Trúc Mã Đẩy Ta Cho Vị Hoàng Tử Điên

Hôm sau, trời chưa sáng, ta đeo bọc hành lý nhỏ, ngồi xổm dưới chân tường ngoài cửa Tây Hoa.

Giờ Thìn vừa tới, cửa cung hé mở một khe hỡ.

Cửa cung trước tiên đẩy ra một chiếc xe đẩy cũ nát thủng lỗ chỗ. Trên xe một người cuộn tròn, tóc tai rũ rượi, áo gấm rách tơi tả thành từng dải vải, trong tay còn túm lấy cỏ khô cắm loạn lên đầu.

Thị vệ gác cổng ở phía sau cười ầm lên: “Lục điện hạ, lăng mộ hoàng gia ở Tây Sơn chỗ rộng rãi lắm, ngài cứ tiếp tục phát điên ở đó đi.”

Người trên xe đẩy, chính là Lục hoàng tử Tiêu Thừa Quyết.

Nửa tháng trước, Khâm Thiên Giám dâng tấu báo sao huỳnh hoặc phạm tử vi, ứng vào hoàng tử thứ sáu, mạng khắc quân phụ. Hoàng đế bị bệnh ba ngày, tỉnh dậy liền phế bỏ phong hiệu của y.

Hôm sau, trong cung liền lan truyền một câu: “Lục điện hạ phát điên rồi.”

Người đẩy xe là một thị vệ mặt đen, hai mắt đỏ hoe, vẫn không ngừng dùng tay áo lau mặt.

Ta lao ra giữa đường, chặn chiếc xe đẩy lại.

“Ngươi làm gì thế!” Thị vệ đó quát lên với ta, “Điện hạ nhà ta đã thành thế này rồi, ngươi còn muốn đến giẫm thêm một cước nữa hả?”

Hắn ta càng quát, nước mắt càng rơi xuống.

“Không không không, ta không đến để bắt nạt hắn đâu.” Ta vội xua tay, “Linh đài lang chính miệng tính toán, hắn chính là lương nhân của ta. Ta muốn đi theo hắn thủ lăng.”

Nói xong, ta dùng cả tay lẫn chân, lanh lẹ trèo lên xe đẩy.

—

Thị vệ mặt đen tên là Lục Cửu, là thị vệ cận thân duy nhất còn lại của lục hoàng tử. Hắn ta trừng mắt nhìn ta suốt cả dọc đường, trông như lúc nào cũng muốn hất văng ta xuống xe.

Nhưng Tiêu Thừa Quyết vừa lên xe đẩy, người đã bắt đầu run lẩy bẩy.

Cái lạnh mùa thu năm nay đến sớm, một chiếc áo gấm rách không cách nào cản nổi gió lùa, môi của y nhanh chóng hóa tím tái.

Ta mở tung chiếc áo choàng duy nhất trong bọc hành lý ra, trùm kín cả hai bọn ta vào trong, rồi ấn đầu y áp lên vai mình.

“Ngươi… càn rỡ!” Lục Cửu tức giận đến mặt mày tái xanh, “Điện hạ từ trước đến nay chưa từng đứng gần cô nương nào đến thế!”

“Người sắp chết cóng đến nơi rồi, còn quản cái gì mà ai với ai.” Ta đáp lời hắn ta, “Ngươi mà có áo choàng, đổi ngươi lên đây.”

Lục Cửu không lấy ra được áo choàng, nghẹn họng nửa ngày, đành tiếp tục đánh xe với đôi mắt đỏ hoe.

Tiêu Thừa Quyết tựa vào vai ta không còn run rẩy nữa, ánh mắt vẫn giả vờ đờ đẫn, nhưng ngón tay thì vẫn cứ túm chặt lấy vạt áo của ta.

Thực ra dung mạo y cực kỳ tuấn tú. Cho dù tóc tai bù xù như cỏ rác, trên mặt dính đầy bùn đất, thì xương mày và sống mũi vẫn tựa như được vẽ tỉ mỉ.

Ta mò trong bọc hành lý ra một gói giấy dầu, bẻ một mẩu bánh ngọt hoa quế đưa đến bên môi y.

“Vị hoa quế đấy, ngọt lắm. Há miệng.”

Y mím chặt môi.

“Ngươi không ăn, ta tự ăn đấy nhé.” Nói xong, ta cắn một miếng thật, “Ừm, quả nhiên rất ngọt.”

Ta đưa thêm miếng nữa, y vẫn nhất quyết không chịu mở miệng, thế là ta lại ăn nốt.

Cả một miếng bánh ngọt, chẳng mấy chốc đã bị ta ăn sạch, đến mẩu cuối cùng y cũng chẳng nếm được vị gì.

Thế nhưng khi ta cúi đầu cắn xuống, rõ ràng nhìn thấy khóe môi y khẽ cong lên.

Tên này rõ ràng đang cố nhịn cười.

Ta trừng mắt nhìn y, y liền lập tức ê a giả điên trở lại.

Có lẽ, quả thực là ta nhìn nhầm rồi.

Chiếc xe rách xóc nảy suốt dọc đường ra khỏi thành. Sợ y buồn bực, ta liên tục trò chuyện với y.

“Điện hạ, ngài còn nhận ra ta không?”

“Phần lớn là không nhớ đâu nhỉ. Năm đó ta mới tám tuổi, vừa đúng dịp Nguyên Tiêu, ở đại lộ Chu Tước.”

Lần ấy ta theo đám ăn mày đi hội đèn lồng nhặt bánh ngọt, bị dòng người xô đẩy lạc mất, cuối cùng ngồi thụp dưới gốc liễu khóc lóc.

Thiếu niên mặc áo gấm đi tới, đưa cho ta chiếc bánh bao thịt nóng hổi. Y coi ta là con trai, vỗ vỗ cái đầu cạo trọc lốc của ta, rồi chỉ tay lên bầu trời đêm.

“Thấy bảy ngôi sao kia chưa? Giống như cái thìa ấy. Cứ theo cán thìa mà đi, có đi lạc cũng tìm được đường về nhà.”

Đó là lần đầu tiên ta biết đến chòm Bắc Đẩu.

Sau này, ta quả nhiên nương theo cái thìa ấy đi bộ về miếu Thành Hoàng, rồi đến tận sau này, Thẩm Tri Hành mới tìm thấy ta ở đó.

“Tính ra mà nói.” Ta nói với Tiêu Thừa Quyết đang mơ màng, “Ngài là người tốt đầu tiên ta gặp, Thẩm gia xếp thứ hai.”

“Vòng một vòng lớn, ta lại rơi vào chỗ ngài.”

“Điện hạ, ngài nói xem thế có được tính là duyên phận không?”

Y vẫn tựa vào vai ta, không hề lên tiếng.

Đêm đến, bọn ta nghỉ chân tại một trạm dịch rách nát bên đường, vẫn là hai người cùng đắp chung chiếc áo choàng ấy.

Thân thể y cuối cùng cũng ấm lên từng chút một.

Ta mơ màng đưa tay sờ trán của y, muốn xem có bị sốt không, sát lại gần mới phát hiện vành tai y đã đỏ bừng lên.

“Điện hạ, ngài có nghe hiểu ta nói gì không?”

Y nhắm nghiền mắt, vẫn im thin thít.

Tai lại càng đỏ hơn.

Ta chỉ cho rằng y vẫn còn bị cóng nặng, lại kéo chiếc áo choàng nhích về phía y thêm chút nữa.