Triền Chi

Ngày Lạp Bát, tuyết đầu mùa rơi xuống.

Tuyết không lớn lắm, bay lất phất, nhưng mái hiên và góc phố đều phủ một lớp mỏng, cả Vân Thành trông trắng xóa một vùng, tựa như khoác lên mình một tấm lụa trắng, có chút cảm giác lạ lẫm.

Sáng nay Lục Ly tới quận, lúc trở về tuyết vẫn chưa ngừng rơi, từ lúc bước xuống xe ngựa chỉ một quãng đường ngắn, hắn không che ô, trên quan phục liền vương vãi vài bông tuyết, nhưng trước khi tuyết tan, hắn đã giơ tay phủi sạch.

Ban ngày, quần áo của hắn ăn mặc chỉnh tề, ngay cả nếp nhăn trên tay áo cũng được ủi phẳng phiu, y quan ngay ngắn, mày mắt thấm đẫm cái lạnh của gió tuyết, mang dáng vẻ trăng thanh gió mát.

Nào ai nhìn ra được kẻ sau lưng lại là bộ dạng vừa quấn quýt dây dưa với Chi Chi trên giường như thế.

Mấy vị quan lại có phẩm cấp trong huyện nha, từ Huyện thừa, Huyện úy, điển chính, chủ bộ cho đến vài vị thư lại, thấy Tri huyện trở về liền nối đuôi nhau đi theo vào thư phòng.

Bởi vì cuối năm đã cận kề, theo lệ cũ hằng năm, sau ngày Lạp Bát là có thể bắt đầu thu xếp công việc, đợi đến ngày ông công ông táo là nha môn sẽ nghỉ phép, đoàn viên gia đình, mãi tới khi qua Tết Nguyên tiêu mới bắt đầu lên ca trực.

Cho nên vốn dĩ đã định là hôm nay sẽ báo cáo công vụ với Tri huyện, tổng kết chức trách trong một năm qua. Thế nhưng sáng sớm Tri huyện đã bị triệu tập khẩn cấp tới quận nên bọn họ đành chờ tới tận bây giờ.

Vì Lục Ly là Tri huyện mới nhậm chức giữa chừng, lại tới từ quận khác, không hiểu rõ chuyện cũ của huyện Vân, nên lúc mọi người báo cáo đều muốn báo cáo thêm những chuyện cũ. Nhưng thực ra, mấy tháng đầu năm bình lặng như thường, chẳng có gì để báo cáo, những chuyện lớn trong năm nay đều xảy ra sau khi huyện Vân bị tập kích.

Kể từ đó, huyện Vân như bị trúng tà, chuyện lớn chuyện quái gở cứ kéo tới không ngừng.

Bị thổ phỉ tập kích huyện đã là chuyện lớn, dẫn tới việc triều đình đi càn quét thổ phỉ lại càng lớn hơn, tiếp đó là huyện quan Vân Triều bị hạch tội bỏ tù, rồi đến quà mừng cho Quận thủ Dương đại nhân lại xảy ra vấn đề lớn, sau đó nữa là vị quan lớn từ quận là Phàn đại nhân lại bị người ta đâm chết ngay tại huyện Vân, từng vụ việc từng sự kiện, mười mấy năm qua cộng lại cũng không bằng một năm nay khiến người ta đau đầu đến thế.

Chuyện lớn xảy ra, trọng tâm công vụ của các vị quan huyện ít nhiều đều phải điều chỉnh xoay quanh những việc này. Ví dụ như chuyện Phàn đại nhân bị sát hại xảy ra, công việc tuần phòng thường lệ của Huyện úy phải gác lại một bên để tập trung truy bắt hung phạm, còn Huyện thừa thì tăng thêm công việc văn thư về vụ án này, tương ứng với đó là Điển ngục trưởng phải phối hợp áp giải giam giữ hung phạm, nên báo cáo năm nay của mọi người đều chẳng thể rời khỏi những vụ việc lớn này, bầu không khí tương đối nặng nề.

Những năm trước nào có những chuyện xui xẻo này, chỉ toàn là chuyện chính trị thông suốt, dân chúng hòa hợp, ví dụ như nơi nào thông đường, nơi nào mở phường chợ.

Nhưng may thay, cuối cùng hung phạm sát hại Phàn đại nhân đã bị bắt giữ, coi như có một cái kết tạm ổn. Hơn nữa mấy ngày trước đã chuyển giao hung phạm cho Tiểu Dương đại nhân, không cần huyện Vân phải chịu trách nhiệm về việc này nữa.

Mọi người có thể đón một cái tết nhẹ nhàng rồi.

Vậy nên sau khi báo cáo xong, sắc mặt mọi người đều hòa hoãn hơn.

Người vui vẻ nhất trong phòng chính là Trần Trung. Vốn dĩ đã chuẩn bị tâm thế chịu án tù, không ngờ lại thấy ánh sáng cuối đường.

Ông ta nhìn Lục Ly ở phía đối diện, trong mắt vừa kính vừa sợ lại vừa cảm kích. Ngày nay còn có thể ngồi đây uống cháo Lạp Bát nóng hổi, tất cả đều nhờ vào vị Tri huyện đại nhân này, nếu không phải nhờ hắn bắt được hung phạm, hậu quả thật chẳng dám nghĩ tới!

Vì mãi gần trưa mới bắt đầu báo cáo, nên nhà bếp của huyện nha đặc biệt chuẩn bị cho mỗi người một bát cháo Lạp Bát, vừa để hưởng ngày lễ vừa để lót dạ.

Thấy Tri huyện cứ cầm cái lò sưởi tay trong tay, không rảnh tay được, người giỏi nhìn sắc mặt nhất là Trần Trung liền không ngồi yên được: “Lục đại nhân rất lạnh sao?”

Từ khi vào phòng ông ta đã phát hiện ra, tay Lục đại nhân luôn nắm chặt một cái lò sưởi. Bọc bên ngoài bằng vải vóc rất tinh xảo, Trần Trung không phân biệt được bên trong lò sưởi là than hay túi chườm, chỉ thấy vải vóc đó rất đẹp, bên trên còn thêu họa tiết chim khách đậu trên cành mai.

Nhưng nhìn thế nào cũng cảm thấy đó nên là vật của nữ tử.

Sao Lục đại nhân lại dùng thứ này?

Trần Trung sai hạ nhân bên ngoài mang thêm chậu than đặt vào góc phòng, bản thân ông ta cũng không rảnh rỗi, đứng dậy, tự mình đi đóng cửa sổ phía sát bên.

Thỉnh thoảng lại có gió lạnh thổi vào, trực diện phía chỗ Lục đại nhân, quả thật sẽ cảm thấy lạnh.

Đóng cửa xong, Trần Trung còn ân cần hỏi thêm một câu: “Lục đại nhân còn lạnh không?”

Lục Ly thực ra không lạnh, hắn tùy tiện mang theo túi chườm ấm chỉ vì yêu thích. Đó là món đồ hôm Chi Chi tới huyện nha tìm hắn đã nhét vào tay hắn, yêu ai yêu cả đường đi lối về, dù sao cầm trong tay cũng chẳng vướng bận gì.

Không ngờ hành động này của bản thân lại dẫn tới suy đoán vô căn cứ, nhưng hắn vẫn rất thản nhiên: “Thời tiết này, đúng là ngày càng lạnh hơn.”

Coi như cho hành vi của mình một lời giải thích hợp lý.

Tuy nhiên, vừa nói xong, Lục Ly đã nhận ra, người bên trái là Vân Triều đã nhìn chằm chằm vào tay hắn một lúc lâu rồi.

Hắn có thể thản nhiên đối diện với người khác, nhưng trước mặt Vân Triều thì lại có chút chột dạ, đặc biệt là khi Vân Triều lúc này còn nhíu mày nói một câu: “Họa tiết thêu trên lò sưởi tay của Lục đại nhân…”

Vân Triều vốn không phải người nhiều lời, câu nói này hiển nhiên là vô thức thốt ra, sau khi phản ứng lại ông liền ngậm miệng, không nói gì thêm nữa.

Chỉ có đôi mày vẫn nhíu chặt, không biết đang suy tính điều gì.

Lục Ly không chút biến sắc đưa túi chườm vào trong tay áo, giấu kỹ

Chi Chi vẫn còn đang giận hắn vì chuyện đêm hôm đó. Nếu chuyện của hai người bị Vân Triều phát hiện ngay thời điểm này, nàng sợ là sẽ không chịu nổi, không dỗ dành được đâu.

Lục Ly không muốn mọi người chú ý tới vật trên tay mình, nào ngờ Trần Trung lại tiếp lời Vân Triều, trực tiếp tán thưởng: “Họa tiết đó đúng là rất đẹp, tinh xảo tú lệ, nghĩ chắc là mua ở trong quận rồi.”

Chẳng biết lấy nhận thức từ đâu, Trần Trung cứ cho rằng lò sưởi là do Tri huyện mua ở bên ngoài.

Huyện Vân bọn họ chưa từng thấy loại tinh phẩm này.

Tuy nhiên, là đồ ở đâu không quan trọng, quan trọng là ông ta muốn khơi gợi chủ đề: “Nhắc tới thêu thùa, trong phòng Lục đại nhân có ai thêu thùa cho ngài không?”

Câu này nói rất uyển chuyển, nhưng ý tứ trong đó ai ngồi đây cũng đều nghe ra.

Hỏi có người thêu thùa không, chẳng phải là hỏi có người trong phòng sao? Tức là hỏi bên cạnh Lục đại nhân có nữ nhân nào không.

Trần Trung này có ý gì?

Tuy nói mấy tháng nay họ chưa từng thấy bên cạnh Tri huyện có nữ nhân nào, cho nên những vật dụng nữ tử này chắc chắn là mua ở ngoài không sai, nhưng, chuyện này liên quan gì tới Trần Trung?

Sao lại đi dò hỏi chuyện này?

Chẳng lẽ Trần Trung muốn kết thân với Tri huyện?

Nhưng thôi đi, hiện tại có tin đồn, nói là quận thủ Dương đại nhân có ý định gả chất nữ mình cho Tri huyện, không chừng sáng nay Lục đại nhân tới quận cũng vì chuyện này, Trần Trung điên rồi mới dám tranh giành người với Dương phủ!

Huyện Vân bọn họ, có một Vân Triều dám từ hôn với Dương phủ là đủ rồi, đừng có gây thêm chuyện nữa!

Hơn nữa ông ta hình như đâu có nữ nhi, kết thân kiểu gì?

Trần Trung đúng là muốn kết thân với Lục Tri huyện, ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu. Lục Tri huyện ưu tú như vậy, phải nắm bắt ngay thôi! Chuyện Dương phủ có ý chỉ là tin đồn, cũng chưa nói rõ ràng, ông ta cứ coi như không biết.

Ông ta tranh thủ một chút thì đã sao nào?

Trần Trung đúng là không có nữ nhi, nhưng trong tộc ông ta có nữ nhân, kết thân tộc cũng tốt mà. Tuy thân phận các cô nương trong tộc có thấp kém chút ít, nhưng tới lúc đó ghi tên vào dưới danh nghĩa nữ nhi ruột của ông ta, thân phận cũng tạm xứng.

Nghĩ tới đây, Trần Trung càng cảm thấy nước cờ của mình thật không tệ.

Chỉ là vẫn không nghe thấy Lục Tri huyện hồi đáp.

Ông ta tưởng mình nói quá uyển chuyển, Lục Tri huyện không hiểu ẩn ý của mình, thế nên nói thẳng ra: “Lục đại nhân tới huyện Vân chúng ta cũng được một thời gian rồi, bên cạnh cũng chưa thấy có người biết ấm lạnh, không biết Lục đại nhân có ý định gì…”

“Trần đại nhân,” Trần Trung còn đang đắn đo xem làm thế nào để mở lời cho phải phép, Lục Ly đã ngắt lời ông ta: “Lục mỗ đã có thê thất, nên… không cần Trần đại nhân bận tâm.”

Khi hắn nói mình đã có thê thất, trong mày mắt là ý cười nhàn nhạt, chăm chú mà dịu dàng. Người ngoài thậm chí còn có thể nhìn ra tình ý bị kiềm nén trên gương mặt hắn.