin trong quận có một vị quan đã chết, liên tưởng đến lần trước chàng gặp nạn, làm sao không khiến người ta lo lắng?”

Khi nghe tin đồn, Tần thị cũng sợ đến mất hồn mất vía, “Ý của tộc là, nhận một bé trai về, phòng hờ bất trắc.”

Chưa kể chuyện làm con thừa tự này đả kích người ta, Tần thị vốn đã bị mấy lời đồn đại kia kinh động, nghe đến chuyện nhận con thừa tự, trong lòng vừa đau xót lại đột nhiên tưởng là tộc nhận được tin lão gia không còn nữa, tự nhiên tối sầm mặt mũi.

Nhưng cũng may, vô cùng may mắn.

……

Tộc trưởng vẫn chưa đi, Vân Triều buộc phải tranh thủ thời gian đi gặp lão ta.

Tộc trưởng Vân thị là thúc công của Vân Triều, Vân Triều bốn mươi mấy tuổi, thúc công của ông lớn hơn ông rất nhiều, lúc này gò má nhô ra, nếp nhăn chi chít, đã là tóc bạc trắng xóa, đi lại cũng không vững, tay run đến mức khi uống trà nước trà đều bắn ra ngoài.

Vân Triều vốn rất tức giận, nhưng thấy thúc công tuổi tác cao thế này còn phải ngược xuôi, lại không tiện lạnh mặt đối đãi.

“Thúc công có chuyện gì cứ sai người gọi một tiếng là được, tiết trời nay càng lúc càng lạnh, vẫn là nên chú ý một chút.”

Vân lão tộc trưởng thấy Vân Triều bình an vô sự, cũng nhẹ nhõm hẳn. Vân Triều là người có tiền đồ nhất trong tộc Vân thị, nếu thực sự xảy ra chuyện, thì làm sao được?

“Phu nhân ngươi thế nào rồi? Đứa trẻ trong bụng không sao chứ?” Dù sao đi nữa, con cái là quan trọng nhất.

“Có chút động thai khí, đại phu nói phải tĩnh dưỡng.”

“Không sao là tốt rồi.” Vân lão tộc trưởng bảo ông ngồi xuống nói chuyện: “Mấy đứa trẻ thúc công chọn, từ nhỏ đã mất phụ mẫu, nuôi trong tộc, đều là tộc thân, ngươi yên tâm, đều là những đứa trẻ phẩm hạnh đoan chính, các ngươi chọn một đứa nuôi bên cạnh, dù sao cũng là tốt.”

Vân Triều mím môi, không nói gì.

Vân lão tộc trưởng tiếp tục nói:

“Ngươi không chịu nạp thiếp, tộc ta không cãi lại được ngươi, mấy năm nay cũng không đề cập chuyện này nữa…… Nhưng Triều nhi, ‘bất hiếu hữu tam, vô hậu vi đại’, phu nhân ngươi tuy nay đang mang thai, nhưng ngươi có thể đảm bảo lần này là thai nam không? Các nữ quyến trong tộc dựa vào kinh nghiệm đều xem qua, nói lại là một đứa nữ nhi!”

Vân Triều không sao cả: “Phu nhân sinh trai hay gái, ta đều yêu quý.”

Nói xong lại bổ sung một câu: “Nữ nhi cũng là hậu duệ của ta.”

“Ngươi đừng có chơi chữ cố tình bẻ cong, ngươi biết điều ‘hậu’ mà ta nói là ý chỉ nhi tử…… Gần đây qua hai lần biến cố này, Triều nhi, không phải thúc công ép ngươi hay trù ẻo ngươi, ngươi phải vì phòng này của mình mà nghĩ, nếu một ngày ngươi thực sự có mệnh hệ gì, ai sẽ là người gánh vác đại sự cho phòng này?”

Lời này của Vân lão tộc trưởng quả thật không sai.

Nay theo lệ thường, một phòng mà không có nam đinh, nữ nhi sau khi gả đi, thì huyết mạch của phòng đó trong tộc coi như đứt đoạn, không chỉ gia sản phải sung vào tộc, đến cả trên gia phả cũng không còn chỗ cho phòng này nữa. Dù sao “nữ nhi đã gả như bát nước hắt đi”, gia phả cùng lắm chỉ ghi đến đời nữ nhi, chẳng lẽ còn có thể ghi con của nàng vào mẫu gia?

Vân Triều cũng biết những điều này: “…Thúc công nói có lý.”

Thấy ông cuối cùng cũng nghĩ thông, sắc mặt Vân lão tộc trưởng dịu lại: “Vậy thúc công gọi chúng vào cho ngươi xem thử, ngươi chọn một đứa vừa mắt, hôm nay quyết định luôn, đợi trong tộc bàn bạc chọn ngày, liền chính thức cho làm con thừa tự vào phòng các ngươi.”

Nói rồi liền định gọi tên tùy tùng đang chuyên tâm chăm sóc lão ta dẫn người vào, nhưng lại bị Vân Triều ngăn lại.

“Không cần đâu thúc công,” Vân Triều vừa mới đưa ra một quyết định, “Ta định ghi tên Chi Chi vào gia phả.”

Nữ nhi nhà ai vừa sinh ra đều đã được ghi vào gia phả, Vân Triều lúc này lại nhấn mạnh chuyện ghi gia phả, chắc không phải là ý trên bề mặt.

Vân lão gia tử hơi chưa hiểu: “Ý của ngươi là?”

“Con định để Chi Chi kén rể, sau này Chi Chi sẽ ở mãi trong Vân phủ không gả đi nữa. Con của con bé sẽ theo họ của mẫu thân, ghi vào tộc phổ Vân thị, như vậy, phòng này của con bất kể có nam đinh hay không, đều sẽ được tiếp nối, tộc ta cũng không cần phải bận tâm nữa.”

“Hoang đường! Thật là hoang đường!” Vân lão gia tử đập mạnh nắp trà xuống chén trà: “Ngươi nghe xem ngươi đang nói cái gì đó? Ngươi lại có suy nghĩ hoang đường như thế, ngươi ra ngoài hỏi thử xem, nhà nào hộ nào sẽ làm như cách ngươi nói?”

Vân Triều quản lý hộ chính, tự nhiên biết có làm như vậy hay không: “Trong sổ sách hộ chính có ghi chép trường hợp này, còn không ít là đằng khác.”

“Đó đều là hành động bất đắc dĩ khi trong tộc không còn người, Vân thị chúng ta, ít nhất ở huyện Vân cũng tính là đại tộc, chẳng lẽ người trong tộc chết sạch rồi sao mà khiến ngươi sinh ra suy nghĩ như vậy? Ngươi làm thế, bảo lão phu xuống dưới đối mặt với liệt tổ liệt tông thế nào?!”

Có lẽ do cảm xúc dao động quá mạnh, Vân lão gia tử vừa ho vừa thở, dường như giây tiếp theo là không thở nổi nữa.

Vân Triều không đành lòng, bước lên vỗ lưng vuốt ngực cho lão ta: “Thúc công ngài đừng giận, giận quá hại thân…… Chi Chi là nữ nhi của ta, cũng là tộc nhân Vân thị, con của con bé sau này cũng chảy dòng máu của Vân thị, làm sao không thể kế thừa phòng này của ta?”

“Ngươi nói nghe dễ lắm! Vân thị chúng ta không theo thương nhân kinh doanh chỉ đi con đường làm quan, sau này nàng ta có thể được tiến cử vào triều làm quan không? Vân Triều, ta thấy ngươi mê muội rồi!”

“Thúc công, như lời sư công nói, Vân thị ta là tộc lớn, người tài xuất hiện lớp lớp, còn sợ không có người làm quan sao? Thúc công yên tâm, chỉ cần để Chi Chi kế thừa phòng này của ta, ta sẽ tăng thêm đầu tư vào tộc học, sau này càng sẽ đích thân dạy bảo chúng.”