Trúc Mã Đẩy Ta Cho Vị Hoàng Tử Điên

Lăng mộ Tây Sơn nằm ở phía tây kinh thành sáu mươi dặm, xung quanh toàn là rừng thông.

Phòng thủ lăng ở lăng mộ rách nát lùa gió tứ bề. Người quản sự là một lão thái giám già họ Tào, nhìn thấy vị hoàng tử điên, ngay cả mí mắt cũng lười nhấc lên.

“Mỗi ngày chỉ phát hai bữa cơm gạo lứt, muốn ăn rau thì tự đi mà trồng.”

Tháng đầu tiên, trong số gạo lứt đưa đến, cát sỏi còn nhiều hơn cả gạo.

Ta tìm Tào công công để lý luận.

Ông ta vênh hoa lan chỉ lên: “Ngươi mà cũng xứng đến hỏi à? Nha đầu quê mùa đi theo tên điên, lại dám kỳ kèo mặc cả với ta?”

Ta không tranh cãi với ông ta.

Đêm hôm ấy, ta lẻn vào căn bếp nhỏ của ông ta, vác nửa tảng thịt muối cất giấu, hai vò hoàng tửu cùng một bao bột mì về hết.

Hôm sau, Tào công công ở trông viện giậm chân mắng to. Lục Cửu khoanh tay đứng cạnh cửa, không ho he nửa tiếng, chỉ mài trường đao sáng choang.

Tào công công mắng được nửa chừng, tự động ngậm miệng lại.

Từ đó về sau, số gạo gửi đến phòng trực quả nhiên đã sạch sẽ hẳn.

Ta ở phía sau nhà dựng lên hai luống rau, trồng củ cải và rau xanh, lại vào rừng thông bẫy thỏ rừng. Lục Cửu thoạt đầu nhìn ta không vừa mắt, sau đó ngửi thấy mùi thịt thỏ thơm phức, chỉ biết vùi đầu ăn.

Tiêu Thừa Quyết vẫn tiếp tục giả điên.

Ban ngày, y ngồi xổm bên chân tường dùng cành cây vẽ nghuệch ngoạc lên mặt đất; ban đêm lại ngồi lên bậc cửa ngắm trời sao.

Ta liền sà tới ngồi cạnh y, cùng y ngẩng đầu nhìn lên.

“Điện hạ, ngôi sao sáng nhất kia gọi là Chức Nữ, ngôi sao ở phía đối diện ngân hà gọi là Khiên Ngưu.”

“Những thứ này đều là ta lén học được đấy. Sách tinh tượng trong thư phòng của Thẩm Tri Hành, cuốn nào ta cũng lật qua, còn lén chép lại mấy bản thảo tính toán. Hắn hoàn toàn không biết gì đâu.”

“Bảy ngôi sao ở phương bắc này——” Ta chọc chọc cánh tay y, “Có giống cái thìa không? Chính là ngài đã dạy ta nhận ra đấy.”

Y không nói gì, cành cây trong lòng bàn tay bỗng dừng lại.

Ở lâu ngày, ta phát hiện ra một chuyện kỳ quái.

Cứ đến bữa tối, trong bát của ta thế nào cũng có thêm một miếng thịt thỏ.

Ta hỏi Lục Cửu, hắn ta bảo bản thân hoàn toàn không biết gì cả.

Lại hỏi Tiêu Thừa Quyết, y liền ê a giả điên, còn bốc đất nhét vào miệng.

Ta sợ hết hồn vội vàng vươn tay cạy miệng y.

Môi y ấm áp mềm mại, áp lên ngón tay ta xong liền bỗng chốc bất động.

Ta cũng cứng đờ tại chỗ.

Qua một lúc lâu, y mới ê a kêu lên trở lại.

—

Đến hoàng lăng được ba tháng, vào một buổi chiều tối nọ, ta phát hiện bầu trời phía tây nổi lên một vòng mờ đục.

Mặt trăng vẩn đục sắc trắng, gió từ sâu trong rừng thông thổi tràn ra ngoài, còn mang theo mùi tanh nồng nặc của đất.

“Trăng quầng thì gió, bệ đá ướt thì mưa.” Ta nói với Lục Cửu, “Sau canh ba, chắc chắn sẽ có một trận mưa lớn.”

Lục Cửu nhìn ta như nhìn kẻ điên: “Ngươi còn hiểu cả thiên tượng sao?”

“Ta ở nhà của linh đài lang mười một năm cơ mà.” Ta đáp, “Sách trong thư phòng của hắn, ta lật xem còn chăm chỉ hơn cả hắn.”

Ta kéo Tiêu Thừa Quyết trốn vào căn thạch thất ở phía sau lăng viên. Nơi đó vốn là nơi cất giữ đồ tế khí, vách tường rất dày, chỉ có một cánh cửa hẹp.

Miệng Lục Cửu lầm bầm bảo ta làm trò vô ích, nhưng rốt cuộc vẫn đi theo canh giữ ở cửa.

Qua canh ba, mưa lớn quả nhiên trút xuống tựa thác đổ.

Lẫn sâu trong tiếng mưa rơi, còn có cả những động tĩnh khác.

Tiếng bước chân đến gần, đao cũng đã tuốt vỏ.

Hướng phòng trực bừng lên ánh lửa, có người hô lớn: “Người đâu? Tên điên đó đâu rồi?”

Một kẻ khác quát lệnh: “Lục soát! Không được để một ai sống sót!”

Lục Cửu rút đao, quay đầu căn dặn ta: “Niệm An cô nương, đưa điện hạ trốn vào trong cùng, đừng phát ra tiếng!”

Đó là lần đầu tiên hắn ta gọi thẳng tên ta đàng hoàng như vậy.

Ta kéo Tiêu Thừa Quyết vào sâu nhất, lưng tựa vào chiếc rương đựng đồ tế khí, ôm trọn lấy y vào lòng bảo vệ.

Y vẫn luôn run rẩy.

“Điện hạ đừng sợ.” Ta hạ thấp giọng xuống, “Có ta bảo vệ ngài đây. Thật sự có người xông vào, ngài cũng đừng sợ. Ngài bây giờ là kẻ điên, không biết đau đớn gì đâu, một đao chém xuống, rất nhanh là qua đời ấy mà.”

Dứt lời, người trong ngực khẽ ho khan một tiếng.

Ta cúi đầu nhìn y, y lại không có động tĩnh.

Cửa thạch thất bất ngờ bị một cước đá văng.

Ánh lửa tràn vào, một tên áo đen tay lăm lăm trường đao, từng bước từng bước ép sát vào trong.

Đầu óc ta trống rỗng, nhưng vẫn đẩy Tiêu Thừa Quyết ra sau lưng, một mình chắn ở phía trước.

Ta sống đến tận bây giờ, ngay cả áo cưới kia còn chưa từng mặc qua lần nào.

Cũng chưa được bái đường cùng lương nhân của chính mình.

Thẩm Tri Hành từng nói, Tiêu Thừa Quyết chính là lương nhân của ta. Lương nhân sao có thể mất mạng dễ dàng như thế được?

Tên áo đen giơ cao thanh đao chém xuống.

Ta nhắm nghiền mắt mặc cho số phận.

“Niệm An.”

Một giọng nói vô cùng khàn khàn, vang lên sát bên tai ta.

“Cúi xuống.”

Ta theo phản xạ cúi đầu.

Một luồng kình phong sượt qua đỉnh đầu.

Khi mở mắt ra lần nữa, Tiêu Thừa Quyết đã từ sau lưng ta đứng dậy, trong tay cầm thanh sắt tháo ra từ giá tế khí. Tên áo đen vừa rồi đã ngã gục dưới đất, cổ họng ngập toàn là máu tươi.

Y đứng thẳng người, hai mắt trong veo, không còn chút vẻ điên dại nào nữa.

Ánh mắt ấy rơi trên người ta, y mấp máy môi.

Thế nhưng y không nói được câu thứ hai, thân thể lảo đảo, hộc ra một ngụm máu tươi, ngã nhào về phía trước.

Ta vươn tay đỡ lấy y.

Lưng áo y ướt đẫm, ta sờ thấy toàn một tay máu ấm nóng.